Сержант Жора Штык (СИ)

- Он не мокрый, мокрый, когда тает на тёплом, - поправила выводы Тураэль. - Холодный, мягкий, пушистый, проваливается под весом. Неприятный и сечёт лицо, если с ветром. Остаются следы. Местные говорят, что со временем появляется сверху плотная ледяная корка - наст называется. От того что солнце днём пригревает и снег подтаивает. Под настом он сыпучий, как песок. При проваливании наста можно повредить ноги ледяным крошевом, если без сапог. При толстом насте можно ходить осторожно без лыж, лыжи катятся быстрее, чем по снегу и не проваливаются.

Керисан прилетела к обеду на следующий день. Арилёт сел и магичка в сопровождении Камиэль проследовала в лагерь амазонок. Мила та сориентировалась ещё в воздухе, показала начальнику контрразведки Ярцеля расположение партизан (на том же месте, где раньше жили немцы), да и видно было несколько десятков тел, лежащих рядком на травке и расположение своих, там, где стояли эльфийские палатки.

Быргард аккуратно нажал на сознание чела и тот включил амулет связи. Дракон интересовался прилетевшими аборигенами. Мог прилететь посыльный и привезти интересные сведения. Но ничего подслушать не удалось. Аборигены говорили на своём языке и Быргард его не понимал. Вчера он очень расстроился. Ясно, что младший брат убит, как и все остальные драконы, которых он повёл за собой мстить. У Марии он выведал достаточно много информации, в том числе, что в битве с пришельцами убито одиннадцать драконов. Цифра совпадала. Сначала два, а потом ещё девять, вместе с нахрапистым и неосторожным братом. Население этой планеты было не так беззубо, как могло показаться брату по внешним наблюдениям. Да мечи, да луки, да маленькие армии, никак не идущие в сравнение с многотысячными армиями Роны, родной планеты драконов. Но наличие магических гильдий уже говорило о крепкой магической школе. Рыргард, конечно, в военном деле соображал неплохо. Одиннадцать планет в результате его разведки армии ррыгов ограбили вполне успешно. И золота он получил огромное количество. Мог свободно прожить до десяти тысяч лет, нежась на груде собранного металла. Теперь его имущество разойдется в десятки других гнёзд, неся долголетие не ему, а другим. Жадноват был Ррыгард.

Быргард заволновался через два десятка суточных оборотов Роны. Брат не навестил и не сообщил ничего о результатах мести. Обычно он похвастать любил и от общения не уклонялся. По сути дела, он был единственным специалистом на Роне, который занимался поиском старинных переходов и порталов. Этот портал он нашел в заброшенных развалинах старинного города, обшаренного ррыгами вдоль и поперёк. Малообразованным дикарям арка на входе разрушенного здания ни о чём не говорила. Только Рыргард догадался, что это портал на другую планету и месяц его восстанавливал. Без постоянного портала армию не перебросить. После открытия портала и новой планеты, Рыргард забросил туда якорь, чтобы можно было открывать переход в любой момент, а не завязываться на портал. Он обследовал планету и составил карту городов в районе портала. Золота на планете было много, оно ходило в обращении у аборигенов. Население было женским, что предполагало какую-то аномалию. Ну да с самками воевать легче, они слабее и мало что смыслят в военном деле. Когда Рыргард начал собирать армию ррыгов, он обратился и к Быргарду, предложив ему поучаствовать, поскольку добыча представлялась большой и легкой. Быргард не отказался и получил ключ к якорю и копию карты. Из предводителей брат выбрал Великого Карретаха, вполне удачливого полководца, с которым совершил уже несколько походов. Всё предвещало удачу и даже армию Карретах собрал вполне приличную - двести тысяч. Развязка оказалась неожиданной - армия уничтожена и два дракона убиты. Армию сожгли каким-то не магическим огнем, драконов убили с летательной лодки непонятным оружием. Быргард, конечно, поддержал бы брата в мести, но со дня на день Великая дракона Тарегарда должна была высидеть яйцо, и власть в северном анклаве могла поменяться. Быргард имел возможность пройти в Совет, если Тарегарда принесёт не дракону, а дракончика. Хотя предсказатели и заверили, что будет девочка, но кто из разумных верит предсказателям? Пробиться в Совет было не так и просто, на одно место было шесть кандидатов. Тут уже не до лишнего сундука золота и не до мести.

Но брат улетел мстить, а предсказатели на этот раз оказались правы. Совет остался в старом составе. Вот через двадцать дней Быргард и надумал узнать, что-же случилось с братом. Когда на его зов не ответил ни один из улетевших вместе с братом драконов, он обеспокоился. Прежде чем тревожить остальных, согласившихся на этот рейд драконов, он решил сам провести разведку.

Действовал осторожно, открыв переход на якорь, запустил туда "магический глаз", осмотрелся и только потом перешёл сам. Карта у него была, поэтому не составило труда добраться до разрушенного портала и увидеть кучу перебитых ррыгов. Зеленокожих он не жалел, вот ещё, проявлять жалость к грязи. Не появляясь из перехода внимательно осмотрел магически убитых. Ни один не был убит стрелой или мечом. Уничтожили охрану портала каким-то другим оружием. Сначала ударили огнем, о чем говорили круги выжженной земли, а потом добили чем-то непонятным. Убили всех и даже не стали собирать добычу. Лежали груды оружия, доспехов и походных котомок. Если что-то и взяли, то выборочно. Трупы, если судить по состоянию, лежали здесь не больше месяца. Но крыксы почему-то даже не выгрызли животы, своё любимое лакомство.

Быргард поднялся выше и осмотрелся, след армии вёл на юг. Там была река, вдоль которой наверняка Карретах повёл свою армию. Дракон перебросил небольшой портал на два дневных перехода, потом ещё на один. Опять наткнулся на пятно. Здесь полегло немного. Ясно, что остатки пытались вернуться к порталу. Не дошёл никто. Опять выжженные пятна, большие и поменьше, и куча неизвестно чем умерщвлённых тел.

Следующее место битвы было огромным. Здесь уничтожили всю армию ррыгов. Огромный лагерь был испепелён. Круглыми выгоревшими пятнами, покрывшими его как оспины тело. Пятна находились примерно на равном расстоянии. Быргард понял, что это нанесли удар летающие лодки аборигенов, засыпав землю какими-то артефактами огня. Магические глаз летал по лагерю рассматривая убитых. Здесь валялись и криксы, не меньше десятка стай. Их перебили, когда они пировали на убитых.

Быргард взвыл - он почувствовал кровь брата, пролитую на землю. Приблизил "глаз" к этому месту и увидел несколько драконьих чешуек. Дракон запустил заклинание возвращения времени вспять и быстро просмотрел череду событий. Скрипнул зубами, сначала увидел, как куски мертвого брата грузят на летающие лодки аборигенов, затем увидел, как ррыги разрубают тело топорами и сцеживают кровь, затем их обряд, а затем и саму смерть. Что-то взорвалось, вырвав Рыргарду крыло и нервный узел на спине у загривка. Шкуру иссекло, выбив вокруг десятки чешуек. Видел и лодку ликовавших пришельцев, прилетевшую через миг. Брата убили на земле. Зачем он сюда приземлился - непонятно. Чем убили тоже непонятно. Возможно здесь был шатёр Карретаха, у которого наверняка был якорь, и Рыргард поклялся отомстить за смерть вождя. "Как же ты неосторожен, брат" - подумал Быргард. Но сейчас было ясно что аборигены крайне опасны для драконов, они их не боятся и могут убивать. Если убили изворотливого четырёх тысячелетнего дракона, принимавшего участие не в одной битве, то молодёжь уничтожили тем более. Баргард сообразил, что ему одному за брата отомстить вряд ли удастся, да и что даст если он убьет пару сотен аборигенов. Здесь нужны сотни драконов, чтобы уничтожить все их города. Тогда месть будет по настоящему страшной. Выжечь города, потом поселения, выжившие, сами сдохнут. Все что он видел - записывал на кристалл памяти. Совет потребует от него причины драконьего похода и получаемые выгоды.

Дракон проложил переход на сто стадий вертикально вверх и укутал себя коконом защиты. Планета оказалась небольшим зелёно-голубым шариком раза в четыре меньше Роны. Имела два континента, разделённые океаном. Хорошо видно было только тот с которого он взлетел. Имелись города в теплой населённой части, на севере лежал снег. Дракон приблизил изображение магического глаза и рассмотрел снега и льды. Поселений на севере континента не обнаружилось. Имелось два горных хребта, южнее которых уже была растительность. Аборигены освоили лишь центральную часть континента и юг. На юге городов было побольше. Но там жили наги. Их чёрные тела он узнал сразу. Приходилось сталкиваться раньше. Весьма воинственный вид разумных. В воде их не достать, пока не вскипятишь всё озеро. А озёр и речек на юге было много.