Звездолеты ждут (СИ)

Подобная мысль так и осталась бы мимолётной беспечной фантазией отдыхающего ума, если бы неделю спустя они с Ли Ли не попали под жуткий и внезапный ураган на том же самом месте. Гру смотрела на сплошную стену воды, почти уничтожившую грань, отделявшую небо от моря, и ей пришла в голову мысль, что космический корабль, переходя в квантовое состояние, превращается в такую вот каплю, упавшую в океан. Они становятся одним целым. Не только капля превращается в море, но и море совсем на чуть-чуть превращается в каплю. И в тот самый миг в голове Гру родилась Теория.

Тем же вечером, запустив исходные данные на бортовом компьютере «мартышки», Гру провела предварительный цикл вычислений, подтвердивший её догадки. Следствия, к которым вели расчёты, были настолько страшны и невероятны, что Гру даже про себя не решилась дать название своему открытию, обозначив его просто Теория. Согласно ей, подобрав определённый режим работы подпространственного генератора, она сможет передать резонирующее возбуждение сразу на всю струну целиком, вызвав её мгновенный коллапс. То есть теоретически она могла с помощью своего прототипа оборвать подпространственную струну. Любую.

Это знание казалось столь ошеломляющим и невероятным, что Гру не решилась рассказать об этом даже Ли Ли и уничтожила все следы своих вычислений. Но выводы Теории были столь значимы и одновременно просты, что все необходимые параметры навсегда отпечатались в мозгу Гру.

И теперь она жаждала применить своё запретное знание!

Введя последовательность переменных в интерфейс прототипа, Гру задержалась лишь на один роковой миг.

– Прости меня, – прошептала она своей обречённой подруге и активировала программу.

Мчащийся с субсветовой скоростью челнок на немыслимо малую долю секунды исчез с радаров воюющих кораблей, передал губительный импульс струне и тут же вынырнул вновь, продолжая уноситься из плоскости эклиптики.

Бортовой компьютер тут же поспешил невозмутимо доложить, что в системе нет доступной для перехода в подпространство струны, но он будет продолжать поиск. Он будет продолжать.

«Мне некуда больше спешить», – проговорила про себя страшные слова Гру. – «Больше некуда спешить».

Однако настойчивые вызовы на связь, не давали Гру с головой нырнуть в опустошающее, но сладкое отчаяние.

– Как вы мне все надоели, – устало проворчала она и направилась обратно в технический отсек переподключать кабеля, чтобы обесточить ненужный теперь прототип и включить маскировку. Её хотелось провести оставшееся время только с Ли Ли.

Уходя с мостика, краем глаза она окинула общую тактическую карту системы. Старый «Маниту» ещё держался. Он снёс два из трёх линейных крейсеров, обеспечив себе превосходство в бронировании и огневой мощи. Но стремительные корветы успели выйти на близкую орбиту и терзали теперь его толстую обшивку своими маломощными лазерами. Всё же они оказались достаточно быстры для ближнего боя. Заградительные крейсера готовились к контратаке. В системе вовсю кипело очередное космическое сражение. Гру подумалось, что если бы Ли Ли узнала об этом, то мигом выпрыгнула из медкапсулы, несмотря ни на каких киберзоидов-людоедов.

Закончив возиться с кабелями, включив маскировочное поле и полностью отрубив входящие вызовы, Гру вошла в грузовой отсек. Наступало их последнее время. Она пробудет с Ли Ли до конца.

Но первое, что она увидела, была не её подруга, а Дэкс. Он лежал рядом с медкапсулой широко раскинув руки, как в тот раз после незапланированного прыжка. Его правая кисть болталась на тонкой полоске кожи. Видимо, ценой невероятных усилий, он оторвал её, чтобы освободиться от пут цепкого герметика.

Однако, на полу почти не было следов крови. Одно из щупалец медбота было воткнуто в его культю. Другим своим отростком робот оставался по-прежнему подключён к капсуле Ли Ли.

Гру медленно подошла вплотную. Тело Дэкса казалось обескровленным до последнего капилляра. Он определённо был мёртв.

Висящие над капсулой призрачные цифры биологических параметров Ли Ли вновь мерцали оптимистичным зелёным цветом.

Феникс пожертвовал собой, чтобы возродиться вновь.

Гру села на пол рядом с мёртвым наёмником, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон. Ещё не всё потеряно. А значит, перед следующей битвой ей нужна хорошая передышка.

Эпилог

– И всё-таки это неправильно. Я подписал контракт. Я обещал.

– Повторяю ещё раз, ты ничего не должен. В твоём контракте есть стандартный пункт «Об обстоятельствах непреодолимой силы».

– Какая же она непреодолимая? Я победил.

– Да не в этом смысле. В юридическом она всё равно считается непреодолимой.

– Я – человек слова. Раз победил, значит, обстоятельства преодолимые. Следовательно, я всё ещё должен включить маяк на двадцать четыре часа, как обещал. Орден Последней Обороны не играет в эти ваши юридические игры.

Командор сел на кровати, собираясь разгневанно встать и продолжить свою речь, но Гру обняла его сзади и увлекла обратно:

– Ну, раз Командор не хочет играть в юридические игры, то придумаем что-нибудь поинтереснее, – лукаво согласилась она, сев на него сверху. – Как насчёт, «индейцы против пираток»?

Командор попытался высвободиться, но дёрнувшись пару раз благородно сдался. Гру наклонилась к нему. Их лица сблизились на расстояние поцелуя.

– В этой игре капитуляция – единственный вариант победить, – усмехнулся Командор и обнял её в ответ так, что у неё на миг перехватило дыхание.

Их губы встретились в жарком поцелуе, заставив забыть о споре.

Прошло уже три месяца с того дня, когда Гру оборвала струну.

К её удивлению Командор Индеец победил в бою против «Андро-Анто», уничтожив все неприятельские корабли. Дольше всего ему пришлось провозиться с корветами, но в конце концов и их догнали торпеды старого «Маниту». Сам легендарный Торпедоносец Победы к тому времени лишь чудом оставался на ходу.

Несколько дней Гру жила на челноке, укутанном в маскировочное поле. Ежедневные переливания крови позволяли поддерживать выздоровление Ли Ли, но сильно подтачивали состояние самой Гру. В конце концов она вышла на связь с Командором, и они заключили что-то наподобие перемирия.

Воспользовавшись скромными лабораторными мощностями «Маниту» Гру смогла наладить экстракорпоральную репликацию нанитов Феникса, заменив ежедневные переливания инъекциями чистого субстрата «из пробирки». Состояние Ли Ли очень медленно, но улучшалось. Поражённые участки постепенно уменьшались, но она по-прежнему находилась без сознания в медкапсуле.

Успехи с нанитами освободили для Гру время, чтобы вспомнить свои инженерные навыки и помочь Командору в починке корабля. Возможно, именно в тот момент, когда благодаря Гру, вновь запустились маневровые двигатели торпедоносца, Командор взглянул на высокую белокурую девушку по-новому. Целые дни они проводили вместе за починкой очередного агрегата в бесчисленных отсеках старого корабля. Редкие сухие разговоры плавно переросли в долгие рассказы о прошлом и упорные споры о настоящем. А склонность холодно и рационально подходить к любой проблеме вызывала в них обоюдный интерес к друг другу, незаметно переросший в нечто большее.

Сначала Гру винила себя за чувства к Командору. Ей казалось, что тем самым она предаёт Ли Ли. Также как и Командор обвинял себя в малодушии перед лицом вновь проснувшейся угрозы всему человечеству. Ведь он же позволял производить у себя на борту наниты киберзоида и даже целовался с одним из его носителей. Слишком умным, красивым и интересным, но всё же практически врагом.

Однако, первая совместная ночь развеяла все сомнения и тревоги. Они не только полюбили, но и идеально подошли друг другу.