Скайгард

- Радость-то какая… Бормотал он, то прижимая Лену к груди, то делая шаг назад, чтобы лучше рассмотреть «дочь лучшего друга». - Какая же ты красивая, Эль! Вот порадовала-то старика, вот порадовала! Отец твой, как на свадьбу приглашал, отписал, что ты вроде как на службу поступила… ну, я и не поехал. Чего я там, на свадьбах, не видел? А ты вот тут, у меня в доме!

Леночка мысленно поставила Моше пять баллов за сообразительность. О том, что отец повторно женился, разговора не было, видать, старик изрядно потрудился, собирая информацию.

- Это ж сколько я тебя не видел, Эль! - продолжал восторгаться Резник. - Пять лет? Да нет, уж и побольше будет… Всё собирался прилететь на эту вашу Сибириаду, но ведь, сама понимаешь, старые кости тепло любят. Да и не в моём возрасте насиженное место покидать, всё верил, что и так дождусь. И надо же…

Наконец, восторги поутихли, и Моше соизволил обратить внимание на спутниц Леночки. - О-о… какая честь! - он церемонно поцеловал руку сперва Кате, затем Снежане. - Я не ошибусь, если предположу, Эль, что твои очаровательные спутницы есть те самые госпожа Шелест и госпожа Соболева? Мы с Сашкой общаемся пусть и нечасто, но он рассказывал.

Катя удивлённо приподняла бровь. Слово «Сашка» как-то плохо увязывалось с образом господина Градова-старшего… но если эти двое и в самом деле знают друг друга уже много лет, то мало ли какие меж ними установились отношения.

- Имею честь представиться, старик поклонился. - Моше Резник, доктор исторических наук, да-с… Увы, моя докторская степень теперь такая же история, как и сама история, простите за каламбур. Но прошу в дом, прошу… Эль, умоляю, ты же не убежишь прямо сейчас? Моё сердце этого не перенесёт.

- Вообще-то мы… Катя сделала осторожную попытку определить временные рамки этого визита, но Моше тут же перебил её:

- Ну я понимаю, понимаю, столь прекрасным дамам в этот солнечный день найдётся чем заняться. И это будет куда интереснее беседы с выжившим из ума стариком, как не понять. Но чашечку чаю, а? Вы не представляете, какой у меня чай. Истинный «цейлон»… мало где такой сыщется, плантации Шри-Ланки, если вы не в курсе, почти полностью погибли в четырнадцатом, когда на остров рухнула сбитая «Чёрная вдова» амстад. А один мой приятель сейчас там как раз и занимается восстановлением экологии. Уже полвека прошло, а толком и половины не сделано. Но чаёк мне присылает исправно.

Когда чай был разлит по чашкам, старик откинулся в кресле и прикрыл глаза.

- Традиции чайной церемонии во многом утрачены, сообщил он. - Если вы хотите в полной мере оценить всю прелесть этого обряда, то вам непременно нужно слетать на Ями-но-Юри. Но я ведь не японец, поэтому придумал собственный ритуал.

Знаете, милые дамы, за долгие годы я убедился, что это очень правильный ритуал. Всё очень просто - надо лишь закрыть глаза и медленно потягивать чай. И думать о чём-то приятном. Уверяю, что вы ощутите истинную прелесть древнего напитка, вобравшего в себя тепло южного солнца и свежесть морского воздуха. Просто расслабьтесь и пейте.

Катя, всё ещё ожидавшая «пыльных фотоальбомов», была приятно удивлена тем, что от неё не требовалось поддерживать разговор. А чай и вправду оказался восхитительным… Интересно, после этого божественного напитка она сумеет без содрогания пить то, что называлось «чаем» в столовой станции «Скайгард-7»? Может быть… со временем.

Живительное тепло приятно разливалось по телу, расслабляло и вызывало чувство умиротворения. Катя и сама не заметила, как ручка чашки выскользнула из её пальцев и тонкий фарфор жалобно звякнул, столкнувшись с полом.

- Они спят? - на всякий случай уточнила Леночка.

Тот факт, что прямо на её глазах подруги только что подверглись очевидному пси-воздействию, вызывал явное беспокойство.

- Вы, помнится, говорили, что использование способностей запрещено.

- Я говорил, что моя жизнь контролируется, - поправил её Моше. - Но ты права, Эль… Ничего, что я тебя так называю?

- Мне нравится, - искренне призналась она.

- Да, ты права. Применять пси-способности мне запрещено. Как и всем другим носителям пси-гена, состоящим на учёте. Но ты ведь не побежишь доносить, верно? А пристального контроля спецслужб я не замечал уже многие годы.

- И всё-таки?

- Они спят. Я ведь говорил, что мой пси-уровень невысок. Со спящим работать легче. Теперь постарайся не отвлекать меня. Это довольно тяжело, я ж не Карина Мец.

Он замолчал и снова смежил веки. Можно было подумать, что Моше заснул, но уже через несколько минут Леночка заметила, как на лбу у старика выступили блестящие Капли. Вторжение в чужое сознание давалось нелегко кожа побледнела, пальцы всё сильнее впивались в подлокотники кресла.

Прошло не менее четверти часа, прежде чем Резник шумно выдохнул и обмяк. Девушка, затаив дыхание, ждала, когда старик придёт в себя - пока что тот лишь молчал да изредка проводил по лицу рукавом халата, смахивая обильно струящийся пот. Вероятно, ему и в самом деле было плохо - со встревоженным мявом в комнату влетел чёрно-серебристый Александр, с разбегу запрыгнул старику на колени и принялся тереться об хозяина…

Это не было способом привлечь внимание, напроситься на ласку - животное словно выполняло нужную и срочную работу, да с таким рвением, что, казалось, ещё немного, и от роскошной шерсти кота поползут к потолку струйки дыма.

Прошло ещё минут пять. Кот успокоился, сполз со стариковских колен, но не ушёл, а свернулся в клубочек рядом, время от времени поглядывая на хозяина с явным неодобрением. Горящие глаза периодически зыркали в сторону Леночки, и в них явственно читался вопрос «Ну что, доигралась? Довела дедушку, злыдня…»

- Ну что ж, не зря ты привела их сюда, ох не зря! - Голос Моше поначалу звучал еле слышно, но постепенно набирал силу: - Мозги твоим подругам определённо подправили. И сделал это, вне всякого сомнения, Пси. Не очень сильный, я бы сказал, баллов на сорок по шкале Бинера. Может, чуть больше - сама понимаешь, разобраться со слабейшим куда легче, чем оценить силу того, кто тебя превосходит. Плохо другое: этот Пси толком не обучен пользоваться своими возможностями. Сила есть - ума не надо. Он перевёл дух, затем пояснил:

- Настоящий мастер пси-воздействия сделал бы работу аккуратно… так, что догадаться о вмешательстве можно было бы только по чуть заметным признакам… которые ещё увидеть и понять надо. А у этих девочек по сознанию словно ржавыми граблями проехались… Что такое «грабли», знаешь?

Леночка не знала, но на всякий случай кивнула. Потом можно будет значение слова в Сети посмотреть, сейчас не до этого. - Он, конечно, не «экстра». Но осторожность соблюдать стоит, боюсь, что недостаток сноровки он вполне компенсирует грубым напором. Часть пси-вуали я снял… ну да-да, помню, шесть недель…

Пси-вуаль - это ложная эмоциональная матрица, накладываемая Пси на сознание противника. В данном случае основные посылы - абсолютное послушание на базе доверия, стремление оказать помощь, почти полное погашение критического восприятия. Это я к тому, что на «новообращённых» аргументы не действуют. Я так понимаю, свои карточки они уже опустошили.

- Практически.

- Не удивлён. В общем, что мог, подчистил… но я этому вашему Тамиру не ровня, так что удалить всё без последствий не могу Некоторое время у девчонок будет иметь место лёгкая дезориентация, вызванное противостоянием их собственного «Я» и привнесённых побуждений.

- Это надолго? Моше покачал головой:

- Не знаю. Может, на час. Или на месяц. Там сейчас всё достаточно шатко, сбить остаток пси-вуали может что угодно. Удачно брошенная фраза… или удачно брошенный камень, если по голове. Шутка.

- Это было трудно? Лена и сама знала ответ, видела же всё своими глазами, но хотелось ещё и услышать.

- Довольно-таки. Совершаемое пси-воздействие на организм самого Пси влияет негативно. Особенно если воздействие производится на пределе сил. Карине Мец было всего лишь тридцать три, когда её убили, но выглядела она чуть ли не на пятьдесят. А я уже староват для подобных экспериментов, староват…