Бета-тест

Руки по локоть в крови комфик Лу Сид, безусловно, очистит, так же как и впитает или оттолкнет органику, попадающую на его поверхность. С гигиеной проблем нет, но по частицам крови на ее экзоскелете и оружии ему, Дагу Хамперу, станет намного проще обнаружить вонючую Лу — ольфатическими рецепторами он умел пользоваться в совершенстве. Сам он никогда не топтался по кровавым пятнам, избегал скоплений демаскирующих материалов и периодически обрабатывал амуницию ионным очистителем запахов. Здесь Хампер похвалил себя за предусмотрительность, так как потрудился все разыскать вовремя и за то, что пару часов назад он ликвидировал базовые лагеря капитана Рени и лейтенанта Орди. Почиститься грязной Лу теперь абсолютно негде и никогда не смыть кровь с кинжала, каковой Даг Хампер наметил себе в качестве натуралистического трофея.

Вместе с тем психопатологические склонности первого номера команды "Милитарм" вызывали у него омерзение. Сам он к жестким мерам прибегал лишь при вынужденной необходимости и для пользы дела. Его так готовили. Рейнджеру, чье призвание разведывательно-диверсионная деятельность, нельзя быть жестоким, и по возможности он должен гарантировать достойному противнику быструю, легкую и безболезненную смерть. Вероятно, поэтому в корпусе рейнджеров служило мало женщин, как правило, отличавшихся излишней безжалостностью и неоправданной жестокостью.

Даг Хампер и мысли не допускал о том, что в старину женщины были сплошь нежными, слабыми и ранимыми созданиями. Просто их такими хотели видеть сильные и великодушные мужчины, коим ужасно хотелось оберегать и защищать кого-то, как им казалось, менее полноценного, чем они. Вполне естественным рыцарственным желанием сильных духом и телом альфа-самцов не преминули воспользоваться слабосильные особи мужского пола, сотворившие миф о прекрасной беззащитной даме. Поскольку трубадурам и менестрелям тоже хотелось, чтобы кто-то вставал перед ними в позу подчинения. Тогда как лучшего объекта, чем женщины, для высокомерного преклонения перед выдуманной слабостью они сыскать не могли. Хитроумные и отнюдь не слабодушные древние женщины сами охотно подыгрывали глупым мужчинам. Ибо сказано было на заре времен: уничижение паче гордыни.

По мнению Дага Хампера, древним хитрецам обоих полов очень нравилось прикидываться слабаками, тишайшими и нижайшими созданиями, хитроумно усыпляя бдительность врага, дабы в подходящей момент обрушиться на него всей мощью, заодно отомстив за вынужденное унижение.

В этой связи магистр палеографии Даг Хампер считал традиционной военной хитростью демонстрацию фальшивой мягкотелости, когда в стародавних аудиовизуальных фабулах сильные положительные герои, почуяв запах крови и развороченных внутренностей, должны непременно показать слабость желудка при виде первого трупа. Что не мешает им в дальнейшем на протяжении всего сюжета направо и налево крушить врагов, устраивая разделку человеческого мяса по всем правилам кулинарного искусства режиссеров и сценаристов.

В свою очередь, доктор Редверт, тоже заинтересовавшийся данной проблемой древних людей, объяснял их рефлекторные позывы на тошноту при виде мертвых тел всего лишь присущим им пристрастием к натуральным продуктам. Следовательно, многим из них свежий труп недвусмысленно напоминал, чем они питаются несколько раз в день.

В то же время профессор Тео Сальса полагал, что нарочитая демонстрация фабульного рвотного рефлекса у пращуров изначальной Земли являла из себя традиционное ритуальное действо очищения желудка перед решительными сражениями. Выдвинутую им ритуальную гипотезу адепт-магистр палеографии Сальса доказывал тем, как во многих фабулах древние предпочитали ничего не есть накануне боя, объясняя собственное воздержание от пищи надуманным и суеверным опасением перед раной в область живота и возможным повреждением желудочно-кишечного тракта. Хампер отчасти с ним соглашался: действительно, ешь — не ешь, но проникающая инфекция останется прежней, вне зависимости от полного или пустого желудка. Однако на ритуально-первобытной версии происхождения древней очистительной процедуры профессор Сальса не настаивал, поскольку не исключал возможности того, что в стародавние эпохи кинематографический рвотный рефлекс представлял собой одно из проявлений духовной извращенности гуманистов, сотворивших целостный культ из человеческого тела и плотских утех суетного земного существования, каковой, подобно прочим гуманистическим доктринам имеет в основе пагубное идолопоклонство перед стайными животными инстинктами полового размножения и биологического самосохранения.

Религиозную антигуманистическую гипотезу учителя о происхождении тошнотворных сцен из древних фабул Даг Хампер однозначно отвергал с порога. А любые биологические запахи рационально использовал в разведывательно-диверсионной деятельности, уважительно относясь к древним военным хитростям. Ибо сказано было на заре времен: труп врага хорошо пахнет.

День четвертый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пансенсорная студия "Трансметагалактик". Комментарии Рика Сертена "Большая игра — VI". Локальное время 10:00:13.

— … Да, народы, да. Их осталось лишь двое, супергероев Большого финала. Считанные минуты назад мне доставили пансенсорное сообщение от непреоборимого рейнджера Хампера. Берегись, гневная богиня Лу Сид, неустрашимый бог войны Даг Хампер идет за тобой! Внимайте и воспринимайте, народы! "Трансметагалактик" представляет шоу для настоящих мужчин и женщин. Бей своих, чтоб пришельцы боялись!

Только для авторизованных пользователей старше 14 лет, народы…

День четвертый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Полевая ставка "ДВТ Инкорпорейтед". Локальное время 10:25:16.

— Милый князь, извольте получить ваш выигрыш.

— Погодите, граф. Я не суеверен, но давайте дождемся конца представления. Сердце у меня что-то не на месте.

— Благороднейший лорд Бармиц, позвольте мне так вас именовать в связи с вашей промульгацией в Реконсилиуме. Так вот, явите себе — для беспокойства нет серьезных поводов. Мне представляется, умелый охотник Хампер взял кровавый след. Блади-бич еще не знает, что она жертва. Хищное и опасное животное, но большое и глупое.

— Вы правы, граф. Сэр Хампер не любит, когда руки в крови. Он всегда был аккуратен и несколько брезглив в психологическом плане. Это — послание для Блади-бич. Если тест-тактики в МТМ достаточно проницательны, чтобы понять, по какому следу он идет, то он ей готовит некую неожиданную ловушку.

— Ваши ментальные проекции, маркграф Редверт, всегда необычайно любопытны.

День четвертый. Аридум Бета. Планетоид Патмос. Пехотный ТВД плато Нейт. Локальное время 12:00:28.

Отправив в "Трансметагалактик" содержательно смонтированный репортаж о ликвидации первого номера команды "Армискут" с последующим хирургическим извлечением из ее тела информационных модулей, Даг Хампер нисколько не намеревался запугать последнего врага, потому как — бесполезно. Но на то, чтобы внести смятение в стан команды "Милитарм", он рассчитывал не без оснований. По собственному лейтенантскому опыту, он знал, как часто высшие офицеры с крупными звездами на погонах и галактиками на петлицах поддавались оперативной панике и спускали вниз подчиненным противоречивые приказания. Нет ничего хуже, когда ни бельмеса не понимающий в текущей обстановке начальник суется под руку и долдонит над ухом: делай то, не делай этого.

К счастью, разведка ДВТ заблаговременно поставленная Хампером на надлежащей ей место, его не беспокоила понапрасну.

— Д-1. ББ в центральной зоне. Точка контакта…

Где-то в центральной зоне на плато Нейт располагался тщательно скрытый от всех видов наблюдения гран-при "Большой игры — VI". И немудреный замысел тактиков противной стороны выманить его на открытое пространство, изобиловавшее аннигиляционными ловушками и гравитационными капканами, он разгадал без труда и даже сделал вид, будто ему поддался, послав в предполагаемую точку контакта собственного пансенсорного фантома с подкреплением в виде двух самонаводящихся снарядов по вероятным позициям, откуда Лу Сид выцеливала имитацию Хампера. Одновременно, он активировал второе автономное чучело на ближних подступах к центральной зоне.