Пришествие Мрака

– Может быть. – Женщина пожала плечами. – Только Высшие люди располагают подобными технологиями – но я не понимаю, для чего им изобретать новую касту, чтобы с нами покончить. Есть множество других, более эффективных способов.

Рош кивнула. Женщина высказала несколько любопытных предположений и помогла Рош утвердиться в Совете. Удовлетворенная тем, что ей удалось показать Совету, что она не будет сидеть и ждать, куда их заведет Немет, Рош жестом показала ему, что он может продолжать.

Он поклонился ей с преувеличенной вежливостью.

– Благодарю вас. А теперь, убедившись в том, что Адони Кейн действительно воин-клон, мы сталкиваемся с несколькими вопросами, ответы на которые найти совсем нелегко. Почему он вообще решил заключить союз с Морган Рош; почему, рискуя собственной жизнью, спас Рош и ее спутницу? Это ключевые вопросы, возникшие во время предыдущего появления Морган Рош перед Советом, мы так и не получили на них ответа. Нельзя исключать возможности, что Кейн все еще работает на врага.

– Вы понимаете, о чем я говорю, Адони Кейн?

– Конечно, понимаю. – Выражение лица Кейна не изменилось, но Рош заметила в его тоне легкое презрение.

Если Немет обратил на него внимание, виду он не подал.

– Очень хорошо, – заявил он. – Мы продолжаем. Скажите, Адони Кейн, вы обладаете способностью к эпсенсу?

– Вы имеете в виду, могу ли я заставить вас слышать мои мысли, как это делают похитители? Да, обладаю. Но читать сознание других людей или остановить их сердце я не в силах.

– Вы уверены?

– Я знал бы о такой способности, – ответил Кейн.

– Морган? – Немет хотел, чтобы она подтвердила слова Кейна.

– Естественно, я не могу знать, что происходит в голове Кейна, – ответила Рош, – но у меня нет оснований считать, что он обладает способностями похитителя.

– А защита? – уточнил Немет.

– Она может быть врожденной. Я ни разу не видела, чтобы он использовал эпсенс в качестве оружия или обращался к кому-нибудь с его помощью. Он никогда не пытался повлиять на мои решения...

– Вы уверены? – задал вполне очевидный вопрос Немет.

– Абсолютно. – Рош не сомневалась, что Майи обязательно ее предупредила бы.

– Тогда почему вы считаете, что именно эпсенс явился причиной хаоса, который разразился в Солнечной системе? Или воины-клоны обладают способностью к эпсенсу, и тогда она есть у Кейна. Если же нет – в таком случае у него она тоже отсутствует.

Рош вспомнила разговор с Майи и Кейном, который произошел перед первым посещением «Флегетона».

– Как и защита, способность к эпсенсу может быть врожденной. Перед смертью ирикейи олмахой высказал мнение, что воины-клоны похожи на него: они поглощают мысли – все мысли вокруг них. В том числе и мысли других воинов-клонов.

Вот вам и способ связи.

Немет нахмурился.

– Получается, что в таком случае возникает некий коллективный разум?

Рош пожала плечами.

– Я предложила вам гипотезу, которая требует проверки, – И как же ее проверить?

– Возможно, мы ее уже проверили – случайно, – заметила Рош. – Сообщив одному воину-клону о том, что мы нашли способ их распознавать, мы тем самым поставили в известность всех остальных, и...

– Вы не можете использовать феномен, который только что описали, в качестве доказательства своей гипотезы, – послышался знакомый голос.

Рош оглянулась и увидела, что вперед выступил Солтон Трезис.

– Как вы докажете свою правоту? – продолжал Трезис. – Нам необходима дополнительная информация. Каким образом вы намерены ее добыть?

Рош посмотрела на Немета, который пришел в ярость из-за того, что их прервали, однако решил не вмешиваться. Послышался возбужденный ропот собравшихся.

– У меня нет конкретных предложений, – призналась Рош. – Именно поэтому я говорю с Советом.

– Ну, возможно, настало время задать правильные вопросы, вместо того, чтобы уклоняться от решения проблемы. Скажите нам, Рош, есть ли у вас хоть какие-нибудь основания подозревать, что Адони Кейн входил в контакт с другими воинами-клонами?

Рош раздумывала не более секунды.

– Только однажды, – ответила она. – Когда мы прибыли в Солнечную систему. Элена Гейдик, воительница-клон, которую мы преследовали, точно знала, когда мы появимся и куда полетим дальше. Кейн мог передать ей данную информацию при помощи эпсенса.

– Однако нельзя исключить, что Гейдик могла получить необходимые ей сведения и другим способом?

– Согласна...

– Тогда это лишь косвенная улика, к тому же она получена из не слишком надежного источника – от вас.

Он широко улыбнулся, но Рош ничего не ответила. Немет шагнул вперед, чтобы перехватить инициативу, но Трезис продолжал:

– А что скажете вы? – обратился он к Кейну. – Вы поддерживаете связь с другими воинами-клонами?

– Нет, – резко ответил Кейн.

– И вам ничего не известно о такой связи? Или вы утверждаете, что ее не существует?

– Ее не существует.

– Хорошо, потому что мне бы очень не хотелось, чтобы враг слышал наш разговор. – Он вновь повернулся к Рош:

– А вы подумали об этом, когда решили привести его сюда? Ведь если такая связь существует, он может передать каждое наше слово врагам, находящимся в системе?

– Это вы так думаете, – ответила она.

– Да, я так сказал – но вовсе не потому, что верю в вашу безумную теорию, а для того, чтобы решить проблему раз и навсегда. Пора забыть о подобных глупостях и заняться делом.

Члены Совета вновь недовольно зашумели. Рей Немет воспользовался паузой, чтобы вмешаться в разговор.

– Что вы предлагаете, Трезис?

– Мы попусту теряем время! – громко заявил Трезис. – Я утверждаю, что Морган Рош тратит наше время, а вы, Немет, ей помогаете! – Трезис повернулся к толпе. – Не существует никакой таинственной связи, которая позволяла бы врагу одерживать одну победу за другой; все дело в таких собраниях! Пока мы слушаем невероятные заявления Морган Рош и разглагольствования Немета, мы делаем за врага его работу!

Немет расправил плечи.

– В чем вы обвиняете меня, Трезис? В пособничестве врагу?

– Я обвиняю вас всего лишь в некомпетентности, советник. Морган Рош пришла к нам с намеками и слухами, и мы ее совершенно справедливо отвергли. Однако вы взяли на себя смелость продолжить сотрудничество с ней, а теперь организовали это сборище. Быть может, в какой-то момент подобное решение и казалось обоснованным, но ее ответы показывают, какой катастрофический курс вы избрали.

Рош ощутила, как растет ярость Майи, но заставила себя сохранять спокойствие.

– Она вернулась, – продолжал Трезис, – чтобы поделиться с нами своими новыми бредовыми гипотезами. Какой от них толк? Более того, они мешают нам двигаться вперед, к правде! Сообщение о сегодняшнем собрании может быть распространено обычными людьми, а также при помощи гиперпространственных передатчиков. Зачем строить бессмысленные предположения. Нам необходимо найти шпионов, и проблема будет решена. Но нет, мы гоняемся за фантомами, а реальный враг продолжает работать среди нас!

– Вы ошибаетесь, – прервал его Немет. – При помощи Морган Рош нам удалось обезвредить пять воинов-клонов. Тут нет ни малейших сомнений.

– Я не собираюсь отрицать очевидное, – сказал Трезис. – Но среди нас могут оставаться враги, о которых она ничего не сказала. Кто еще, кроме Морган Рош, может подтвердить, что на «Флегетоне» больше не осталось воинов-клонов.

– Однако враг больше не пытался» выступить против нас...

– Пока! – Трезис повернулся к Эско Марнейну:

– А вы!

Рей Немет отнимает у Совета драгоценное время – однако вы его не прерываете. Вы поддерживаете «упражнения», которые привели к войне в Солнечной системе. И называете это прогрессом. Каждую минуту гибнут люди! Тысячи людей!

Теперь Трезис обращался ко всему Совету.

– Я предлагаю поставить вопрос о недоверии Эско Марнейну и Рею Немету!

Теперь Рош поняла, зачем Трезис попросил ее выступить перед Советом.