Ход Алисизации

– Это да.

– Строго говоря, вообще невозможно показать на что-либо и сказать: «Вот это – искусственный интеллект». В нашем мире настоящего Искусственного Интеллекта не существовало и на данный момент не существует, – произнесла Юи, прислонившись к чашке. Вся троица потрясенно заморгала.

– Ээ, но, но… ты же ИИ, да, Юи-тян? Это значит, ты искусственный интеллект, разве нет? – запинаясь, проговорила Лифа. Юи склонила голову – точь-в-точь учительница, обдумывающая, как ей объяснить все ученикам; потом легонько кивнула и принялась рассказывать.

– Начнем с того, что называли «ИИ» раньше. В прошлом веке люди, разрабатывавшие ИИ, шли к одной цели двумя путями. Один путь называется «нисходящий ИИ», другой – «восходящий ИИ».

Асуна обратилась в слух, пытаясь понять смысл того, что произносит детский, невинный голос маленькой девочки.

– Сперва нисходящий ИИ. Он основывается исключительно на существующей компьютерной архитектуре, накапливает знания с помощью простых вопросов и ответов, чтобы в результате обучения стать истинным разумным существом. Все нынешние ИИ, включая меня, – как раз нисходящего типа, и это значит… мои «знания», даже если кажутся похожими на твои, мама, на самом деле представляют собой нечто совершенно другое. Если говорить прямо, существо вроде меня – это просто набор систем, умеющих лишь «отвечать Б на заданный вопрос А».

После этих слов Юи на ее чистом белом личике проявилось какое-то тоскующее выражение. Мне уже мерещиться начинает? – мелькнуло в голове у Асуны.

– Когда мама спросила меня «что такое ИИ?», и у меня сразу появилась «горькая улыбка» или нечто того же рода – это лишь потому, что папа часто делал такое лицо, когда спрашивали обо мне, и я выучила это. В основе это не так уж сильно отличается от «интеллектуальной системы набора текста» в мамином мобильнике. И из-за этого все существующие на сегодняшний день нисходящие ИИ очень далеки от реального ИИ. Об этом «так называемом ИИ» я и говорила Лифе-сан, и именно так его и следует воспринимать.

Юи обратила взгляд на далекую луну за окном.

– …Теперь расскажу про другой вид, «восходящий ИИ». Он аналогичен твоему мозгу, мама… у каждого человека есть миллиарды и миллиарды клеток мозга, объединенных в биологический орган; цель – создать такую же структуру на основе электронных устройств и сделать так, чтобы она обрела самосознание.

Это слишком высокая планка… сама концепция просто абсурдна. Так пробормотала мысленно Асуна.

– Это… не слишком ли нелепо?

– Ээ.

Юи тут же кивнула, соглашаясь с девушками.

– Насколько мне известно, попытки создать восходящий ИИ были заброшены еще до стадии планирования исследований. Если бы он был реализован, возникло бы сознание, совершенно не такое, как у меня и мне подобных, – сознание того же уровня, что у людей – тебя, мама, и вообще всех…

Юи отвела взгляд от луны, сделала глубокий вдох и подвела итог:

– Как я уже говорила, сейчас термин «искусственный интеллект», ИИ, понимается в двух смыслах. Один из них – создания вроде меня, NPC, являющиеся наполовину программами, наполовину персонажами; это псевдо-ИИ. Второй – те, кто могут формулировать новые мысли, способны творить, приспосабливаться, обучаться, – это истинный Искусственный Интеллект.

– Приспосабливаться… – эхом повторила Асуна. – «Высокоадаптивный искусственный интеллект».

Она поочередно оглядела уставившихся на нее подруг и Юи и, постепенно сформировав в голове мысль, облекла ее в слова.

– Что… что если в RATH создали STL не как цель, а как средство?.. Ну да, Кирито-кун тоже говорил что-то подобное. RATH хочет что-то сделать с помощью STL, и… если они хотят проанализировать душу человека и создать… первый в мире настоящий «восходящий ИИ»… если так…

– То кодовое имя этого ИИ будет «Алиса»… да? – пробормотала Лифа. Синон с таким же ошарашенным, как у Лифы, лицом продолжила:

– То есть компания RATH разрабатывает вовсе не VR-интерфейсы нового поколения… на самом деле они разрабатывают искусственный интеллект… так получается?

Чем больше они обсуждали ситуацию с «врагом», тем лучше понимали всю ее серьезность. Вся четверка притихла. Юи нахмурилась – похоже, даже она не могла разобраться со всей имеющейся информацией.

Асуна потянулась к своей чашке, вызвала всплывающее меню и подогрела чай, потом сделала большой глоток. Выдохнув с громким «ффууу», она затем высказала то, что думала про силу их противника.

– Если RATH и есть «враг» – значит, мы имеем дело не с обычной какой-то фирмой. Подумайте только, какой способ похищения они применили – поддельная «скорая», вертолет; да плюс у них есть этот монстр под названием STL в исследовательском центре, который мы даже не знаем, где находится; и они собираются создать ИИ на уровне человеческого. Теперь… на работу в RATH Кирито-куна пригласил Крисхайт… Кикуока-сан из Министерства внутренних дел и коммуникационных технологий. У него много связей в мире VR, а RATH, кстати, вполне может иметь связи в правительстве…

– Сейдзиро Кикуока, – нахмурившись, покачала головой Синон. – Я так и думала, что это не просто очкарик, который притворяется тупым… а связаться с ним мы можем?

– Последние два дня он не отвечает на звонки и сообщения. Больше всего мне хотелось вломиться прямо в «виртуальный отдел» Министерства внутренних дел, но это, скорее всего, ни к чему не приведет.

– Угу… Кирито ведь как-то пытался проследить за этим типом, но тот легко его стряхнул – по крайней мере сам Кирито так сказал…

Сразу после начала истории с SAO четыре года назад в Министерстве внутренних дел и коммуникационных технологий был создан «отдел по противодействию SAO»; когда та катавасия благополучно завершилась, этот отдел стал заниматься самыми разными проблемами, связанными с виртуальной реальностью. Одним из его сотрудников и был чиновник по имени Сейдзиро Кикуока, человек, любящий носить очки в черной оправе. По возвращении Кадзуто в реальный мир он вроде как наладил с ним отношения. Почему-то он предложил обычному школьнику Кадзуто кругленькую сумму в обмен на помощь в расследовании происшествия с Дес Ганом.

Асуна несколько раз встречалась с ним в реальном мире, а в ALO нередко была в одной партии с его аватаром, ундиной Крисхайтом. Однако она чувствовала, что за его дружелюбной и расслабленной манерой поведения что-то такое прячется; и это ощущение она никак не могла стряхнуть – особенно сейчас. Он называл себя гражданским служащим, работа которого – чистая синекура; однако не исключено, что на самом деле у него была иная должность – Кадзуто тоже это подозревал.

Кикуока и предложил Кадзуто подработку в таинственной компании под названием «RATH». Асуна много раз пыталась связаться с ним после исчезновения Кадзуто, но его мобильник все время был в режиме автоответчика, так что достучаться было невозможно.

В раздражении она позвонила в Министерство внутренних дел и коммуникационных технологий – но там ей сказали, что Кикуока в заграничной командировке. Если это так, то вполне логично, что с ним не удается связаться; но можно ведь подумать и в другом направлении – не имеет ли он сам отношения к похищению Кадзуто? Интересный вопрос.

– Но… – медленно заговорила Лифа, в то время как Асуна и Синон смотрели в нахмуренные лица друг дружки, – если даже Кикуока связывает RATH с правительством, все равно – почему он должен делать это в секрете? Я понимаю, нужно хранить тайну во имя интересов частной компании; но если это какой-то потрясающий проект, в котором участвует государство, не лучше ли продвигать его в открытую и громко?

– Да, кстати… тут что-то не так, это ты верно заметила… – кивнула Синон, быстро повернув голову.

В наше время, помимо взрывного развития виртуальных технологий, есть еще одна область, которую можно назвать передним краем человечества. Стремительно развивающиеся страны – Штаты, а затем Япония – анонсировали работу над созданием космического корабля, не использующего внешние двигатели, а также лунной базы и космического лифта. Влияние, которое на все это окажет создание нового искусственного интеллекта, будет неоценимо, и, разумеется, у каждого правительства полно оснований хранить свои секреты. Раньше Асуна об этом не думала.