Засланец (СИ)

– Возможно, этот сборник состоит из систем разных представителей разума, – пояснила Светлана, – кто-то может говорить, а кто-то пальцы крутить или щупальца. В любом случае, тебе никто не мешает пополнять библиотеку. Кстати, мы попытались кое-что просчитать на основе уже полученных данных, вот еще список возможных вариантов кодов, сам понимаешь, это все – теоретические выкладки, как они сработают на практике, мы не знаем. Если будет интересно – пробуй.

Несмотря на вечернее время народу в таверне сидело мало, и в основном ее посетители были представлены какими-то работягами. Разговоры, соответственно, велись в основном о бабах, выпивке и каких-то ремесленных делах. Нужную информацию в таком болоте искать было бы, по крайней мере, глупо. Местную еду я пробовать не стал, хоть и заказал для порядка какой-то перекус с популярным в заведении «спиртным». Поковырявшись для вида в еде и нюхнув пойло, я решил поискать более интересные источники информации.

Потихоньку пробираясь к центру городка, я осматривал его. Городок местами соответствовал моему представлению о средневековье, хотя кое-что явно не соотвествовало тем векам моей родной планеты. Похоже, большие улицы вели к центральной площади, они даже имели покрытие чем-то напоминающее бетон, а их ширина составляла приблизительно шесть метров. Имелось и освещение в виде добрых газовых ламп. Народу на центральных улицах попадалось значительно больше, чем на окраинах, видимо, они служили своего рода безопасным проходом к центру – средоточию всех развлечений. Из интересного я отметил, что все магазины и питейные заведения располагались исключительно на примыкающих улицах. На главную же улицу выходили окна, да немногочисленные двери явно некоммерческого характера. А статус какого-либо заведения зависел, похоже, от близости к любой центральной улице и собственно центру города. То есть в первых кварталах примыкающих улиц находлись входы в богатые магазины и прочие заведения, чем глубже вглубь второстепенных улиц, тем скромнее становилась обстановка и беднее заведения. Но добраться до центра города, как и окунуться в изыски местной культуры, сегодня мне было не суждено. Причиной стали банальные разборки среди местного «рыцарства», названного Марзайцем «боярами», которое зачастую с трудом отличалось от романтиков с большой дороги.

В поисках сплетен я завернул на соседнюю улочку, где виднелись достаточно богатые с красивой резьбой по дереву двери, говорившие о солидности заведения. Я уже практически находился в дверях, когда они распахнулись и на меня выскочил громко смеющийся малый, стискивающий под мышкой вопящую миниатюрную девушку, то ли служанку, то ли горожанку. Слегка толкнув меня, охотник до девушек выскочил на улочку. За ним последовало еще несколько молодцов, орущих какую-то песню. Поскольку в местные потасовки у меня намерения вступать не имелось, я пропустил компанию и шагнул в оставшуюся открытой дверь. Там-то я и столкнулся с последним членом компании, раздающим оплеухи паре молодых ребят, скорее всего, бросившихся выручать девицу. Бояр был облачен в доспехи, но парней насчитывалось двое и орудовали они стульями, так что шансы казались почти равными. Доспешный детина наткнулся на меня, из-за чего вынужден был отскочить обратно внутрь заведения, где тут же получил от дружной компании по выступающим частям тела деревянной мебелью.

Видимо, сильно обиженный случившимся, доспешный детина решил выместить свое разочарование именно на мне, от чего попытался пристроить свою ногу к моему животу. В отличие от бояра я оставался трезв и расторопен. Из-за моего отхода с линии удара обиженный бояр пошатнулся и, замешкавшись, получил парой стульев по загривку. Равновесие в схватке оказалось безвозвратно утеряно, и через полминуты детина, пересчитав ступеньки, скатился к ногам товарищей.

Не знаю, что уж пришло в головы подпившей компании, но виновным в плачевном выходе из трактира своего сотоварища посчитали именно меня. Поскольку веселая компания все же усмотрела во мне человека в доспехах, дальше пошли разговоры хоть и в рамках некоторых приличий, но на изрядно повышенных тонах. Свою точку зрения высказывали в основном мои оппоненты, и от этого ситуация не становилась лучше. Моя же молчаливая попытка устраниться от участия в «разговоре» лишь еще больше распалила компанию. Вопреки моим потугам все шло к ссоре со мной. Деваха, пребывавшая в объятиях первого джентльмена удачи, перестала вопить, а ребята со стульями решили пока не покидать заведения.

К моему немалому неудовольствию разговор по местным понятиям быстро перешел к теме дуэли. Не зная, как себя дальше вести, я стал искать пути примирения назревающего конфликта, чем еще больше распалил компанию. Как финал, за какое-то усмотренное оскорбление достоинства одного из уважаемых бояров мне сразу же предложили разойтись по-бояровски с оружием в руках.

По дороге к подходящему месту я думал о двух вещах: во-первых, как бы не напали со спины импровизированные конвоиры, отрезавшие чуть позади меня мысли на тему «передумать», во-вторых, о том, что больше мне делать нечего, как махать железками, выясняя у кого что длиннее.

Хорошим местом оказался небольшой скверик с остатками фонтана посередине и освещением от трех газовых фонарей из пяти возможных. Площадка оказалась довольно большой и как будто специально засыпанной тонким слоем песка. Осмотрев место, я пришел к выводу, что поединки в этом скверике – изрядно частое событие. Мы с любителем кататься по лестницам остались на площадке, остальная же компания весело расселась на двух стоящих рядом скамейках, достав прихваченный из таверны кувшин. Деваху тоже приволокли с собой, как закуску, и она периодически пищала, переходя из одних потных рук в другие.

Обиженный выпивоха лицом отчасти походил на Марзайца, только морда его лица оказалась раза в три пошире. Он посмеивался над отсутствием у меня оружия, поигрывая своим мечом – по виду классическим полуторником времен короля Артура. Доспехи бояра выглядели немного необычно: кое-где они мерцали, а некоторые части как будто слегка текли с места на место, щит отсутствовал. Я нисколько не сомневался, что в случае отсутствия у меня оружия этот заплечных дел мастер без сожаления нарежет меня мелкими полосками. Развеяв последние мечты на мирный исход, я достал и активировал свою «струну», сильно удивив даже сидящих на скамейках выпивох.

– Хороший у меня будет меч! – обрадовался мой оппонент, – может, сразу отдашь?

Компания весело рассмеялась, подбадривая удальца выкриками. Его лицевая часть шлема подернулась дымкой, и он тут же начал осторожно обходить меня. Начало поединка показало, что соперник мой не новичок в этом деле, но и до уровня мастера ему далеко. По крайней мере, моих нехитрых навыков ножевого боя вполне хватало сражаться с ним почти на равных, хоть в большинстве случаев я предпочитал маневрировать и уходить, используя развалины фонтана, как прикрытие. Компания весело смеялась и периодически кидала в меня мелкие камни, чтобы подбодрить своего друга. Я долго не мог решить для себя стоит ли мне ранить пьяного соперника. В том, что мне это по силам, я уже давно убедился. Бояр пару раз давал мне шанс сделать удар, хоть и достал по касательной мое плечо с голенью, заставив сработать защитное поле. В конце концов, нужно было на что-то решаться и я, подловив момент, просто подставил ногу вышедшему из равновесия дуэлянту, добавив ему под зад. Неудавшийся обладатель моей «струны» сильно приложился спиной о фонтан и на мгновение растерялся. Я тут же я без всякого сожаления зарядил гардой своего меча ему в голову, постаравшись на полную катушку. К моему удивлению боец поднялся на колени, видимо, шлем на нем оказался хитрее, чем я думал. Можно, конечно, было рубануть его мечом, но, во-первых, я сомневался, что с его броней получится так уж просто справиться, а во-вторых, я не был уверен, что труп решит дело. Я выбрал проверенный временем способ. Ухватив противника за какую-то выпирающую часть доспеха у шеи, я помог ему сделать пару шагов и воткнул его голову в главное сооружение фонтана. Дуэлянт затих. Компания почему-то разразилась радостными криками.