Закон есть закон

Я извлек болт из плеча Гарри, продезинфицировал концентратом и заштопал как мог рану своими белыми кружевами – они годятся и на это. Все, что причиняет вред, может творить добро, просто надо придумать, как это сделать. И еще суметь. Разрушал я куда лучше, чем чинил, – это надо признать. Для раны Миу хватило пластыря – болт только содрал кожу на лице и напугал ее до полусмерти.

Макс притащил снизу пару батонов, бутыль с соком и кусок сыра – поклялся, что хозяева добровольно с ним поделились. Их добровольность я уже успел понаблюдать, но Максу не стал пенять – все мы здорово оголодали. Последнее, что я ел со вчерашнего дня, – это кусок зачерствелого пирога в «Тощей корове», а затем сухари из припасов Кролика.

– Ада, – обратился я к графине. – Расскажи мне о команде Наследника. Ты вроде как собиралась к ним влиться…

Она проглотила мое оскорбление и сказала ледяным тоном:

– Я ведь так и не влилась, если ты помнишь.

– Но что-то ты знаешь? – Я не отступал.

– Мэй говорила, что в охране у него бывшие стражи, семеро человек…

– Большая конкуренция, как посмотрю.

– Кто у него Создатель волны – не ведаю, – продолжала Ада. – Лоцмана тоже не знаю.

– Создатель волны – Архитектор, – сказал я. – Охранником Марчи. Хотел бы я поглядеть, как они поладят.

Макс заржал. Да уж – трудно было представить вместе отвязного Архитектора и сухаря Марчи. Разве что… Одного из них тут же кинут.

– А другие команды? Что ты знаешь про них? – продолжал я свой допрос.

– Только то, что во главе у них Альбинос и Берсерк. – Она во второй раз упомянула этих двоих.

– Альбинос? Он вернулся? Ты видела его? – Честно говоря, на Альбиноса я немножко надеялся. Несмотря ни на что. Я знал, что надежда моя смешна, но ничего не мог с собой поделать. Из всех конкурентов я, пожалуй, мог бы отдать победу Альбиносу. При этом сознавая, что этого делать нельзя.

Ада пожала плечами:

– Лично не видела, но мне сказали, что Альбинос прибыл на лайнере «Виктория». Как только Пелена пала, он сошел на берег.

– Он точно решил принять участие в драке?

– Зачем же тогда он приехал!

– А Берсерк?

– Про него знаю только, что он в игре.

Берсерк – мерзавец каких мало. Если остальные создают Пелену, которой и сами обязаны подчиняться, то этот находится вне покрова. Сами понимаете, что это означает. Произвол. Как на минус десятом уровне. Только повсюду – на каждой улице и в каждом доме. Закон будет один: желание Берсерка.

– Ты что-то мрачен, – заметила Ада. – Как будто уже проиграл. О чем думаешь?

Я неопределенно передернул плечами. На самом деле я думал о том, что мой фальшивый кристалл сможет поддерживать Пелену две недели, а потом распадется. Магистр – этот закон никому еще не удавалось обойти – умирает вместе с кристаллом. Для магистра жизнь и власть – одно и то же. Для магистра, но не для меня. Я не собирался отдавать свою жизнь за право держать нити чужих судеб в руках. Я дрался не за власть, а за…

Вот именно – за пустоту. Все мои формулировки оканчивались многоточием.

Наш разговор прервали. Женский рев, визг, плач. В дом напротив пятеро парней волокли трех женщин. Две почти не сопротивлялись, но одна дралась как бешеная кошка: вырвалась, ее вновь поймали, но, когда затаскивали в дом, она ухватилась за косяк, так что двое парней оторвать ее пальцы не смогли. Тогда они попросту взяли и захлопнули дверь. От ее крика у меня заложило уши.

– Скоты! – заорал Макс.

Но парни внизу его вопль, похоже, не расслышали. Только Гарри проснулся, попробовал сесть, но, застонав, вновь повалился на топчан. Судя по красным пятнам на щеках, его лихорадило.

А крики и визг, уже приглушенные дверьми, все неслись снизу: теперь избиение продолжалось внутри дома.

– Такое повсюду, – заметила Ада. – Я пока шла по городу, видела, как банда набросилась на двух попавшихся по дороге подростков и стала молотить их ногами, пока не забила до смерти.

На лестнице раздался дробный стук каблучков, и на крыше возникла Полина.

– Вы долго будете это терпеть? – Она уперла руки в бока.

– Что именно? – Я сделал вид, что не понимаю, о чем речь.

– Это! – Она ткнула пальцем в окно дома напротив.

– Теперь такое повсюду, – повторила Ада. – Это хаос.

Но ее довод не произвел на Полину никакого впечатления.

– А если бы меня… если бы я была там… вы бы тоже такое терпели?! – Из глаз Полины вдруг брызнули слезы.

– Тебя бы мы никому не отдали! – заверил ее Макс. И приосанился. То есть выпятил свой круглый живот.

Неожиданно один из парней вновь появился на улице, он огляделся, что-то выискивая.

– Эй, ты, урод! – завопил Макс, явно вдохновленный обличительной речью Полины.

Парень услышал и поднял голову.

– Это ты мне?

– Ну да, да, тебе…

Продолжение было неожиданным.

– Хочешь повеселиться? – спросил парень.

– Что?

– Десять бертранов, и любая девочка ваша на целый час.

– Он что, попросту не может отнять у кого-нибудь кошелек, если ему так нужны десять монет? – удивилась Ада.

– Кто знает, может, у него мечта с детства – стать содержателем борделя, – предположил я.

– У тебя есть деньги? – повернулся ко мне Макс.

– Ни гроша.

– У меня завалялась сотня. – Ада достала из кармана плаща купюру.

– Спустимся, – предложил Макс. – У нас в запасе как минимум два часа – пока синева не поднимется до нужного уровня.

– Полтора, – уточнила Ада.

– Управимся быстрее.

– Я бы не рисковала. Наша цель – Двойная башня. Она важнее! – Похоже, из графини получится неплохой прагматик.

– Для кого что.

– Я с вами! – сказала Полина.

– Ни за что! – отрезал Макс. – Только попробуй спустись!

– И что… что тогда? – дерзко спросила Полина.

– Он поставит тебя в угол! – со смехом сказала Ада.

Я думал, Полина кинется на нее с кулаками. Я бы многое отдал за это зрелище. Драка Охранника и Разрушителя. И обе женщины. На это стоило взглянуть!

Но, к сожалению, они не стали драться.

Мы оставили Полину с Гарри на крыше, несмотря на ее протесты. Спустились на первый этаж. Я нейтрализовал белую паутину на двери, и мы вышли: я, Макс и Ада. Кабан тоже хотел поучаствовать, но Макс приказал ему стоять в дверях на страже с заряженным арбалетом.

– Мы идем! – выкрикнул Макс от порога и помахал в воздухе сотенной бумажкой.

– Ого, сразу трое… – растянул рот до ушей зазывала. – А что, ваша подружка тоже хочет веселиться с девчонками?

– Нет, только с парнями! – Ада врезала ему в челюсть так, что парень отлетел на три шага и впечатался спиной в дверной косяк – тот самый, на котором еще алели пятна крови от разбитой руки похищенной девчонки.

Ада подскочила к нему и добавила носком ботинка в бок.

– Оказывается, платить не надо, – хмыкнул Макс, отобрал арбалет охранника и вошел внутрь.

Однако все оказалось не так-то просто. Внутри засели не двое парней, как мы наивно решили, а человек шесть, и первый же накинулся на Макса, пытаясь вырвать у него из рук оружие. В полутемном холле, где горела одна-единственная лампа на концентрате синевы, вдруг полыхнуло белым, и прокатился грохот выстрела. На счастье, стрелявший промазал – а целился он в меня.

Я инстинктивно присел и – тоже почти инстинктивно – метнул в ответ комок кружев. Человек рванулся вбок, пытаясь увернуться от моего «подарка», но не успел, и в следующий миг он уже корчился на полу. А я сцепился с его товарищем. Ада же подобрала арбалет Макса и с трех шагов всадила болт в одного из парней. Что было дальше – времени разглядывать у меня не было, потому что мой противник оказался сильнее и подмял меня под себя. Неприятное, скажу вам, ощущение, когда чьи-то пальцы смыкаются у тебя на горле. Я все же сумел задействовать браслеты, и, хотя почти весь заряд ушел куда-то в сторону, все же парня малость тряхнуло, и это позволило мне вырваться. Прежде чем он поднялся, Ада приложила его по затылку ножкой стула. Оставшиеся оказались хлюпиками, мы попросту выкинули их за дверь. Теперь наскоро созданный бордель оказался в нашем распоряжении. В соседней комнате держали пятерых женщин – видимо, еще двоих красоток притащили сюда до того, как мы заняли наблюдательный пост на крыше. У одной был посетитель: пятнадцатилетний пацан «трудился» на толстушке лет тридцати. Макс взял его за шкирку, как котенка, и выкинул за дверь.