Вселенная Риддика

Слова ртарца остались за ярким переливом пространства.

Глава 8

Чистильщик и командир Тоал ждали их у Врат.

– Как долго мы отсутствовали? – первое, что спросил Риддик, когда вынырнул из сияющего перехода.

– Три дня, – ответил Чистильщик. – Всё, как по протоколу.

Дамэ уже набрала воздуха в грудь, чтобы высказать свою точку зрения, но Риддик ее перебил:

– Как часто открывались Врата?

– Один раз в день строго в отведенное время. Всё по протоколу.

«Раз в день по расписанию? Неужели Врата всетаки включают машины древних, а старый ртарец просто врал про ПЕРЕХОД?»

– После нас во Врата ктонибудь входил?

– Нет! – Тоал искренне возмутился. – Это запрещено.

«Значит, ртарцы проникли во Врата, минуя галерею, другим способом».

– Что – флот?

– Лордмаршал, Императрица… – Тоал както разом сник, не решаясь ответить.

– Сколько вражеских кораблей находится на орбите? – помог ему Риддик.

– Сотни, а может быть тысячи…

– Не могли подсчитать за это время? Командиры… – процедил сквозь зубы Риддик и стремительно направился к кораблю.

Тоал растерянно посмотрел ему вслед. Карманный сканер яростно трещал, определив натурала, но ведь они вместе с Чистильщиком были здесь и видели, как Риддик прошел через Врата и, значит, прошел Очищение. Теперь по протоколу – он, неоспоримо, Лордмаршал. Но Императрица тоже была там. По протоколу… Не понятно. Кого теперь слушать? Чьи приказы исполнять в первую очередь?

Дамэ посмотрела на удаляющуюся спину Риддика, а потом побежала следом за ним.

– Подожди! – крикнула она.

Риддик остановился, и Дамэ налетела на него.

– Подождал, – сказал он. – Двигайся быстрее!

– К чему такая спешка?

– Спешка? – у Риддика дернулись брови. Неужели она не понимает? – Ты очень правильно спросила у Главного Хранителя об остальных ртарцах. Я думаю, что будет гораздо безопаснее находиться под защитными экранами флагмана, чем на открытом простреливаемом пространстве, – ответил он ей, растолковывая все подробно.

– Ты думаешь, будет война? – Мысль о том, что, возможно, их флот на орбите уже атакован, вывела Дамэ из равновесия. Она привыкла, что некромангеры всегда сами объявляли войны.

– С каких это пор тебя начала беспокоить война? – жестоко усмехнулся Риддик, и приказал Тоалу: – Тоал! Твой плащ! Отдай Императрице!

Командир торопливо снял с себя плащ и протянул его Дамэ. Дамэ выругалась, только теперь она поняла, во что превратилось ее платье за три недели пребывания в переходе, и в каком виде она чуть было не предстала перед сообществом.

Риддик видел, что возня с одеждой привела ее в чувства, и она не превратилась в бесчувственный груз, который надо было нести на себе, теряя время. Добившись желаемого, он быстро пошел по дороге к кораблю.

Оказавшись внутри флагмана, Лордмаршал, Чистильщик и первый командир поднялись на балкон командного центра.

– Поднять флагман на орбиту, – отдал стандартный приказ командир мостика.

– Отставить, – перебил его Риддик. – Сначала, сообщить ситуацию на орбите.

– Полторы тысячи вражеских кораблей стоят по ту сторону планеты, – доложил командир мостика.

– Боевая готовность флоту! – приказал Риддик и обратился к Тоалу: – Выслать разведывательные корабли. Собрать всю информацию о чужих кораблях. Определить их главный корабль.

Тоал кивнул и принялся за работу, отдавая приказы командирам и их отрядам. Готовясь к битве, флагман загудел, как пчелиный рой.

«Я воюю не с людьми, – напомнил себе Риддик. – Я воюю с ртарцами».

– Что показывают сканеры?

– Выведены из строя.

– Связь с кораблями?

– Работает. Но ее можно прослушать.

«Ну, конечно. Ловить свои мысли и намерения ртарцы нам не позволят. Хранитель сказал, что они пришли отомстить мне. Значит, воевать они будут не с некромангерами, а со мной. Подъем флагмана на орбиту даст всем понять, что Лордмаршал вернулся из перехода и находится на борту. „Базилику“ тут же обстреляют», – думал Риддик.

Позже, когда командир Тоал докладывал о кораблях ртарцев, Риддик понял, что им противостоит не боевой флот как таковой, а здесь собрались, готовые отомстить ему, ртарцы со всей Галактики, на кораблях, многие из которых военными и назвать было нельзя.

«Многие… Но не все! Боевых кораблей – одна треть от полторы тысячи. Тяжелые бронированные линейные корабли, тяжелые крейсера, легкие, ударные, разведывательные, крейсера управления. Кораблиносители. Эсминцы, фрегаты…»

– Наш флот превосходит их в десять раз. И я не вижу особой проблемы… – делился своим мнением первый командир. А Риддик, слушая его, подсчитывал корабли обеих сторон и думал, что некромангеры привыкли воевать с людьми, оборонное сопротивление которых чепуха в сравнении с технологиями ртарцев.

– Когда флагман выйдет на орбиту, первая и вторая эскадры примут его под свою защиту, – продолжал докладывать Тоал. – Третья, четвертая и пятая и шестая эскадры уже развернуты с двух сторон планеты и готовы к сражению. Седьмой эскадре поставлена цель – зайти вражеским кораблям в тыл со стороны солнца.

Риддик кивал головой – похоже, что у некромангеров были разработаны протокольные стратегии на все случаи.

– Мы принимаем от них какиенибудь сигналы? – спросил Риддик.

– Нет.

– Хорошо. Флагман остается на планете, – приказал Риддик и повернулся к Чистильщику: – Вы знаете, что нам противостоят ртарцы?

Тот отшатнулся от неожиданности, яростно сверкнув глазами, а потом сказал:

– Сама судьба свела нас со злейшим врагом. Врата испытывают нас. Здесь будет не просто битва двух враждующих армий. Это будет битва за чистоту веры! Надо подготовиться к завтрашнему дню.

Глядя на торопливо удаляющегося Чистильщика, Риддик подумал, что ему тоже надо подготовиться к завтрашнему дню.

Половина спальни Лордмаршала занимала огромная, такая же, как и амбиции предыдущего Лордмаршала, кровать. Риддик упал на нее, проваливаясь в мягкие перины и подушки, и закрыл глаза. А потом его острый слух уловил шорох приближающихся шагов. Он мгновенно соскочил с перин и одним прыжком оказался возле двери.

Дверь тихо скрипнула, открываясь, и незаметная тень проскользнула в комнату. Риддик сжал нож, а потом расслабился, уловив тонкий знакомый запах, и схватил человека за руку.

Прижавшись к нему, Дамэ обожгла его поцелуем и молча начала сбрасывать с себя одежду. Ее прикосновения будоражили кровь, а ее легкое дыхание, касание ее волос, рассыпающихся по плечам ее и его, вызывали жаркие, растапливающие разум волны. Возбуждение накатило на Риддика мощной волной, перехватывая дыхание, и он прижал ее к себе. Закрыв глаза, Дамэ погрузилась в волну страсти, вызванную его крепкими объятиями и горячими губами…

Она пробегала пальцами по его груди, ненадолго останавливаясь на шрамах, и его бес мелко колотил зубами, захлебываясь от желания. Ее гибкое тело было прекрасным, а ее ритмичные движения сводили его с ума. Не желая расставаться с ощущением бархатистой кожи, он перевернул ее на спину и губами коснулся шеи, вдыхая легкий волнующий аромат.

– Я боюсь. Я поняла, что боюсь, – вдруг прошептала Дамэ.

Будто холодная волна окатила Риддика, отрезвляя его и приводя мысли в порядок. Чувство отрешенности и нереальности происходящего мгновенно исчезло.

Риддик поднял голову и спросил:

– Потратим ночь на игры? Или на то, чтобы выжить?

Дамэ посмотрела ему в глаза.

– Чтобы выжить, – тихо сказала она. – Нам надо объединиться. Нам надо больше доверять друг другу. Надо чтото делать, чтобы выжить…

Отпуская ее, Риддик лег рядом.

«Хочешь доверять мне? – подумал он. – Зря. Я покину флагман при первом же удобном случае. Хочешь показать свою верность? Хорошо…»

Когда сердце стало биться медленнее, он произнес:

– Главный Хранитель сказал, что Ар и Ртар воевали друг с другом. Наверняка, Ар знают, какое именно оружие надо применить против ртарских кораблей. Надо сходить в Храм и спросить об этом, – Риддик заглянул Дамэ в глаза и произнес: – И ты знаешь, что меня там не ждут.