Шаман. Охотник за планетами

— Мне очень жаль, — сказал Аккер, который вовсе не выглядел опечаленным. — Я не подумал. Я могу проводить вас к Яру?

— Это имя похоже на человеческое…

— Я думаю, вы увидите его и все поймете, — сказал Аккер. — Пойдемте. Я вас очень прошу…

— …Я так просил его быть умным… — Старик посмотрел в белое лицо Яра Гриднева, и Аккеру почудилось, что губы ярранца едва заметно задрожали. — Вы точно уверены, что хорошо искали? Что на Юноне нет настоящего шамана? А этот ваш? — Ярранец мотнул головой в сторону двери. — В рясе?

— Здесь нет шаманов, — твердо сказал Аккер.

— А от отца Федота мало толку, — добавила Нинель.

— Зачем нужен служитель духов, если от него мало толку? — риторически бормотал себе под нос старик, обходя укрытое одеялом до подбородка тело и стараясь не запнуться о подставку для капельницы. — Я мало что помню и теперь почти ничего не умею… отчего не послушал меня?.. Отчего ты не был умным, кеху-тан?..

Он остановился с другой стороны стола кибермедика и окинул Нинель и Аккера долгим взглядом.

— Он пошел куда не надо и застрял там. Будем звать его обратно.

Аккер озадаченно посмотрел на старика.

— Мы будем звать?! — с удивлением переспросил Аккер.

— Да, мы все.

— А вы это умеете? — без всякого почтения поинтересовалась Нинель.

— Я знаю, как это делать, — твердо сказал ярранец. Он сделал шаг вперед и взял Яра за левую руку. — Сейчас мы возьмем его за руки, и я начну петь. Вы начнете подпевать. Как умеете. Но главное не это. Главное — намерение. Мы должны звать его. Звать оттуда, где он застрял, — сюда. К нам. Поняли?

— Просто держать за руку и петь?

— Просто держать за руку и звать.

— И это сработает? — спросил Аккер.

— Сработает. Если мы все будем достаточно сильно в это верить, — ответил старик.

Сперва Нинель, а потом и Аккер взяли Яра за левую руку.

— А почему вы не можете позвать его посохом? — спросила Нинель.

— Я не кеху-ро, — напомнил старик. — Не шаман. Я даже не кеху-тан, как ваш друг.

Нинель покивала.

— А-а… ну тогда давайте.

Старик кивнул и набрал воздуха в грудь.

— Подождите!

Они обернулись к дверям и натолкнулись на чуть смущенный взгляд отца Федота.

— Я… хочу с вами… помочь вам.

Священник торопливо обошел стол, встал рядом со стариком и быстро, словно боясь, что его оттолкнут, схватил Яра за руку.

— Хорошо, — сказал старик. — Давайте. Мы зовем его… Яра… сюда. Просим его вернуться к нам.

Звук, единая нота возникла на пределе слуха и повисла в воздухе, словно стальная молекулярная нить, едва заметная глазу, но способная отрезать голову. Звук набирал силу медленно, сперва он стал яркой струйкой лавы, сочащейся через едва заметную трещинку, потом набрал мощь и внезапно обрушился вниз, затопив комнатушку кибермедика и заполнив ее до краев. Аккер не помнил, когда он начал петь, и сейчас его охватило странное ощущение, словно не он поет песню, а песня, давно искавшая выход в этот мир, наконец нашла этот путь и сейчас выходит, выпевается сюда через него, Аккера.

В песне не было слов, мелодия просто рвалась наружу, как рвется на поверхность подземный ключ, обретший силу, для того чтобы превратиться в поток и переродиться в реку. Он не знал, сколько прошло времени, просто песня, как пересыхающий в жару ручей, постепенно пошла на убыль и кончилась.

Нинель подняла на Аккера заблестевшие глаза и указала взглядом вниз. Аккер посмотрел на Яра. Глаза психотехника были открыты. Он улыбался.

— …и теперь, Яр, ты сможешь объяснить, зачем тебя понесло общаться с духами этой планеты, если Тумала рядом, и до нее мы доберемся без гиперпрыжка? Тем более, — Нинель мотнула головой в сторону старика-ярранца, до половины скрывшегося за стойкой кухонного бара, — мы-то с Аккером не знали, а тебе он говорил, насколько это опасно.

Яр зябко повел закутанными в плед плечами.

— У нас не так много шансов, чтобы сделать то, что мы хотим сделать. И мне надо было попросить для нас у кого-то помощи. Выбирать не приходилось.

Он помолчал и, словно нехотя, добавил:

— И помощь будет.

Ярранец на секунду прекратил звенеть бутылками, высунулся из-за барной стойки и встретился глазами с психотехником. Тот выдержал взгляд и сказал:

— Старик, будь добр, посмотри там коньяк для моего кофе.

Тот вновь нырнул за стойку, и позвякивание бутылок возобновилось.

16

Желтоватый шар Юноны на обзорном экране постепенно отдалялся.

— …Почему он так странно поступил? — Нинель развернулась в кресле второго пилота и машинально вертела между пальцами скрипучий пластиковый лист. — Ну ладно, не хотел никого беспокоить, мог бы и видеописьмо нам записать… У богатых контрабандистов объемник в каждой каюте… А так… нацарапал от руки, как при царе Малюте, и ушел.

Аккер философски пожал плечами.

— Не вижу причин для беспокойства. Вон, он сам пишет, что нашел способ побыстрее отбыть с планеты, и за него можно не беспокоиться.

— А может, отец Федот просто боялся прощаться с нами очно… — проговорил Яр задумчиво.

— Боялся? — Нинель встряхнула волосами. — Интересно чего?

— Что не сможет уйти с корабля.

Яр окинул взглядом Нинель и Аккера и пояснил:

— Даже если он не подслушал наш разговор с Андреем… мы ведь «колокол тишины» не включали…

Аккер хлопнул себя по лбу.

— …Во-от… — протянул Яр. — А значит, вполне возможно, что он в курсе цели нашего путешествия.

— И ты молчал?

— А о чем тут можно говорить? Он не похож на человека, который помчится сообщать о нас в орден по надпространственной связи.

— Через девять часов мы будем возле Тумалы, там и посмотрим, настучал он на нас или нет, — хмуро заметил Аккер. — Хотя, вообще, он мне тоже стал нравиться. Неплохой парень. Только какой-то потерянный.

— Да, — сказала Нинель. — Неплохой, но не на своем месте… словно мальчик, в лесу заблудившийся.

— Это как? — заинтересовался Аккер.

— Потерянный взгляд, — объяснила Нинель. — У него глаза все время удивленные… как такого необстрелянного парня на Беловодье отправили… хотя, с другой стороны, закономерно — медвежий угол, кто бы мог там предполагать какие-то сложности.

— Волей-неволей, но он побывал вместе с нами в паре переделок. Вряд ли после этого он будет на нас стучать, — заметил Аккер.

— Мы сбили его с накатанной колеи, а теперь из-за нас ему придется лететь к черту на рога, — сказал Яр.

Нинель усмехнулась.

— Ты, Яр, еще покайся теперь! Думаю, что своим на этом самом Беловодье он бы не стал. Отец Федот от этих сектантов отличается побольше, чем…

Ее слова прервал резкий зуммер тревоги.

— По встречному курсу корабль класса «Игла». Предположительная принадлежность — Гранч.

Голос компьютера был холоден и недружелюбен.

— Запрос! — произнес Аккер, падая в пилотское кресло и надевая вирт-шлем.

— На запрос корабль не отвечает. На повторный запрос ответа также нет. «Игла» меняет курс, движется параллельно нам и, похоже, идет на перехват.

— Сканирование!

— Согласно сканированию, корабль несет среднее и тяжелое вооружение, а именно ракеты класса…

— Дополнительное оборудование.

— Магнитная ловушка-захват, запрещенная для всех типов судов, кроме…

— Понял. Посылай SOS. Дальнейшее общение в вирт-режиме.

Кресло Аккера вытянулось, из спинки выдвинулся вогнутый под форму вирт-шлема подголовник.

— Яр!

Нинель кивнула на дверь у задней стены рубки.

— С работой бортового стрелка знаком?

Тот молча кивнул.

— Тогда разберешься. «Игла» наверняка прикрыта силовыми щитами, так что твоя цель — десантные шлюпы гранчей. — Нинель ухмыльнулась. — И попроси своих духов помочь нам выбраться из этой переделки, мне совсем не улыбается закончить свои дни в виде второго блюда или десерта на столе у чужих… Комп, переключи на меня прямое управление двигателями.

17

Когда люди с Земли расселились по космосу и познакомились с основными инопланетными расами, почти сразу же гранчам была вручена нота о недопустимости поведения ряда граждан Гранча на Земле и ряде ее колоний. Гранчи славились своими бандитскими выходками на населенных другими расами планетах. Пиратские набеги охотничьих кораблей гранчей на планеты, население которых еще не вышло в космос, было самым обычным делом. От серьезного ответа прочих цивилизаций гранчей в известной мере спасала отдаленность и труднодоступность их собственной планетной системы. К тому же «гурманы», как остроумно именовал своих обуреваемых охотничьим инстинктом соотечественников Гранч, официально на время отсутствия на родине автоматически считались лишенными гражданства. Учитывая, что по возвращении «гурманов» на родину гражданство им автоматически возвращалось, такой ход был не более чем неловким юридическим трюком. Высокоразумные осьминоги, устойчивые к агрессивной среде и способные существовать без скафандра на широком спектре кислородных планет, были на свой манер действительно гурманами. Страсть гранчей к крови и плоти других существ порождалась не только физиологией и инстинктами, но и традиционным кодексом идеологических установок «Мудрость щупальца». Один из главных постулатов этой системы взглядов внушал гранчам от имени их создателя право на практически любые действия по отношению к другим существам и в переводе звучал приблизительно как: «Я дал вам во владение дно, океан, небо и все, что есть на них». Надо ли говорить, что с точки зрения космологии гранчей все прочие планетные системы находились в небе их родной планеты, а потому закономерно принадлежали им.