На границе двух миров (СИ)

   В общем - задачка как раз по ее профилю: самоубийственная невозможная миссия. И, что характерно, все приготовления к финальной ее фазе были уже завершены...

   Сам штурм, по плану, ее не касался - она должна была занять пункт управления каскадом и удерживать его до окончания штурма, но... она лучше многих знала, что происходит с планами в бою.

   Сара, не меняя положения тела, протяжно, с подвыванием зевнула, - глупый организм предпочел трактовать вынужденное бездействие как сигнал "можно расслабится" и настойчиво намекал своей хозяйке, что у нее выдалось двое чертовски насыщенных суток. Сначала - долгий перелет в стелс-капсуле, выпущенной "Гиперионом"* за пару световых суток от "Детрика".

   Как попытался объяснить ей техник, подарок Синдиката, пусть и проигравшего войну, но с удовольствием делающего пакости различного масштаба "большому брату", благодаря специальному покрытию и форме корпуса частью поглощал сигналы сканеров, а остальное - "криво отражал"**, таким образом уменьшая в восприятии любых сканеров капсулу размером с грузовик до масштабов небольшого метеорита, с которыми любая станция в открытом космосе сталкивается регулярно.

   Почти сутки полета, в крохотной кабине в кампании еще трех коллег-Призраков, освобожденных Сынами Корхала (последние сейчас занимались тем же самым, что и она, только на "Галатее"). Затем - короткий полет в открытом космосе, когда от страшной смерти от удушья ее отделял только жалкий сантиметр броневых листов экзоскелета. Следом - еще почти сорок минут блуждания по обшивке, в поисках какой-нибудь штуковины, которую можно было "без палева" сломать, вынуждая техников покинуть защитную скорлупу станции и тем самым открыть ей дорогу внутрь. За следующие двадцать часов она облазила половину станции, вообще не отключая маскирующее поле, лишь изредка проскальзывая в самые отдаленные уголки базы для короткого отдыха и замены аккумуляторов, которых она притащила с собой почти два десятка. Разминуться со снующим туда-сюда персоналом в узких технических переходах с низкими потолками, - далекими потомками планировок подводных лодок, при этом еще и не задействуя Дар (кроме нее на корабле было еще как минимум трое Призраков, способных ее почувствовать)...

   Так что - да, она устала!

   И для отдыха у нее осталось... где-то пятнадцать минут, плюс-минус. Несмотря на весь хваленный прогресс в системах навигации и вычислительных мощностях и алгоритмах, пространственно-временной люфт при прыжке через гиперпространство оставался все равно и был достаточно велик, чтобы создавать... неудобства при операциях наподобие нынешней, когда требовалось попасть в конкретное место в конкретное время. Впрочем, и меры противодействия были отработаны человечеством давным-давно: сначала - прыжок в окрестности нужной точки, в сферу с радиусом около световых суток, а следом - второй. Уж на такое смешное по космическим меркам расстояние люфт никогда не покидал пределы пяти минут и пары тысяч километров.

   Она скосила глаза вниз - "Новичок" внимательно вглядывался в показания приборов, время от времени старательно растирая красные от усталости глаза и неодобрительно косясь на тихонько похрапывающего "Седоусого", профессионально делавшего вид, что "я только на секунду глаза прикрыл!" Странное чувство - пройдет всего несколько минут и эти двое умрут. Она их убьет.

   Не потому, что они сделали что-то плохое лично ей и даже не потому, что они плохие люди, - просто они по другую сторону баррикад. Они сделали свой выбор, закрыли глаза на тиранию и зверства Конфедерации - "Седоусый" даже подозревал, что его предыдущего напарника убили и ничего не сделал!

   Хотя, стоит быть честной хотя бы с собой. Сколько всего ей пришлось повидать, сколько пролить крови, своей и чужой, сколько невидимых шрамов на сердце заработать, чтобы однажды на поверхность всплыло кристально-четкое осознание: "С меня хватит и плевать, чего это будет стоить"? Может, действуй Конфедераты аккуратнее и тоньше - и она до сих пор была бы верна им? Может, не найди она приют у Сынов Корхала - и до сих пор бы пряталась по самым отвратительным клоакам, даже не попытавшись что-то изменить?..

   Отстраненные философские размышления прервал рев боевой тревоги, заставив вздрогнуть "Новичка" и подскочить "Седоусого". Сделать еще хоть что-то они не успели - Сара деактивировала магнитные захваты и маскировочное поле, с жутким грохотом приземлившись у них за спиной. Прежде, чем они обернулись, "Новичок" обмяк со сломанной шеей, а "Седоусого" вмяло в стену ударом ноги. Добивать не потребовалось - бронированный ботинок, вкупе с сервоприводами превратил внутренности ветерана в кашу, попутно сломав позвоночник, он умер от болевого шока прежде, чем повстречался со стеной.

   Движением ноги отбросив тело "Новичка" в сторону, Сара бросилась к пульту управления, быстрыми движениями набирая нужную (и абсолютно стандартную в любой военной системе Конфедерации) команду: разблокировать вход в помещение. Все, что было необходимо, это права доступа, но подтвердить полномочия технического специалиста - первое, что были обязаны сделать дежурные, заступая на вахту.

   Дождавшись, когда стихнет шелест механизмов, Сара одним ударом погрузила в терминал руку почти до плеча - устройство связи она сейчас и так из строя выведет, но береженого - Бог бережет, пусть лучше и пульт накроется...

   Устройство подпространственной связи - штуковина, внешний вид которой любой нормальный человек может описать только одним словосочетанием: "неведомая херня". Основание - толстый "блин" полуметровой высоты, диаметром в двадцать метров, под завязку набитый проводами, микросхемами и прочей электронной ерундой, из центра которого торчит "антенна" - с десяток толстых столбов из особого сплава, перевитых друг с другом на манер женской косы, на самой верхушке истончающейся настолько, что на язык так и просился термин "острие". Как эта хреновина работает, Сара не смогла бы понять и под угрозой расстрела... зато как такие штуки ломать - знала не понаслышке.

   Одним движением метнув свое тело под самое основание "антенны", сложила пальцы лодочкой и, пробив сантиметровый слой корпуса у самого стыка, рывком дернула пластину на себя, выгибая ее дугой и поморщившись от прилетевшего в забрало толстого крепежного болта, вырванного "с мясом". Вытащила из рюкзака заранее подготовленную упаковку взрывчатки, закинула в дыру, навалилась плечом на металлический лист, возвращая его в исходное положение... и бросилась прочь.

   Ломать - не строить...

   От усталости не осталось и следа - Сара уже успела нажать волшебную кнопочку: "ввести стимулятор", одновременно с восстановлением маскировки, и сейчас по венам текло нечто среднее между раскаленной лавой и чистой яростью.

   Налево, направо, прямо по коридору... на действия по правилам "невидимой войны" уже нет времени - и приходится действовать с изяществом носорога, чье плохое зрение, как известно, уже не его проблема. Первого из двух попавшихся на пути пехотинцев, конвоирующих с десяток ученых с безопасное место, отшвырнуло к стене ударом плеча; у второго - забрало взорвалось осколками стекла, крови и костей. Несмотря на все достижения прогресса, попадание в упор из пехотного пистолета соответствующего калибра никакой пластик пережить не мог.

   А ученых... ученых пощадить, - пригодятся.

   Самый быстрый и простой способ перемещаться между этажами - это лифт, но, увы, для обнаруженных диверсантов мало подходит. Слишком предсказуем. Поэтому строители зданий, а также инженеры космических кораблей и станций, всегда заботливо оставляют для таких, как она, лазейку, будь то пожарная лестница или технические ходы. Правда, они предпочитают говорить "на случай нештатной ситуации"... ну, проникновение диверсанта, - куда уж "нештатнее"?!