Ключ

Вторя пулеметам, заработали автоматы остальной группы. Странное дело, среди этого беспрестанного грохота почему-то было отчетливо слышно, как пули ударяют о металл. Все же не во всем пресловутый Голливуд врет. Если ручная граната, взрывающаяся так, словно запустили мини атомную бомбу, – это откровенная ложь в угоду зрелищности, то грохот пуль по металлу правда. Разумеется, если ты находишься достаточно близко, чтобы его услышать…

Груздь скосил взгляд на Змея, устроившегося у соседнего окна. Вроде и не новичок, довелось повоевать, причем и побегать за «духами» по горам, где нужна далеко не только скорость, но и выдержка. А вот нервничает, места себе не находит. Нет, с выдержкой у него все в порядке, просто не любит долгое ожидание в безделье. Поговорка: хуже нет, чем ждать и догонять, – как раз про него. Во всяком случае, касаемо ожидания. Но если нужно, он может держать себя в руках, это вбито в него накрепко, и именно благодаря этому он вернулся домой без единой царапины.

А вот Груздю все нипочем. Он вообще с детства с отцом на охоту ходил. А там без терпения никак нельзя. Потом армия, школа снайперов, служба, война. Навыки, полученные еще в детстве и юности, в полной мере закрепились за время боевых действий. Благодаря этому он стал отличным снайпером, умудрившись за полтора года, проведенных в Чечне, зачислить на свой счет сто три «духа». Это из подтвержденных. Родина даже отметила его орденом Мужества.

В очередной раз взглянув на напарника, Груздь ухмыльнулся и опять сосредоточил внимание на том месте, откуда должен был появиться Ладыгин. Скорее бы уже. Не дай бог, прилетят янки, и начнется тарарам.

– Груздь, что у вас? – послышался голос капитана в гарнитуре.

– Тихо.

– Принял.

Плохо. Похоже, ожидаемый транспорт с усилением прилетел, и парни вынуждены начать действовать. Тогда уж лучше побыстрее, чтобы успели закончить. Словно в унисон мыслям Груздя, гулко затакали крупнокалиберные М-2, вторя им, затрещали «калаши». Казалось бы, до места боя больше двухсот метров по открытому пространству, плюс закрытое помещение длиной около сотни метров, и все равно слышно очень хорошо.

Настолько, что гости с той стороны безошибочно сориентируются относительно происходящего здесь. Ну и как тут быть? Необходимо срочно что-то придумать. Устроить какую-нибудь звуковую маскировку. Господи, ну почему нельзя было подумать об этом заранее…

Груздь даже вздрогнул от неожиданности и непроизвольно присел, в готовности отразить нападение. Такая дурная привычка, появившаяся после неприятного случая. Тогда их рота вела бой. Он как снайпер вел огонь со своей позиции, находившейся не в общих порядках, а слегка на отшибе.

В тот раз его позицию не просто засекли, но один из «духов» сумел обойти ее и навалиться на него сверху. Спасло Груздя только то, что тот, как видно, хотел не просто убить «свинью», лишившую жизней многих воинов Аллаха, а насладиться местью. Кто знает, может, Груздю довелось в этот раз убить его близкого. Как бы то ни было, но чех попытался скрутить снайпера. Только убедившись, что тот вовсе не тщедушный и он может с ним не справиться, боевик полез за ножом. Поздно. Груздь сумел извернуться, ненадолго обездвижить противника и дотянуться до своего ножа…

С тех пор он никогда не расслаблялся и все время держался настороже. А уж в боевой обстановке и подавно. Именно поэтому вдруг грохнувшая с потолка громкая музыка, да еще и с ударниками, заставила его присесть и осмотреться в поисках противника.

– Спокойно, парни. Я разобрался, как работает ретранслятор, – послышался из гарнитуры голос Крота, второго бойца, приданного для усиления двоих снайперов.

– Предупреждать надо. Идиот, – в сердцах выпалил Груздь.

Позиции они заняли в двух комнатах длинного здания, расположенных поближе к порталу. Помещений тут было понатыкано немало: и диспетчерская, и кабинет, очень похожий на тот, что устроили их научники возле портала в Андреевском, и другие, обставленные офисной мебелью, предназначение которых оставалось неизвестным.

Окна всех комнат этого вытянутого здания выходили только в одну сторону. Но главное, они оказались великолепной позицией для стрелков. Разумеется, при грамотном размещении. А то эдак недолго и друг друга перестрелять.

Однако долго думать над этим Груздю не дали. Его глаза вдруг вычленили привычную картину возникновения портала. Вот так, словно ниоткуда, небольшая точка буквально в доли секунды разрослась до круга диаметром в пять метров. Только что ничего не было, и вот уже появился проем, переливающийся всеми цветами радуги.

За его рябящейся поверхностью был отчетливо виден ангар, возведенный над порталом. Именно ангар, собранный из металлоконструкций, а не капитальное сооружение. Что же, шлюзовая камера нужна только одна, и совершенно очевидно, что ее соорудили на Земле.

А еще Груздь увидел автомобиль с открытым верхом, нечто отдаленно напоминающее «виллис» времен Второй мировой. Наверное, американцы, как и Ладыгин, решили поставлять на Колонию простые авто, без какой-либо электронной начинки. Что же, вполне оправданно, если подходить к этому делу из расчета, что проход может закрыться уже завтра. И поселенцы, сумевшие без особых трудов прожить в изоляции шесть лет, яркое подтверждение их правоты.

Автомобиль миновал портал и зашуршал ребристыми шинами по бетону. На переднем пассажирском сиденье находился Александр. За рулем какой-то тип в натовском камуфляже. Еще двое сзади, а между ними Наталья. Ладыгин все же сообразил и начал брать ее с собой. Что же, одной проблемой меньше. Хотя остальные, похоже, пошли косяком.

Сначала послышался какой-то выкрик на английском. Потом оба находившихся на заднем сиденье американца тут же оказались вооруженными пистолетами. Один из них упер ствол в затылок Ладыгина, второй сунул оружие в бок девушке. При этом оба надсмотрщика энергично завертели головами, явно кого-то выискивая. Неужели за этой музыкальной завесой они сумели расслышать перестрелку?

Тем временем автомобиль резко остановился, и водитель, с треском вогнав заднюю передачу, начал сдавать обратно на Колонию. Вот только вместо красовавшегося там портала уже была бетонная стена. Машина резко остановилась, и водитель также поспешил вооружиться.

Стрелять, пока внедорожник дергался, как паралитик, было опасно. Ведь очень важно не зацепить своих. Сейчас же, когда он замер, легче ничуть не стало.

Пистолеты, упертые в голову и бок пленников, способствуют охлаждению любого пыла. Как видно, так же подумал и Крот, поспешивший выключить музыку. Вновь стали слышны выстрелы. Впрочем, что-то такое наверняка было слышно и раньше, иначе с чего бы так всполошились гости.

– Не вздумайте дергаться! Иначе мы убьем эту парочку, – на вполне приличном русском громко произнес мужчина, упиравший пистолет в затылок Ладыгина.

– Ты из террористов, что ли? – так же громко произнес Груздь.

Он старший группы, ему и вести переговоры. Правда, Змей неодобрительно покачал головой и постучал себя по лбу. Угу. Вести беседы и держать цель не так уж и просто. Роль переговорщика нужно было передать кому-нибудь другому. Да хоть тому же Кроту, вон какой сообразительный. Если бы не его задумка, так, может, и не сунулись бы сюда. А теперь вон, мечутся, как муха на стекле.

– Почему террорист? – даже возмутился американец.

– Просто похож. Они, гады, тоже чуть что, так сразу заложниками прикрываются.

– Ты мне зубы не заговаривай. Я в любом случае успею выстрелить.

– И сдохнешь не за понюх табака. Опускайте оружие. Любой суд признает вашу невиновность. Положение у вас безвыходное. Слышите выстрелы? Это добивают ваш взвод. Так что ближайшие сутки вам рассчитывать не на что. А может, и больше. Местный радист находится в наших руках, так что мы вполне сможем морочить вашим мозги и пару дней.

– Открывай портал, – толкнув Александра стволом пистолета в затылок, потребовал американец.

– Эрл, еще раз ткнешь – я тебе эту берету затолкаю в задницу. Ты меня знаешь, – четко произнес Ладыгин.