Закон есть закон

– Один из Разрушителей мертв, – сказал призрак. – Остальные – охранники.

Где-то там, возможно, были Мэй и Антон.

– Мэй! – крикнул я. – Если ты там, уходи! Я не хочу в тебя стрелять.

В ответ прилетел болт и впился в сиденье стула, за которым я прятался. Хороший выстрел. Возможно, дружеский привет от лейтенанта.

Макс, кряхтя, угнездился рядом со мной.

– Син, забудь про Мэй. Каждый выбрал команду. Она не с нами.

Тут как раз один из парней Наследника высунулся. Я и Макс выстрелили одновременно. И оба не промахнулись. И тогда люди Наследника повернули и бросились бежать. Я глазам своим не поверил. Они драпали! А я-то приготовился драться и умереть… Неужели Полина грохнула кристалл Куртица? Не похоже… Но как бы то ни было, люди Наследника отступили.

Не помню, кажется, я смеялся. Или стонал. Или выл…

– Син, глянь, что у меня там… – попросил жалобно Макс.

Болт угодил ему в задний карман штанов. Я попытался его извлечь, но Макс захрипел от боли. Я достал нож и разрезал ткань на кармане, а потом вытащил болт. Макс завопил. В заднем кармане штанов он носил футляр с «солью», и болт угодил как раз в него, пробил насквозь и чуть-чуть поцарапал кожу. «Соль» – вещь неприятная, если попадет на рану, будет жечь не хуже обычной соли.

– Ерунда, царапина, – сказал я, отбрасывая болт вместе с бесполезным футляром. – Артур! – окликнул я призрака. – Ты – на часах. Остальные – вниз.

– Ваш друг тяжело ранен, – сказала Люси, указывая на Кабана. – У него пробито легкое. Я ввела ему трубку между ребрами…

Я подошел к раненому. Баррикада была высокая, и мы могли двигаться под ее прикрытием не пригибаясь. Кабан лежал на чьем-то пальто, и запрокинутое его лицо было белым и каким-то неживым. Нос заострился, зубы оскалились. Он дышал часто, с трудом, но дышал. Пока.

«Неужели он тоже…»

Полина вновь стояла рядом с ним на коленях и держала за руку.

– Трубку? – механически переспросил я.

– Ну да, нашла ручку в письменном столе. – Люси указала на нашего баррикадного мастодонта. – И забрала у нее корпус. У меня было с собой несколько пакетов первой помощи и спирт. Ну и еще я прихватила на кухне неплохой нож. Не скальпель, конечно, но сгодился. Теперь парень может дышать. Но его надо занести в дом.

– Гарри?

Она отрицательно покачала головой.

– Один выстрел в голову. Другой в спину. В область сердца. В больнице его, может быть, и спасли бы. Но не здесь. А что с тобой? – Она коснулась моего плеча.

– Подарок от Наследника.

– Надо осмотреть.

– Давай оставим на баррикаде часового и в самом деле зайдем в дом, – предложил я. – Ада…

Но мы никуда не зашли: в этот миг дверь ближайшего дома распахнулась, и из нее вышел Альбинос.

За ним шагали два Разрушителя. Тут же тараканами выскочили из-за спины господина простые охранники. Один из них ухватил за локти Полину, второй прицелился из арбалета ей в живот. Ада успела отскочить и спрятаться за моей спиной. Графиня выставила руку с составным браслетом вперед, положив ее мне на здоровое плечо. Но, как ни сильна была Ада, защитить кристалл сразу от двоих Разрушителей на таком расстоянии она вряд ли смогла бы. Артур? Я даже не успел о нем подумать, как уже понял – он нам не поможет. Люди Серга накинули на него сеть из белых тросов – нечто подобное моим кружевам, только куда более солидное и прочное. Оказывается, не я один такой уникальный…

– Глупо идти на штурм Двойной башни и не иметь команды поддержки на Первом кольце, – заметил Альбинос. – Как видишь, моя команда сильнее.

Тут он оказался прав, и спорить было бесполезно.

– Отпусти Полину, – сказал я.

– Давай просто договоримся, – улыбнулся Серг. – Ты отдаешь мне кристалл – я оставляю тебя и твоих людей в живых. Честно-честно, мне совсем не нравится убивать. Тем более, таких очаровательных девушек, как эта крошка.

Он тронул пальцем подбородок Полины.

– Да иди ты в жопу! – огрызнулась фея.

Я бы мог швырнуть в Серга свой последний комок кружев, но… в этом случае я не был уверен, что мы уцелеем. Особенно фея. Она стояла слишком близко к Альбиносу и фактически заслоняла его.

– Очень медленно давай сюда кристалл… – ледяным тоном сказал Серг. – Или вы умрете. Все. Девочка первая.

Я пытался найти выход и не мог. Ни единого шанса. Я запустил здоровую руку в карман и стал доставать футляр.

– Феликс… не надо, – страдальчески прошептала над моим ухом Ада. – Не надо… Он не посмеет.

Как раз в этом я сильно сомневался.

Я протянул футляр Альбиносу, тот взял. Раскрыл. И, наверное, с минуту смотрел на мой «дар». Ну, может быть, меньше минуты. Но долго, очень долго. У него натурально отвисла челюсть. Такой обескураженной физиономии мне в своей жизни еще видеть не доводилось.

– Это же подделка, – выдавил он наконец.

– Футляр отличный, черное дерево, – сказал я.

– Камень подделка.

– Ну да, у Мэй в хранилище стражей такого добра полно… – соврал я, чтобы «обезопасить» Артура. – Знаешь, стражи их конфискуют. Ну а потом Мэй подарила мне вот этот…

– И ты собирался с этим барахлом штурмовать башню? – Альбинос, похоже, начинал понемногу звереть, ибо до него доходило, пусть и медленно: его победе цена – фальшивая фигнюшка. А уж то, сколько продержится Пелена на таком кристалле, Серг знал отлично.

– Угу… – Меня распирало от веселья, но первый же смешок отозвался болью в плече, и я невольно умолк, стискивая зубы.

– Лжешь! Обыскать их! – приказал Альбинос.

Его шавки накинулись на меня и Аду. С меня сорвали куртку – я чуть не потерял сознание от боли – эти ребята совсем не церемонились. С Ады тоже содрали плащ, наглые мужские руки шарили по ее телу, она шипела, как кошка, отбивалась, кусалась, пока они лапали ее и выворачивали карманы.

– Аккуратнее, – умерил их пыл Альбинос. – Мне не нравится, когда калечат женщин.

– У нее ничего нет… – Один из охранников отпустил Аду и тут же получил кулаком в челюсть.

Охранник хотел ответить, но Альбинос поднял руку, и парень застыл.

– Потише! – приказал Серг. – Графиня уже успокоилась, правда?

Ада нехотя кивнула.

Новоявленные сыщики отыскали в моих карманах несколько мелких фальшивых кристаллов и оправу в футляре, на которой был выгравирован герб Графа.

Они отдали добычу Сергу. Тот открыл футляр, повертел золотую оправу в руках.

– Опять подделка. Я знаю оправы Графа. У меня целых две штуки. Эта – примитивное подражание. Твоя работа?

Кажется, я кивнул. Подделка так подделка… Мне было уже все равно.

Альбинос достал из рюкзака полицейский детектор и «прозвонил» сначала меня, потом Аду. Детектор упорно молчал – больше кристаллов у нас не имелось.

– О, боги синевы, я потратил столько времени на какого-то ярмарочного шута! – трагически вздохнул Серг. – Отпустите их! – приказал он своим подручным, и я тут же грохнулся на мостовую: после того как охранники «дружески» выламывали мне руки, боль костром полыхала в плече, и я боялся, что вот-вот уплыву в синьку.

Альбинос швырнул отобранное мне на колени:

– Такое дерьмо никому не нужно, парень! Я-то думал, ты в самом деле ученик Леонардо и графа Рейнвелла! А ты – ничто. Заберите их арбалеты и призрака, – приказал он своим людям.

Серг окинул меня таким презрительным взглядом, что я, по его мысли, должен был растечься мерзкой лужицей по мостовой.

– Пойдешь со мной, графиня, – Серг снисходительно поманил Аду. – С этим придурком тебе нечего ловить.

Ада поглядела на меня, потом на Серга, потом вновь на меня. Потом демонстративно сплюнула.

– Нет, не пойду.

– Зря… – Серг повернулся к своим людям. – Подумай немного.

– Я не умею думать.

– Это и видно. Уходим, – сказал Альбинос кратко.

И они в самом деле ушли, забрав наше оружие и, главное, утащив в ловчей сети призрака. Никто из команды Серга не собирался драться за то, чтобы заполучить башню на две недели. И уж тем более этого не собирался делать сам Альбинос. Они хотели прийти к власти всерьез и надолго. Никто ведь не гарантировал, что во второй раз им удастся выиграть. Тем более, так жидко обосравшись публично, Серг попросту бы утратил свой авторитет. И все же я был прав, когда говорил, что из всех претендентов готов уступить власть только ему – во всяком случае, он никого из нас не убил и даже не изувечил.