Семиовражье часть первая. Штурмовые отряды империи.

Сергею выдали обмундирование, указали место в казарме, и он стал служить в охране батареи.

Крит

Служба шла нешатко-невалко. Наряды со штурмовой винтовкой на плече, ласковое теплое море и красные скалы – вот и все, что он видел в течение нескольких месяцев. Однажды возле порохового погреба он встретился с Бельтаусом, который служил здесь же, на батарее.

- Сергей, айда возьмем увольнительную и дня на два махнем на Крит – там вина хоть залейся, а девчонки такие, что пальчики оближешь. Здесь, севернее батареи расположена торговая фактория, откуда каждый день ходят галеры на Кносс – столицу Крита.

- Поехали, Бельтаус, а то меня уже тошнит от этих пушек и этого синего моря.

Друзья подошли к коменданту батареи, и тот без лишних разговоров подписал им увольнительные на три дня.

Водитель антигравитационной платформы, отправившейся на факторию за продуктами для батареи, подбросил их до порта.

У пирса стояла критская галера без парусов и весел, с приделанным тракторным двигателем, вращающим гребной винт. Капитан из аргонцев дремал на корме, а матросы – критяне мыли узкую деревянную палубу.

Купив билеты, друзья залезли в галеру и расположились на носу.

На корабль запрыгивали все новые и новые аргонские солдаты, тоже решившиеся провести свои выходные подальше от опостылевших укреплений Тирры на острове Крите, полном вина и свободной любви.

Капитан свистнул в свисток и один из матросов дернул длинный трос, заводя мотор. Галера медленно отошла от пирса и вышла в открытое море.

В течение недолгого плавания пассажиров развлекали дельфины, плывущие вокруг судна. Морские млекопитающие носились на перегонки вокруг галеры, временами высоко выпрыгивая из воды. Остров Крит показался к полудню. Кносс очень эффектно смотрелся со стороны моря. Построенные из белого камня дворцы и храмы красиво располагались на холмах вокруг порта, акваторию которого заполняли многочисленные суда.

Галера причалила к берегу и толпа солдат, выбравшись с корабля, начала осаждать портовые кабачки и бордели. Бельтаус прямо на набережной купил у старого критянина бурдюк с вином, и они с Сергеем отправились осматривать город, время от времени прикладываясь к бурдюку.

По улицам расхаживали смуглые девушки, одетые в длинные платья с полностью открытой грудью, прикрывающиеся от солнца изящными зонтиками. Некоторые недвусмысленно предлагали свою любовь, но друзья хотели сначала осмотреть город и попить вина.

Поднявшись на холм, они оказались в дворцовом комплексе. Вокруг небольшой площади стояли коллонады фасадов. Под крытыми галереями разгуливали богато одетые критяне, важно приветствуя друг друга. Бельтаус с Сергеем смешались с их толпой и долго гуляли по узким переулкам между дворцами, изучая стоявшие вокруг скульптуры и барельефы. Так, выпивая вино из меха они обошли весь дворцовый район и хотели было возвращаться в нижний город, как услышали пронзительный женский визг из узкого проулка. Подбежав ближе, они увидели, как огромный критянин с завитой кудряшками бородой, пытался сорвать платье с девочки лет четырнадцати. Сергей оттянул от девушки громилу и с размаху врезал ему по челюсти. Критянин, казалось, даже не почувствовал удара, он только разозлил его еще сильнее. Выхватив из ножен короткий бронзовый меч, он бросился с ним на Сергея. Уже взлетел его клинок и готов был опуститься, как Бельтаус выхватил свой лазерный меч и, активизировав его, первым выпадом отрубил громиле руку с мечом, а вторым снес ему голову, покатившуюся по мостовой.

Девчушка в рваном платье жалась к Сергею, а из проулков выбегали критянские воины, вооруженные длинными копьями. Они пытались насадить аргонских солдат на свои вертела, но не тут то было – Бельтаус и Сергей выхватили из кобуры автоматические пистолеты и короткими очередями отогнали копейщиков.

Противостояние продолжалось довольно долго, пока критяне не вызвали из аргонского консульства машину, полную военных полицейских.

- Именем императора, уберите оружие! – крикнул в мегафон офицер. Его солдаты навели на двух вояк штурмовые винтовки.

- Уберите оружия, вы арестованы. При неподчинении мы расстреляем вас прямо на месте.

Сергей и Бельтаус поставили пистолеты на предохранитель и бросили их на землю.

- Садитесь в машину. Вами незамедлительно займется консул-прокуратор Крита.

Пятнистая машина военной полиции доставила буянов за город, где за высоким бетонным забором расположился дворец аргонского консула-прокуратора Крита.

- Вы знаете, кого вы убили! – Орал прокуратор на солдат. – Мелькара Быкоголового, сына Кносского царька! Что мне сообщить командующему? Что пьяные солдаты убили сына главы союзного государства и устроили перестрелку в центре города. Вы хоть знаете, скольких гвардейцев дворцовой стражи Крита вы отправили на тот свет? Да я должен немедленно и публично казнить вас, но, черт побери, не могу. Хоть папаша и официально разрешил великовозрастному сыночку портить девок прямо на улицах, но это, с моей точки зрения, ни в какие рамки не лезет, а еще эти критяне считают себя цивилизованным народом. Да этот царственный подонок давно ждал аргонского меча и, наконец, дождался.

Консул-прокуратор барабанил костяшками пальцев по столу, задумчиво глядя в окно.

- Ну что же мне делать с вами… Ума не приложу… Короче так, я сообщаю критскому царю, что вы были расстреляны при попытке побега, а вы, дорогие мои, прямиком отсюда направляетесь на Тиррский космодром, в обслугу. Метлы в зубы и будете мести взлетное поле до самого конца службы. С командующим военной группировкой Аргонии на Земле я договорюсь, он мой родной брат.

- Кругом и шагом марш на вертолет, и чтоб ваших поганых рож больше не было на Крите, иначе не просто расстреляю, а прибью на кресты!

Скала.

Несколько месяцев Сергей на пару с Бельтаусом гоняли уборочную машину по бетонному полю космодрома, окруженного красными горами, и гоняли бы дальше, если бы не случай, происшедший в сотнях миль над их головой.

Аргония, опасаясь вооруженного столкновения с канефлянами, переправила на орбиту Земли военно-космическую базу отряда быстрого реагирования штурмовиков. Элитный отряд из двадцати пяти бойцов постоянно находился на орбите Земли и мог быть в любое время высажен на любую территорию планеты.

Элитного штурмового подразделения вполне хватало для уничтожения отряда регулярной армии в несколько сотен человек.

Только от командующего Аргонской группировкой на Земле пришел приказ – штурмовикам быть готовыми к проведению операции, как одного из них схватил острый приступ банального аппендицита.

Капитан штурмового отряда рвал и метал – потеря хотя бы одного штурмовика существенно снижала боеспособность всего подразделения.

Он сел в космический челнок, пристыкованный к базе и приземлился на расположенный в горах Тирры космодром, по которому Сергей гонял уборочную машину.

Комендант космодрома пожал руку капитану штурмовиков, и они зашли в штабное здание.

- Мне нужен крепкий солдат с интеллектуальным коэффициентом не ниже 125, для службы в десантно-штурмовом отряде. Комендант пожал плечами и достал из сейфа папку с делами. Покопавшись в ней, он достал тоненькое дело.

- Вот, Сергей Войнин, землянин, возраст 22 года, рост 185 сантиметров, интеллектуальный коэффициент 135. Позвать его?

- Да, зовите.

Через десять минут дверь штаба открылась и, щелкнув сапогами, вошел Сергей.

- Рядовой Войнин по вашему приказанию прибыл!

- Присаживайтесь. Я капитан десантно-штурмового отряда быстрого реагирования Кайль Меронгий. Мне хотелось бы, чтоб вы послужили Империи в моем отряде.

- Буду рад.

- Сколько микрочипов внедрено в ваш мозг?

- Один, знание шебранских языков.

- Это хорошо, значит вам можно внедрить еще два микрочипа.

Капитан достал из кармана прибор, похожий на пистолет и приставив его к голове Сергея. Короткая резкая боль и микрочип вошел в подкорку Сергея.