Хроники Эллизора. Трилогия (СИ)

   - Хорошо, я постараюсь... - Николас был далеко не дурак и поэтому не любил задавать начальству лишние вопросы. Как говорится, если по ночам зажигают звезды, то это кому-нибудь нужно. И если начальник тайной полиции Маггрейда решил, что один из эллизорцев, трудящийся на благо Маггрейда, фактически, на положении раба, должен поверить в то, что Маггрейд хочет дотла сжечь Эллизор с помощью башни в Тот-Вирленде, то, значит, это тем более кому-то нужно... Ну, или иначе говоря, акция прикрытия есть акция прикрытия. Однако... какова же тогда настоящая цель?

   Нет, Николас, конечно, не озвучил этот вопрос, однако Геронтий словно бы прочитал мысли подчиненного и еле заметно усмехнулся:

   - Ступай! - сказал он и добавил, когда Николас был уже возле дверей: - И не пытайся совать нос не в свои дела!

   Дверь закрылась почти без звука. Оставшись один, начальник тайной полиции ещё раз усмехнулся и пробормотал:

   - Кто бы вообще знал, какой будет эта настоящая цель!

   В тот же день Геронтий встретился с Сарторием в Центральной гладиаторской школе. Геронтию надо было окончательно утвердить сложившийся в его голове хитроумный план.

   - А не слишком ли ты мудришь, Геронтий? - поинтересовался Сарторий, выслушав изложение оригинальной идеи. - Прямо информировать нашего врага, пусть только о части наших планов, пусть и в искаженном виде, нет ли здесь неоправданного риска?

   - Нет, дорогой советник, лучший способ защиты от шпионажа это нападение в виде провокации. Таким образом, мы контролируем все основные ответные действия нашего противника, который, к тому же, вынуждены плясать под нашу дудку! И сверх того, мы отвлекаем противника от нашей основной цели. Пусть эллизорцы думают, что они и есть наша главная цель! Они в это легко поверят, потому что слишком гордятся собой! И всё будет под контролем! В Эллизор мы посылаем своего человека под видом открытия дипломатической миссии. Учёный этот, Магирус, в Вирленде, как в тюрьме, а вашего любимчика Оззи я на время тоже изолирую, как раз и повод представился!

   - Это ещё как? - вскинул брови Сарторий. - Скоро новогодние игры, а ты хочешь изолировать нашу главную боевую звезду?

   - На игры в любом случае выпустим, а пока пусть тренируется в тюрьме. Хотя, боюсь, он ещё долго будет не в форме и вряд ли к играм вполне поправиться! У него сотрясение мозга и, кажется, сломана рука.

   - А что стряслось-то?

   - Тёмная какая-то история. Оззи вместе с егерями на что-то нарвался в заповеднике. В общем две машины - вдрызг, из шестерых уцелел он один да Ян Кривой. Но тот вряд ли оправится: перелом позвоночника, скорей всего, так и останется полным инвалидом... Подозреваю, уж не "когтистого ли дровосека" это дело...

   - Однако! А нашего пострела и "дровосек", значит, не берет?

   - Выходит, что так! Но я открыл официальное следствие. Во-первых, всё равно полагается разбирательство - что там произошло... А во-вторых, это и есть прекрасный повод подержать Оззи под стражей, а то он может стать совсем неуправляемым, если что прослышит про его любимый Эллизор...

   - Ну, хорошо, - дал добро Сарторий. - Будем считать, что секретная операция "Наша цель Эллизор" началась!

Г

лава

ЧЕТВЕРТАЯ

РОДНЫЕ ПЕНАТЫ

   Оззи привиделось, что возле него - Белла.

   Вот, она сидит рядом и держит его за правую руку, которая почему-то очень болит. Сама Белла повзрослела и отчего-то ещё и похудела за эти три года. А это очень не нравится Оззи: "Ты должна хорошо питаться! - говорит он Белле. - Ты не должна худеть" - "Да я нормально питаюсь, - отвечает она, - у нас в доме всегда свежая рыба!" - "Рыба это хорошо, - говорит Оззи, понимая, что отец Беллы - начальник рыбарей Эллизора, - но ты не должна питаться одной рыбой" - "Оззи! Да не ем я одну только рыбу! - начала сердиться Белла. - С чего ты взял? У нас много разной еды!" - "Ну, хорошо, - идет на попятную Оззи, - я после новогодних игр приеду в гости и проверю! Если будешь худой..."

   Кто-то, действительно, сидел рядом, и Оззи медленно открыл глаза: нет, это не Белла! Как жаль... силуэт, скорее, мужской... Оззи в общем-то не хотелось всматриваться в того, кто рядом с ним, раз это все-таки не Белла... А с правой рукой и впрямь что-то не так: Оззи пробует пошевелить ей, но получается плохо, что-то мешает...

   - Дружок, ты слышишь меня?

   Чей же это такой неприятный голос? Такой вкрадчивый, с легкой ехидцей?

   Оззи, наконец, разглядел, что рядом сидит не кто иной, как начальник тайной полиции - Геронтий. Неприятное открытие! Оззи не сразу узнал помещение, где находился. В это время в двери осторожно заглянула главврач особой тюрьмы мамаша Зорро (она улыбнулась) - и Оззи сообразил, где он.

   - Я - что, в тюрьме?

   - О, не волнуйся! - Геронтий взирал на Оззи как будто даже с сочувствием, но

   эллизорец знал, что никакого сочувствия у начальника тайной полиции не может быть и в помине, одно только - притворство. - Не волнуйся, дружок, это для твоего же блага!

   Некоторое время Оззи молча изучал Геронтия, а потом спросил:

   - А что случилось?

   - А вот это, дорогой друг, я и сам бы хотел у тебя узнать! Что ты там устроил

   вместе с Яном в заповеднике?

   - Я не помню... - поморщился Оззи. Да, кажется, дело было в заповеднике. - Мы с Яном устраивали облаву... Погнались за волконосом... А дальше - не помню...

   - А дальше!.. - подхватил Геронтий. - Дальше тебя нашли на границе, уже за оградой... Вы туда на егерском джипе прямо через колючку на мины выскочили. Водитель погиб, Ян хребет поломал, а ещё от одного экипажа осталась только разбитая машина и следы крови... Как ты можешь всё это объяснить? Мне пришлось открыть следствие по этому делу, свидетелей нет, третий экипаж ничего не видел, потому что был на другой стороне заповедника. Слышал только выстрелы...

   - Не помню... - опять сказал Оззи, - правда, не помню!

   Геронтий нахмурился, задумчиво посмотрел на Оззи, потом молвил:

   - Ладно, верю, что не помнишь... Но ты постарайся вспомнить!

   Оззи вздохнул:

   - Хорошо...

   - И ещё... - Геронтий нагнулся поближе и проговорил почти шепотом: - Мог это быть "когтистый дровосек", а?

   - Этого я не знаю... - Оззи от этого разговора сделалось плохо, даже затошнило. - Раньше в заповеднике "дровосека" не было, это точно...

   - Вот именно, мой друг! Именно, что не было за все десять с лишним лет, как этот заповедник существует в поднадзорном виде! А если сей "дровосек" ныне появился, то, значит, что-то изменилось, как думаешь?

   Оззи только неопределенно мотнул головой.

   "Может, я и зря так однозначно сформулировал последний вопрос, - подумал Геронтий, - как бы он чего лишнего не надумал!"

   Опасения Геронтия были справедливы: Оззи, действительно, задумался над его словами. Допустим, это и вправду "дровосек"... Но раньше, кроме таинственного и опасного "Радиоактивного леса" возле Эллизора, ни о каком "дровосеке" в других местах слышно не было. Что же может означать появление этого монстра в Маггрейдском заповеднике? Похоже, что это отнюдь неспроста и, скорее всего, далеко не к лучшему. Однако в нестабильном послевоенном мире постоянно случалось что-либо непредвиденное, и для надежд на то, что "завтра будет лучше, чем вчера" чаще всего было трудно найти видимые основания.

   - Эх, Оззи и когда же ты угомонишься! - сказала мамаша Зорро, после того, когда ушел Геронтий. - Вечно ты во что-нибудь вляпаешься!

   Главврач особой тюрьмы Эллизора славилась своими грубыми манерами и шуткам, хотя и была натурой честнойи прямой, но на этот раз Оззи не поддержал её праведного негодования:

   - А долго будет заживать рука? - спросил он. - К новогодним играм я должен быть в норме!