Грибница

— Это не твоя забота, — отрезала Евгения и взяла с огромной ладони ключ. — Это был последний маркет?

— Да, из магазинов осталась только мелочёвка, но их очень много. Как ни крути, а провизию и сейчас на каждом углу найти можно.

— Найти-то можно, да вот кто её искать будет? — ухмыльнулся Сергеич. — Если какие человеки и появятся у нас тут, то проездом: все они будут двигаться по центральным дорогам и вашей следующей задачей будет сделать все продуктовые магазины вдоль них пустыми. Проезжие не станут задерживаться в таком негостеприимном городе.

— Что-то я не пойму, начальник, — пробасил Кирилл. — Мы вроде как планировали наоборот людей зазывать, колонию организовывать. Или планы поменялись? — последняя фраза адресовалась Евгении.

— Планы прежние, — возразил Сергеич. — Только абы кто нам тут не нужен. Мы организуем посты на въездах в город и будем отслеживать всех, кто сюда приедет. Ребят вроде нас — наших конкурентов видно будет сразу и мы не будем их задерживать. Всё равно они уедут, как только увидят нашу массовую мародёрку и поймут, что территория занята. Ну, а если нет, то придётся с ними разбираться. А вот оголодалые селяне и прочие добропорядочные граждане — наш клиент. Их мы будем отслеживать и приглашать к нам в гости. Всё ясно?

— Ясно, начальник, — Кирилл провёл ладонью по отрастающим волосам. — Вот только времени то прошло уже изрядно, как мы колесим по городу, а кроме Фёдоровны так никого и не встретили.

— Ну и что? — спросил Сергеич.

— А то, что будем сидеть как дураки по засадам, а где гарантия, что люди появятся? — недовольно проворчал Кирилл. — Может померли уже все, кроме нас?

— Не померли, — уверенно ответил Сергеич. — Просто таскаются от города к городу, родичей своих хоронят. Уверен, что и здесь такие были, только мы их не видели, потому что на ключевых точках не дежурили. А когда дело к зиме пойдёт, каждый будет искать местечко потеплее да к кормушке поближе. К городам потянутся за провиантом. Вот тут мы их и брать должны, пока они по частным секторам не рассеялись. Логично?

— Да всё оно логично, пока до дела не дошло, — буркнул не убеждённый до конца помощник. — Ладно, завтра поставлю Гришку на юго-западный въезд. Всё равно рядом магазины бомбить надо. А на остальных пока не рассчитывай.

— Знаю, брат, знаю, — ответил Сергеич. — Неделю тебе даю, красную линию очистить. Прячь пока припасы в соседних домах, вот станет рук больше — тогда заберём.

— Забирать некуда — подвал забит, — подала голос Евгения. — С описью я закончила, так что делать мне здесь больше нечего. Я на северо-восточный въезд поеду — тоже покараулю.

— С чего бы это? — нахмурился Сергеич. — А вдруг там уроды какие встретятся?

— Большие уроды, чем вы? — поддела начальника Евгения и отрезала. — Справлюсь.

Сергеич набрал в грудь воздуха на ответ, но его опередил помощник:

— Не гони, Евгения Батьковна, не женское это дело в засаде сидеть.

— Тебя не спросила, — беззлобно отмахнулась Евгения. — Занимайся магазинами, а я проверить кое-что должна.

— Что проверить? — поинтересовался Сергеич.

— Сон мне хороший приснился, — задумчиво сказала Евгения. — Про северо-восточный въезд.

— Сон? Что за бред? — удивился Сергеич.

— Просто хочу проверить! — вспылила Евгения. — Тебе-то что? Всё равно ставить кого-то надо, а я пока свободна. Общее дело делаем, разве нет?

— Ладно, чёрт с тобой — иди! — махнул рукой начальник.

Следующий рассвет Евгения встретила у северо-восточного въезда в город. Дорога широкой просекой прорезала в этом месте лесопосадку, что тянулась кругом города, и устремлялась мимо многочисленных сёл и сёлышек к областному центру. Свой джип Евгения загнала в кусты, так что с дороги его видно не было, но и дорога из машины не просматривалась. Евгению последнее обстоятельство не волновало: откуда-то было убеждение, что ждать долго ей не придётся, и она решила постоять на обочине.

Прямо над тем местом, где дорога упиралась в горизонт, поднималось солнце. Оно было огромным, оранжевым и сразу же начинало припекать. Начало сентября, а жара всё не спадает — днём на асфальте хоть яичницу жарь! Зато ночи стали длиннее и заметно прохладнее. Интересно, какой будет зима? Справится ли их новый мазутный котел с отоплением дома? Марка известная, но ведь устанавливали не профессионалы. Скорей бы Саныч уже закончил всю эту возню с бочкой для мазута и подключил своего монстра — ужасно хочется котел опробовать, чтоб уже зимы не бояться!

Поглощённая такими мыслями, Евгения рассеянно глядела вдаль на дорогу, где солнце постепенно наливалось яркой белизной. Вероятно, из-за этого раскалённого света она не сразу заметила, что на дороге показались люди. Сначала они виднелись лишь как неясные, неестественно суженые с боков силуэты, потом с уменьшением расстояния до поста Евгении, очертания этих фигур приобретали всё больше подробностей, и вот уже стало ясно, что к городу подходят пятеро: четыре взрослых и ребёнок. За собой они вели какое-то животное.

Сперва Евгения подумала, что это большая собака, но вот группа подошла ближе, и стало ясно, что это коза. Она была какой-то необычной бурой масти и шла на поводке за худеньким пареньком, который, не смотря на юный возраст, был вооружен охотничьей одностволкой и направлял её прямо на Евгению.

Рядом с мальчишкой, поддерживая под локоть ещё одну попутчицу, шла молодая женщина достаточно привлекательной наружности. Евгения невольно задержала взгляд на её красивом лице и поэтому не сразу заметила, что спутница молодки беременна и находится в полном изнеможении.

Следующими в группе были девочка лет семи и мужчина крепкого телосложения с бородатым обветренным лицом, по которому сложно было определить его возраст. Мужчина нёс девочку на руках, но когда вся группа приблизилась к Евгении на расстояние десятка шагов, опустил её на асфальт и она тут же спряталась за его спиной. За плечом у бородатого оказался обрез, но он не торопился снимать его. Евгения медленно подняла руки над головой и повернулась вокруг своей оси. Сзади из-за пояса джинсов у неё торчала рукоятка полюбившейся «Беретты», но так и был задумано — просто небольшая демонстрация возможностей. Когда Евгения снова повернулась лицом к пришельцам, мужчина спросил:

— Вы одна здесь?

— Одна, — подтвердила Евгения. Намерений врать у неё не было. Пока. — Я здесь на посту.

— На каком таком посту? — громко и заносчиво выкрикнул подросток.

— Дима… — укоризненно шепнула беременная женщина.

— На сторожевом посту, мальчик, — Евгения выделила паузой последнее слово, и перевела взгляд на бородатого мужчину без возраста. — Я нахожусь тут специально, чтобы встречать новеньких. Таких, как вы.

— Зачем? — всё так же нагло спросил пацан.

— Чтобы пригласить их к нам в группу, — Евгения даже не взглянула на мальца, но тот всё не унимался.

— В какую ещё группу?

— Группу выживших после Пыления. Мы живём в этом городе, собираем припасы на зиму, оборудуем для себя дом и ищем всех, кто ещё жив, чтобы они присоединились к нам.

— А сколько вас? — на это раз спрашивал бородатый.

— Если вы примкнёте к нам, то сами всё узнаете, — он слегка нахмурился и Евгения сообразила, что её ответ прозвучал не слишком-то гостеприимно. Она поспешила исправить это. — Простите, но сейчас я могу сказать только это. Но добавлю, что среди нас есть и старики, и один подросток.

— Ну и что с того? — опять снахальничал пацан.

— Помолчи, Дмитрий, — одёрнул его бородатый.

Для него последняя фраза Евгении прозвучала как: «нормальные мы, не бандиты какие-нибудь». Он удовлетворённо кивнул.

— Мы можем поговорить где-нибудь в тени и сидя…эээ?

— Евгения, — подсказала она.

— Очень приятно, Евгения, — слегка поклонился загорелый. — Меня зовут Пётр, этот наглец, как вы уже поняли — Дмитрий, а с остальными предлагаю познакомиться позже: как видите, мы очень устали. Так как бы нам присесть?