Плата за власть (СИ)

  Темнота стала проходить сквозь окна. Зажгли свечи. Иногда тишина прерывалась разговорами на разные темы, которые не затрагивали ничего важного.

  - Сын, тебе пора спать.

  - Но мне не хочется, мам, - капризно ответил тот.

  - Давай, ложись, слушайся маму.

  Мэл надул щеки, но при постороннем показывать характер не стал, а лишь покорно лег в кровать.

  - Я пойду закрою ставни, - сказал Кайлан, чувствуя себя лишним.

  Хелен кивнула и села на кровать, начав петь колыбельную. Паладин вышел во двор. Сильный ветер взъерошил волосы. Молния разрезала небо напополам, звук грома ударил в уши. Срывался дождь. С усилием закрыв окна, он зашел обратно в дом, стараясь как можно тише прикрыть двери.

  Послышались слова колыбельной, которые пелись звонким голосом Хелен. Затем она резко оборвалась и мир одновременно с этим стал каким-то грустным и тусклым. Кайлан медленно вошел в комнату. Хозяйка дома вновь села за стол.

  - Где его отец? - открыто и с интересом спросил бывший командор.

  В ответ она мрачно улыбнулась, а затем неожиданно для себя начала рассказ:

  - Он... Умер. Год назад у меня отняли сына. Палачи... Вломились в дом, забрали его, моего маленького, младшенького. Я даже не успела дать имя моему мальчику, а тут его вырвали прямо из моих рук. Теперь он станет карателем и даже не узнает, кто его мать и отец. Никогда больше... Мой муж, Дерек, взял охотничий лук, топор, и ускакал за ними. Он пытался отбить его. И у него почти получилось. Убив двоих, он вернул сына и спрятался в лесу. Но его предали другие охотники, его братья по ремеслу и лучшие друзья... Дерека повесили при входе в деревню, а сына забрали. А меня публично высекли и подвесили на торговой площади.

  Она делала недолгие паузы, на ее глазах застыли слезы. Пока к власти не пришла Церковь, в каратели брали только сирот, поэтому Кайлан не особо жаждал узнать своих родителей. Но теперь все изменилось и такие рейды были частым явлением.

  "Чужое воспитание портит солдат, поэтому мы воспитываем вас с самого рождения и вплоть до вашей встречи с Лучезарным", - так когда-то объясняли Кайлану и другим в лагере командиры учебных отрядов.

  - Извини, я не знал. Мне не стоило спрашивать, - потускнев, тихо ответил он. - А знаешь, что? Пожалуй, это кольцо мне пока не нужно.

  Перстень палача через несколько мгновений лежал на столе. Нависла недолгая пауза.

  - Ты не похож на остальных. В тебе есть что-то совершенно другое, что отличает тебя от других, - откровенно сказала она.

  Хелен ожидала осуждения или порицания, но никак не была готова к такому повороту событий. Кайлан показал ей, что ему можно верить, и она верила. Наивно и глупо, но все же...

  - Может быть. Каждый особенный по-своему.

  - Почему я думаю, что тебе можно доверять? Я... Я почему-то уверена в этом. От тебя веет какой-то внутренней добротой. Честностью.

  Кайлан не ответил, а лишь посмотрел в глаза Хелен. Вспыхнула гроза, осветив сквозь щели комнату и лица сидящих в ней. Прогремело... Начался сильный ливень, который слился в единый поток воды и который барабанил по крыше и окнам.

  - Ужасная ночь. Не завидую тем, кто сейчас в пути, - сменила тему Хелен, отведя взгляд.

  - Да, согласен. Уже поздно, пора ложиться спать, - встав со стула и положив кольцо в карман, сказал Кайлан. - Завтра я покину твой дом, можешь не беспокоится. Где мне можно прилечь?

  На секунду задумавшись, она ответила:

  - В другой части дома, через стену есть комната. Раньше мы здесь жили с родителями. Они здесь, а мы там. Теперь в той комнате стоит лишь старая кровать и дряблый стол. Я думаю большего не нужно.

  - Вполне, - лаконично ответил Кайлан.

  Дверь отворилась и ее тут же закрыло ветром. Держа в руках фонарь, Хелен проводила Кайлана к противоположной стороне дома. Моросящий дождь бил в лицо, стволы деревьев гнулись от ужасно порывистого ветра. Мелькнула гроза, прогремел гром.

  - Да освятит твои сны Пелор, - напоследок сказала Хелен.

  - Да прибудет с тобой свет.

  Перейдя в другую часть дома и затворив за собой дверь, паладин осмотрел комнатушку.

  "Намного лучше, чем спать под открытым небом", - подумал он.

  Сняв с себя одежду, он аккуратно сложил ее на стол и устало лег в постель. Утомление дорогой быстро сделало свое дело и как только Кайлан сомкнул глаза, так сразу и уснул.

***

  Прозвучал скрип отворяющейся двери и повеяло сквозняком. Тут же в комнате стало холодно. Блики света грозы на секунду заполнили помещение и моментально покинули место. А затем дверь закрылась, издавая все тот же противный слуху звук.

  Кайлан открыл глаза. "Они нашли меня", - промелькнула тревожная мысль. Кулаки сжались, а мышцы вернулись в тонус. Он резко перевернулся набок и раскрыл рот от удивления.

  - Мне уйти? - с тревогой спросила Хелен.

  Тусклый свет грозы, пробившийся сквозь окно, осветил ее. Она была прекрасна. Изящная фигура и светлые волосы.

  - Не надо, - выдавил из себя Кайлан.

  Платье упало на холодный пол, а затем Хелен откинула его в сторону плавным движением ноги. Медленно шагая, она дошла до кровати и нырнула под одеяло.

  Кайлан хотел что-то сказать, но его слова прервал поцелуй. Сердце бешено заколотилось, по телу пробежала волна жара, которая исходила откуда-то изнутри. Ее руки коснулись его массивной спины, которая была изувечена многочисленными шрамами и рубцами. Между ними все-таки появилась некая связь, несмотря на столь короткое знакомство.

***

  - Ты останешься, Кайлан? - спросила она, разбудив его.

  Он не ответил, медленно гладя её талию. Прогремел гром, который сопровождал резкий порыв ветра.

  - Ты же знаешь, я не могу. Долг... Не перед кем-то, а перед самим собой. Я так не могу.

  - Кайлан, у тебя всего лишь одна жизнь... Твой главный долг - прожить ее счастливее и полноценнее. Разве я не права? - обиженно проговорила Хелен.

  Кайлан не хотел обидеть ее. Он хотел остаться... В его голову закралась мысль: "А что, если..." Она заставляла его задуматься о будущем. Что если он останется и не будет встревать в поединок Марцелла и Инквизиции? Как тогда сложатся дальнейшие события? Он бы воспитал Мэла как собственного сына, сделав его достойным воином и человеком чести. Он бы осчастливил Хелен и нашел бы наконец тихое спокойное место, которое внесло в его душу гармонию. Сомнения мешали твердо принять решение. Все произошло слишком быстро, пламя страсти вспыхнуло между ними моментально, но кто знал, что будет дальше?

  - Дай мне еще подумать. Немного, остаток этой ночи, - ответил он, обняв ее и встретившись с ней взглядами.

   Она посмотрела в его глаза и на момент забыла обо всем.

  - Я хочу, чтобы ты остался, - нежно прошептала она на ухо Кайлану, положив свою голову на его грудь и крепко обняв его, словно не желая никуда отпускать.

  Он закрыл глаза и изобразил что спит. На самом деле в его голове роились мысли, одна идея меняла другую.

***

  Лучи рассветного солнца ударили в глаза. Кайлан открыл их и осмотрелся. Хелен глубоко погрузилась в сон. Он невольно сглотнул, в сердце защемило. Выбор дался очень сложно, ведь он решал свою судьбу. Никто не мог предвидеть того, что если бы Кайлан остался, то ход истории пошел бы совершенно в другое русло. Этого не знал и он сам...

  Он аккуратно убрал руку и скинул с себя Хелен. Положив ее набок, Кайлан укутал ее одеялом. Он быстро оделся и тихо закрыл за собой дверь. Хелен шмыгнула носом, по ее щеке потекли слезы, она все-таки не спала.

  Кайлан взвалил седло и сумку с оружием на свою лошадь, на мгновение остановившись и посмотрев в небо. Уже не было ни одной тучи, лишь небесная голубая гладь, которая завлекала своей красотой. Везде было влажно и мокро, но солнце уже начинало отдавать тепло.