Восход Андромеды

— Наверное, ты прав, маг. — Сталин спокойно достал трубку и закурил. — Теперь, когда я побывал у вас и многому научился, на некоторые вещи стал смотреть совершенно иначе. Как гласит наша древняя пословица: много знаний — много печалей. Товарищ Сталин прекрасно понимает, что от него здесь зависит слишком многое. И зачастую, лучше не знать все возможные варианты будущего. Это слишком страшно. С другой стороны — я не могу теперь руководить по-старому. Всё изменилось. Абсолютно всё.

— Давай закончим на сегодня эту философию, Иосиф. К тебе идут твои дети. Пообщайся с ними. Мне было достаточно тяжело придумывать для них полуправду и сказки. Все государственные дела отложим на завтра. Впрочем, ты можешь смотреть видеоотчёты за последние месяцы. С нашей техникой ты хорошо знаком.

Мурманск. Двадцать второе марта

Войдя в тактический зал авианосца, маг встретил пятёрку высших офицеров экспедиции, вставших по стойке «смирно». Улыбнувшись, маг скомандовал «вольно» и сел во главе стола.

— Ваше Отражение, мы восхищены вашими способностями, — высказал общее мнение Торм-Трувор, — мы даже не надеялись, что восстановление контакта с нашим миром произойдёт так быстро.

— Хватит меня хвалить, Арландий, — усмехнулся маг. — Академия, курс третий. Я даже не использовал все свои способности. Всего лишь воспользовался элементарными знаниями. Мы сможем без каких-либо проблем два раза в год открывать Коридор Зеркал. Сейчас у нас дома изучают всю отчётность экспедиции, и через полгода мы узнаем решение Совета. До этого момента будем считать, что мы здесь временные гости в статусе надёжных союзников.

— Похоже, всё идёт к тому, чтобы отозвать экспедицию, — вступил в разговор Нортон-Майоров. — Именно так можно оценивать возвращение трёх четвертей состава сухопутных войск. Взамен перешла только бригада спецназначения и воздушные ударные платформы.

— Да, Квинтий, принято решение ограничить контингент наиболее устойчивыми к местным условиям добровольцами. Причина этого всем вам хорошо известна. Теперь мы станем более широко привлекать к работе советских товарищей. В том числе и для работы в авиации и во флоте.

— Мы уже передали советским товарищам военную технику и снаряжение двадцати наших бригад, готовимся передать десять полков «Ураганов». Я уже не упоминаю о том, что наши добровольцы вспомнили свои гражданские навыки и здесь почти с нуля организовали целые отрасли промышленности. Скажу честно, до передачи кораблей нашего флота советским товарищам надо лет пять обучать их личный состав. И даже в этом случае нет никакой гарантии, что командование советского флота сможет распорядиться таким подарком. У большинства командиров флота просто нет необходимого боевого опыта, а их тактические навыки находятся на крайне низком уровне. Много времени уделяется изучению этого коммунизма и политической болтовне. То же самое и в армии.

— Всё верно. Надеюсь, Иосиф сумеет найти правильные рычаги воздействия на массы и развернёт в нужном направлении советскую религиозную доктрину. На мой взгляд, не имеет значения, как они будут называть своё мировоззрение: коммунизм, социализм. Главное, чтобы по сути это была построенная по соответствующим законам империя.

— Нет никакой гарантии, что этот Сталин станет проводником нашей политики, — вступил в разговор Вильмунд-Коваль. — Ваше Отражение должны были оставаться во главе этой страны до конца нашей экспедиции и не передавать власть Сталину. Мы можем горько пожалеть об этом в будущем.

— Не думаю… — сделал паузу маг. — Те ребята, которые реально властвуют в этом мире, постараются любой ценой уничтожить Сталина и его государство. Теперь он для них кровный враг, которого им надо любой ценой убрать. Судя по ухудшению наших отношений с Германией, Гитлеру уже заплатили за предстоящий разбой. Сталин прекрасно знает и понимает, что Гитлер станет таранным бревном для властителей этого мира. Поэтому Сталин постарается не создавать нам проблем.

— Эта Германия достаточно интересная страна. Жаль, что её народ приготовились во второй раз принести в жертву, — заметил Торм-Трувор.

— Да, Германия могла бы стать великой, встань во главе её более хитрый человек. Устремления Гитлера отчётливо видны, и его маниями попросту манипулируют. Похоже, в окружении Гитлера есть кукловоды, которые и направляют его. Вероятно, это вообще неизвестные обществу люди.

— Когда нам ждать начала войны с Германией? — поинтересовался молчавший до сих пор Лисов-Кантин. — Без сухопутных сил мы не сможем разгромить Германию. Красная Армия на данный момент абсолютно не готова к предстоящей войне. Личный состав, особенно призывники, оставляют желать лучшего. Поставки новой техники только начались, модернизация старой идёт полным ходом, но на всё требуется время.

— Да, проблем масса, — вздохнул маг, — и для их решения надо много времени. Думаю, у нас есть целый год мирной жизни. До этого времени Гитлер что-то сделает с Францией. Отношения двух стран напряжены до предела. Война может начаться в любой момент. Франция сейчас в изоляции, и воевать в одиночку с Гитлером не в состоянии. Продержится она недолго. Англия зализывает раны и строит новый флот. Весь вопрос в том, кто станет жертвой Гитлера после Франции. Скорее всего, мелкие государства Европы. Греция, к примеру.

— Может, Гитлер войдёт в прибалтийские страны и придвинет свои границы к нам вплотную? В этом случае у него будет прекрасный плацдарм для удара по северо-западному региону страны.

— Влезать сейчас в эти страны Гитлер не станет. Из-за своих внутренних проблем все три страны на грани гражданской войны. Особенно, когда Лаврентий «помог» этим странам с кадрами, откомандировав в них всех чекистов соответствующих национальностей. Те, сводя свои личные счёты, устроили там такое, что в этих странах начались народные волнения. Некоторые регионы переходят под юрисдикцию России. Этнические немцы бегут в Рейх, обещая вернуться на танках. Островками спокойствия и порядка остаются только наши военные базы и районы вокруг них. Вероятно, скоро из этих стран в Россию хлынет поток беженцев.

— А что станет с Румынией? Её правители так громко поддерживали англичан, что даже в Индийском океане было слышно, — засмеялся Нортон-Майоров.

— Пусть Иосиф теперь сам думает, что и как делать с этой Румынией. На мой взгляд, проще всего было бы вынести границу страны западнее, предложив румынам поделиться территорией. Таким образом, старые оборонительные линии будут прикрыты солидной полосой предполья.

— Надеюсь, Сталин не станет делать из Лаврентия врага народа? — Торм-Трувор, как всегда, видел суть вопроса. — И Кузнецов хороший моряк, мы с ним за это время отлично сработались. Василевский, Жуков, Тимошенко хотя и не в курсе, но работают хорошо. В меру своих возможностей, конечно. С Рычаговым сложнее: слишком молод и временами заносчив с окружающими. Но пилот хороший. Как он на «ишаке» против «Ураганов» и «Циклонов» крутился!

— Ага, а потом решил с «Триумфом» поспорить в воздухе, как его Матео-Ронсон с «Лиддара» сделала! Какой конфуз у него потом был, — засмеялся маг. — Если серьёзно, надеюсь на благоразумие Иосифа. Ему нет смысла начинать репрессии против своих помощников. Все они теперь в одной лодке с нами.

Москва. Кремль. Двадцать второе марта

— А ведь ты предал меня, Лаврентий, — пыхнув облаком табачного дыма из своей трубки, произнёс Сталин. — Неужели не мог начать сопротивление пришельцам?

— А что мне оставалось делать, — взволнованный и разом вспотевший Берия снял пенсне и незаметно перешёл на грузинский. — Когда я пришёл в себя, рядом сидел этот маг и читал мои мысли. А потом провёл в зал, где были все вы в этих камерах под стеклом. Я чуть с ума не сошёл, когда всё это увидел.

— Продолжай, продолжай, очень интересно, — сверкнул глазами Сталин.

— В Москве бардак, наши генералы сначала Кремль штурмовать попёрли, потом собрались стрелять по нему из пушек. Пришельцы взяли Кольский полуостров, Архангельск и Кандалакшу. Армия отступала, партийные в подполье залезли. Некоторые с пришельцами стали сотрудничать. Пришельцы почему-то сразу невзлюбили финнов, войну с ними начали.