Запомни - все обман! [СИ]

Между Даяной и четверкой в черных балахонах невозмутимо уселся на тропинку Кавалер. Леди покосилась на бесстрастного разведчика, в голове вспыхнуло возмущение: как получилось, что верный кот ее предал?! Привел в уединенное место на встречу с колдунами!.. Не предупредил даже крошечным намеком! Ведь видел или чувствовал — хозяйка сняла с шеи охранный кулон! Теперь Даяна беззащитна перед ментальным воздействием островитян…

Колдуны Кавалера п е р е п о д ч и н и л и?! Прельстили?! Договорились?! Подкупили чем–то?!

Невероятно.

Уверенный в себе старик–чародей, слегка вскинул голову и пророкотал густым, чуть надтреснутым басом:

— Здравствуйте, леди Геспард. Мы пришли к вам просителями.

Даяна онемела. Обращение «леди Геспард» прозвучало паролем со звезд!

Так на Сахуристар мог к ней обратиться только Эйринам. Или дети в шутку.

На этой планете беглянку леди Геспард знали лишь как «госпожу Гунхольд» или, теперь, как «герцогиню Урвата».

— Вы можете нас выслушать? — прерывая затянувшуюся паузу, спросил посетитель из иных миров.

— Да, — тихо проговорила леди. Почувствовала, что ноги подкашиваются, но устояла, умело выпрямила спину. — Здравствуйте, господа. Будьте добры представиться.

Приветствие Даяны позволило визитерам слегка расслабиться. Самый молодой из гостей подхватил белобородого старца под локоть, бережно усадил его на расшатанную скамейку. Уверенный «проситель», тем временем продолжил разговор:

— Меня зовут Харвон, — поочередно указывая на своих приятелей, представил старца как Иеронарха, настороженного молодого мужчину назвал Сумратом, юношу — Максом. — Много лет назад, леди Геспард…

— Герцогиня Урвата, — резко, еще не зная, как себя вести со странной четверкой, перебила Даня.

— Простите, герцогиня, — извинившись легким поклоном, покладисто проговорил иномирянин. — Много лет назад, благодаря нашим усилиям вы и ваш сын Зафс получили право Выбора. За вами признали право нео–расы на самоопределение.

Мужчина говорил медленно, позволяя памяти герцогини Урвата уйти в далекое прошлое.

Даяна слегка прикрыла глаза, погрузилась в воспоминания на двадцать семь лет назад…

Планета Фантара. Тихий университетский городок. Жители его не подозревают, что в крошечном садике одного из домов, разыгралась титаническая битва за новорожденного сына беглянки леди Геспард между господствующими в галактиках силами технократов легисов и противоположной стороной развития, силой, называющей себя Омуа. Силой, пошедшей по пути совершенствования духа, а не машинерии, расширения сознания, а не господства науки над Природой.

Тогда Омуа заставили легисов отступить. И хотя Даяне п р и ш л о с ь отдать сына на воспитание в приемную семью, но это был — ее выбор. Леди Геспард понимала, что, охотясь за ней по всем галактикам, легисы потеряют след ее сына. Он вырастет свободным от инстинктов загнанного зверя, не будет чувствовать себя чьей–то законной д о б ы ч е й.

Тогда она смогла пожертвовать материнскими чувствами. Ее сын вырос человеком, а не безразличным к людским переживаниям правителем галактик — легисом.

— Вы — Омуа? — поняв, с кем имеет дело, напрямую спросила герцогиня.

— Да, — кивнул Харвон. — Мы — Омуа. И мы снова пришли за вашим сыном, леди.

— Вы пришли… за Сакхралом?! — в ужасе выдохнула герцогиня и уж тут–то зашаталась, прижала руки к груди, теряя царственную осанку. Ей ли, звездной беглянке не знать, КАКИЕ силы предъявили право на еще одного ее ребенка. Даяна мучительно переживала за дочь, а к ней пришли за Сакхралом!

За что такое наказание?! почему никто из ее детей не может принадлежать с а м с е б е, а не каким–то высшим силам, гори они все ясным пламенем!

— Но почему?!?! — буквально провыла леди.

— Сакхрал? — совершенно честно растерялся посланец Омуа. Поглядел на Кавалера и, видимо, получив от кота телепатическое уточнение, облегченно улыбнулся: — Нет, что вы, герцогиня, мы пришли за Зафсом!

Шок, последовавший за словами «мы снова пришли за вашим сыном, герцогиня», был силен, но не на столько, чтобы не удивиться в свою очередь:

— Вам нужен — Зафс?.. Но его здесь нет! — Пожалуй, впервые за двадцать семь лет Даяна с облегчением подумала и вслух сказала — «его здесь нет!». — Вы сами…, семь лет назад…, забрали моего сына и даже не позволили нам проститься! Прислали через Кавалера весточку, сообщили, что Зафс должен выполнить какую–то высшую миссию, возложенную на него…

— Зафс спас эту Вселенную, герцогиня, — тихо, но значительно произнес Харвон.

— Вселенную? — переспросила Даяна.

— Это не шутка и не преувеличение, — подал голос молодой, спортивно скроенный Сумрат. — Легис спас Вселенную.

В том, как посланец Омуа произнес название противостоящей расы правителей галактик — «легис», Даяне послышался отголосок закоренелой неприязни Омуа к детям, рожденным женщинами от сверхмашины. Сказал — как выплюнул. Как будто сама мысль о том, что л е г и с сделал то, на что оказались неспособны сыны силы духа, ему невыносима!

Это почувствовал и Харвон.

— Сумрат, брат, — проговорил с укоризной, — мы все должны быть благодарны Зафсу…

— И Нуа! Она жизнь отдала! — глаза молодого брата рассержено блеснули.

— И Нуа, — мягко согласился Харвон.

— Господа, господа, о чем вы говорите?! — громко выкрикнула Даяна. Опытная переговорщица, она знала, что нельзя терять инициативу, надо отстаивать с в о е преимущество и право задавать любые вопросы в любой момент. — Какая Нуа, как мой сын мог спасти вселенную?!

Посланцы Омуа тут же оставили возникшую перепалку, Харвон подошел к леди, заглянул ей в глаза и произнес:

— Даяна…, позвольте так вас называть. Вербальное повествование займет слишком много времени, вы разрешите мне до вас дотронуться? Я п о к а ж у вам все, что случилось с вашим сыном.

Предложение ловушка. Даяна поняла, что не сможет отказаться, позволит посланнику открыть его разум, откроется сама. Семь лет она терзалась мыслями о сыне, сейчас ей предложили узнать то, что ранее скрывали…

И все же… Герцогиня отшатнулась. При телепатическом обмене посланник может узнать все тайны «леди Геспард». Прочесть ее тревоги, проведать об уникальном Даре дочери…

Что будет, если сыны сил Омуа узнают о способностях Верлены?! На сколько они будут заинтересованы в девочке с колдовскими способностями?!

Даяна покосилась на Кавалера. Кот уже сообщил своим создателям о волшебном Даре принцессы? Генетически усиленный зверь–диверсант информирует своих творцов обо всем, что происходит в замке?!

Загадка. Кого предпочел Кавалер — теперешних д р у з е й или изначальных хозяев?

Кот не попытался обменяться мыслеобразами с леди, хотя, наверняка почувствовал ее тревогу — неподалеку находилась четверка опытнейших телепатов. Он глядел на герцогиню умными, всепонимающими глазами, на какой–то момент успокоительно смежил веки; Даяна догадалась — зверь–шпион ее не предал! не выдал тайну дочери!

— Харвон, — вельможная дама надменно вскинула голову, — в галактиках по–прежнему считают неприкосновенной внутреннюю жизнь личности?

— Да, герцогиня, — поклонился посланник. — Я не осмелюсь прочесть ваши мысли, без вашего на то соизволения. Законов этики на ментальную неприкосновенность личности, придерживаются и сыны Омуа.

— Я рада. Но хочу предупредить, мои ментальные способности почти затихли.

Харвон улыбнулся:

— Телепатические возможности, герцогиня, способны возрождаться от контакта с сильным носителем. Примитивно говоря — подзаряжаются, аккумулируют. Но вам, Даяна, лучше сесть. Глубокий ментальный контакт отнимет силы.

Даяна подошла к скамейке, где уже отдыхал седобородый старец, осторожно села на краешек и протянула руку Харвону, подбадривающему ее улыбкой:

— Вам не о чем тревожиться, Даяна. Мыслеобмен займет минуту.

Даяна вложила подрагивающие пальцы в теплую ладонь пожилого мужчины, закрыла глаза…

Посланник открывал сознание неторопливо и бережно, но Даяна все равно пошатнулась, когда ей в голову проник поток чужого, сильнейшего интеллекта! В цветном стремительном вихре закружились узнаваемые картинки недавнего прошлого вселенной… Как будто из крошечных песчинок сложился образ планеты, повисшей в звездной безграничности…