Дженкинс

Он сделал шаг вперед и порывисто обнял ее.

– Да все нормально, Пейдж…

Она вскинула глаза.

– Правда?

– Я и сам хорош, я сорвался…Кажется, у меня проблемы. На работе завал, и все это так утомляет, что иногда я просто не могу себя контролировать…

– Тише, тише, – ласково зашептала она. – Мы со всем справимся вместе. Я могу что-нибудь для тебя сделать?

– О да.

– Что же это?

– Такой стресс.…Даже не знаю, что могло бы его снять лучше, чем…

– Немного позабавиться с твоей старой, скучной и совершенно непривлекательной женой? – промурлыкала Пейдж, потянувшись к губам мужа.

И услышала, как его голос тоже сорвался и перешел в шепот:

– Хм, здесь я с тобой абсолютно согласен…

***

Фиби хохотала. Усиливающаяся резь в животе и напряжение в скулах не могло заставить ее остановиться. Испуганная Кендис протягивала ей стакан воды, но Фиби отмахивалась, как могла, не замечая, что ее разбирает все сильнее. Она стала задыхаться, пыталась закрыть рот, но булькающие звуки вырывались из нее по-прежнему, бойко и беспрепятственно находя себе дорогу. Резкий звук телефона – и Фиби схватила трубку, опередив Кендис, но не успев подумать о том, что разговаривать она, в общем-то, еще не может.

– Алло! Да?...Ха-ха…Пайпер…Пайпер…подожди…ха-ха-ха…Я…я сейчас…

Фиби отставила трубку в сторону, рывком выхватила стакан из рук оробевшей ассистентки, силой влила в себя несколько глотков, проглотила и, стиснув зубы, вернулась к беседе с сестрой:

– Привет! Я…нет, все нормально…Ты уже дома?

***

– Чего это ты там хохотала как ненормальная?

– Это я хохотала? Ты еще Фиби не слышал! – возмутилась Пайпер.

– Да что случилось – то?

– Она приняла свою фанатку за сталкера и хотела вызвать полицию.

–Да уж, – улыбнулся Лео. – И что, она согласилась осветить встречу с Мэнди в своей газете?

– Она обещала поговорить с Элиз…Я, правда, в успехе не уверена, – продолжала она, раскладывая пакеты на столе.

– Но ведь это все равно приятно – что тебе звонят такие знаменитости и хотят сотрудничать!

– Да, ты прав, – немного рассеянно отвечала жена, открывая холодильник и расставляя баночки с йогуртом. Ей казалось, что она о чем-то забыла, поэтому мужа слушала вполуха и кивала невпопад.

– Пейдж заезжала?

– Да, забрала Генри…У них ссора? – полюбопытствовал Лео.

– Это что, так заметно? – против воли улыбнулась Пайпер.

– Прожив больше пяти лет в одном доме с твоими сестрами, могу доложить, что читаю их мысли, –ухмыльнулся Лео.

– Ах ты эгоист! – поддела Пайпер мужа, ероша его волосы. – Хоть бы постыдился так радоваться их переезду!

– А помнишь, мы сами хотели съехать? А все-таки не нам пришлось коробки таскать…– Лео извернулся, пытаясь поймать жену в объятья, пока она шла к раковине, и поцеловать, но Пайпер как раз ухватила свою забытую мысль и отстранила мужа.

– Я же тебе так и не рассказала, кого встретила сегодня!

– Пайпер…

– Нет, подожди, – Пайпер вырвалась из рук Лео, заправила выбившуюся прядку волос за ухо и вернулась к специям, которые кучей лежали в ее сумке. – Дай мне хотя бы убраться, нельзя же так все оставить…А! Представляешь, в супермаркете я видела Дэна!

– Кого ты видела?

– Дэна, ну, нашего бывшего соседа…. – она размахивала руками, закидывая пакетики с имбирем и чабрецом по разным шкафчикам, и тут вдруг почувствовала, что на кухне стало совсем тихо…и обернулась на мужа.

– Лео?

Лео был скован и, как ей показалось, напуган.

– Ты говоришь о Дэне Гордоне?

– Ну конечно…А что такое? – невинно моргнула Пайпер.

– Ничего –попытался улыбнуться тот, но жена физически чувствовала его напряжение – неудивительно, ведь за годы брака они стали практически единым организмом.

– И как он? Что он тут делает, он же переехал?

– Кажется, Дженни вышла замуж, и он оставил свою квартиру им. А теперь хочет вернуться в наш район…Здорово, правда? – Пайпер искренне недоумевала о причинах столь странного поведения мужа, поэтому старалась поддерживать радостный тон беседы, как могла.

– Я просто в восторге!

– Лео, да в чем дело? Дэн отличный парень, был так вежлив, пригласил меня на ужин…

– Что?!

Муж так переменился в лице, что Пайпер чуть не захихикала. О Господи, неужели это…

– А почему бы мне не поужинать с ним? Мы старые друзья…– это было жестокой провокацией, но поддразнить мужа ей хотелось слишком сильно, думать о последствиях было некогда.

– Пайпер! – выдохнул Лео.

– Неужели ты ревнуешь? Перестань! Это же так глупо, ведь столько лет прошло!

– Да, действительно! И с чего бы мне ревновать тебя к мужчине, из-за которого ты чуть было меня не бросила? Хотя нет, что это я говорю? – Лео сделал круглые глаза. – Ты ведь меня бросила! Ты бросила меня ради него, и эти несколько месяцев были самыми ужасными в моей жизни!

Пайпер стало неимоверно стыдно. Зачем она это затеяла?

– Лео…– она пыталась коснуться его плеча, но муж отвернулся.

Черт! Опять она все испортила! А этот день так хорошо начинался….

***

Пейдж тихонько лежала в постели, прижимаясь к мужу и слушая его ровное дыхание. Малыш тоже безмятежно сопел в кроватке, а вот ей не спалось. И не от тяжелых дум или стресса, а просто так. Хотя нет, если быть честной до конца, то уснуть она не могла от переполнявшего ее ощущения искрящейся радости.

Пейдж вспомнила, что с детства мечтала прыгать с парашютом. Ей, натуре непокорной и непосредственной, именно это – прыжок, полет, ветер, развевающий волосы – представлялось высшим проявлением свободы. В тринадцать лет выпал шанс осуществить свое стремление: она записалась на курсы, однако в ней сразу разоблачили несовершеннолетнюю и прогнали. Через несколько дней подруга рассказала жуткую историю об их общей знакомой, которая едва не разбилась, прыгнув с самолета, только оттого, что парашют не раскрылся вовремя. Эта история произвела огромное впечатление на Пейдж, и она решила не рисковать.