Спецподразделение Чистки

Я уже почти минул двор, когда ко мне неожиданно подошли три типа, одетые в серые плащи. Они выглядели как три мраморных монолита — такие же несокрушимые на вид. Я думал о Катарине и не сразу заметил их.

— С тобой хотят поговорить, родной, — с южным акцентом произнес один из них, когда я остановился.

Мой взгляд привычно скользнул по трем фигурам. У всех руки были в карманах, и не надо сильно напрягать свои мозги, чтобы понять, что они там нащупывали.

— Поговорить? Кто? — спросил я.

— Папа, — язвительно ответил все тот же громила. Я улыбнулся. Мое настроение было еще слишком прекрасным после мгновений любви с Катариной.

— Сожалею, но я сирота, — саркастически ответил я.

Незнакомцы достали руки из карманов, и на меня глянули стволы трех импульсных пистолетов. Эти типы были неплохо вооружены.

— В чем, собственно, дело? — поинтересовался я. Мне по-прежнему жуть как не хотелось драки.

— Боссу понравился твой товар, дружок. Он хочет всю партию. Но ты слишком дорого запросил.

— Так в чем же дело, — рассмеялся я, — сторгуемся.

На этот раз расхохотались громилы.

— А ты еще больший дурак, чем я ожидал, — произнес тот же тип с южным акцентом. — Босс не хочет торговаться, он хочет все, и даром. Пойдем, ты сам расскажешь ему, где товар.

Громила ткнул мне в бок своим пистолетом. Мои рефлексы сработали сами собой. Ребром левой ладони я нажал на локтевой сустав бандита, а правой снизу вверх нанес быстрый удар в его кисть. Громила успел выстрелить, но уже себе в лицо. Оседающий труп я кинул на левого бандита, а правого с разворота ударил локтем. Охнув, громила выстрелил, но тоже мимо. Железной хваткой я схватил его за кисть с пистолетом, а свободной рукой за горло. Несколько раз он успел дернуться, пытаясь освободиться, но через пару секунд упал на землю. Я быстро развернулся к третьему противнику. Он уже выбрался из-под трупа и пытался нащупать в темноте свой выроненный пистолет. Уж лучше бы этот дурак лежал лицом вниз с руками на затылке. Я прыгнул ему на спину и, упершись коленом в позвоночник, резко дернул его голову на себя. Раздался неприятный хруст, и тело бандита обмякло. Я поднялся на ноги. Мои руки почему-то дрожали. Да, мне не впервой было убивать. Но сейчас… Слишком быстрый был переход — от мгновений любви с Катариной к трем трупам. Я так не мог — от любви к холодной ярости, от жизни к смерти. Катарина… Я вспомнил вдруг о ней. Эта шайка наверняка знала наш адрес.

Я нагнулся к трем мертвым бандитам и быстро обыскал их. На мое счастье, еще было раннее утро и никто нас не видел. У бандитов при себе оказалась довольно внушительная сумма наличных денег. Теперь я мог снять Катарине новое жилье и заплатить долг за старое. Я сунул деньги в карман и побежал обратно к недавно покинутой невесте.

Катарина была очень удивлена моим возвращением. Такое на ее памяти происходило впервые. Но я не стал ничего объяснять, просто быстро собрал все наши немногочисленные пожитки, сбегал заплатил хозяину долг и, выведя Катарину через черный ход, сел вместе с ней в первое же такси. Слава. Господу, у меня уже была на примете небольшая, но очень уютная квартирка в хорошем районе.

Глава 3

На базу я заявился лишь после полудня. Отчитал какого-то новобранца, который встретил меня на КПП, ногой отшвырнул старую кошку, всегда ошивавшуюся возле нашей столовой, и перевернул еще по дороге одну урну с мусором. Я был зол оттого, что опаздывал и мне достанется за это от шефа. Он никогда и слушать не хотел ни о каких особых обстоятельствах.

Но на этот раз шеф почему-то не обратил никакого внимания на мое опоздание. И был он на редкость доброжелательным. Мне это сразу не понравилось.

Уж если шеф становится ягненком, то, значит, намечается чистка. И не просто чистка, а такая, которую мог выполнить только я, то есть мое подразделение.

Когда я заявился в кабинет шефа, у него на столе уже стояли две чашки крепкого чая с лимоном и тарелка печенья с фруктовой начинкой.

— Садись, Селий, выпьем чаю перед разговором. — Шеф показал рукой на стул.

— Мне доложили с КПП, что ты прибыл, и я сразу приказал заварить чаек. Он горячий, просто кипяток. И печенье свежее…

Покосившись на необычайно ласкового шефа, я сел. Нет, против чая с печеньем мне нечего было возразить, все же мой желудок пустовал со вчерашнего вечера. Но я хотел побыстрее узнать, о чем будет разговор, поэтому с угощением управился за пару минут. Шеф же не спешил. Он с наслаждением потягивал горячий напиток и все не уставал хвалить его восхитительный вкус. Лично я того вкуса и не разобрал, выпив чай буквально несколькими глотками, Отчего теперь у меня во рту черти плясали.

Наконец и шеф покончил со своим чаем. Он вызвал секретаршу, и она быстро все убрала.

— Что-то ты молчалив сегодня… Случилось что? — спросил шеф, когда мы вновь остались с ним наедине.

— Да нет, — нетерпеливо ответил я, — просто жду, когда вы, наконец, скажете, зачем меня вызвали.

— Да в общем-то опять чистка, — произнес шеф.

— Я понял, что чистка. Но чистка, надо полагать, не совсем простая, раз вы угощаете меня чаем. Шеф нервно постучал пальцем по столу.

— Так-то оно так, — произнес он. — Но… Чистка сама по себе не сложная, просто… деликатная, что ли. Ты же знаешь, как Конфедерация расширила свои границы за последнее время. Все труднее становится следить за порядком на колонизированных планетах. Группа Терри загружена до предела, лишь с одной ежегодной инспекцией сколько хлопот. То там что-нибудь обнаружится, то там. Да ты и сам знаешь. Из шести чисток за этот год мы три провели на уже обжитых планетах.

— Но это все мелочи, — ответил я. — Ничего серьезного там не было. То собаки начнут скрещиваться с каким-нибудь хищниками, то миграция морских тварей через поселение пройдет. Ничего Серьезного, — повторил я, — по крайней мере, до сегодняшнего дня.

— Вот именно — до сегодняшнего, — произнес шеф, встав со своего кресла. — На этот раз Совет Конфедерации сильно обеспокоен мутациями на одной из планет.

Дело настолько щекотливое, что я не могу, не вправе посвящать в его суть никого, кроме тебя.

— Может, все же расскажете, о чем идет речь? — спросил я. — Это останется между нами, можете мне поверить.

— Если без предисловий, то речь идет о «ЗА» системы ВК.71.2. На вот, посмотри отчет группы Терри.

Шеф протянул мне папку с несколькими листами бумаги внутри. Я взял и не спеша начал просматривать документы. Ситуация прояснилась уже через минуту. И не желая читать дальше, я отложил папку в сторону.

— Ты не закончил, — поторопился с выводами шеф.

— В этом нет необходимости, — ответил я. — И так все ясно. Терри рекомендует провести чистку этих несчастных, так?

— Так, — согласился шеф. — И надо сказать, не без оснований.

— А вы уверены, что эти люди мутанты. К способности телепатической связи, чтению мыслей и гипновнушению человечество идет уже тысячи лет. И бывали случаи, когда некоторые люди могли это делать. Почему же вы решили, что сейчас другая ситуация, и почему решили, что Конфедерации угрожает опасность? Не слишком ли вы беспокоитесь по пустякам?

— Не слишком. — Шеф стремительно приблизился ко мне и, упершись руками в стол, пристально посмотрел в мои глаза. Планета всего год как колонизирована, а уже пытается активно влиять на политику Конфедерации. И это притом, что там меньше трех тысяч населения. Мы рассчитали дальнейшее развитие событий. Через год лидеры колонии заявят о себе на Совете. А еще через два их уже никто не сможет контролировать. Через пять они смогут создать собственную империю, в которую войдут все наши колонии. И тогда Конфедерации не миновать войны.

— Не слишком ли круто вы загнули? Собственная империя через пять лет…

Что-то с трудом верится. Три тысячи против восьми миллиардов — нет, не верю.

— А ты постарайся поверить! — Шеф вновь сел. — Уже сейчас посланцы Хамеона требуют независимости для всех колоний и права самим вести торговлю с партнером, который будет наиболее выгодным. Они хотят диктовать цены на все свои поставки. Уже сейчас они в состоянии заморозить развитие нашей промышленности, и даже больше — привести ее в упадок!