Игра Стражей (СИ)

   - Но Стражам оказалась не нужна моя жизнь. Когда от небытия меня отделяла лишь тонкая грань, Стражи вырвали из моих вод свою ученицу. И... они отступили. Отступили, когда легко могли уничтожить меня. Я помню... Я всегда помню. И поэтому я считаю себя обязанным... Вы можете выпить воды из моего озера...

   Голос погас как пламя свечи. И я чуть было не кинулась к воде... но меня буквально поймали за шкирку.

   - Синдзи? - Вот всегда меня удивляло... Икари отнюдь не выглядит перекачанным монстром... Но при этом вырваться из его захвата - очень проблематично. Да и школьные хулиганы, доселе упорно пристававшие к Рей, несмотря на все мои усилия - сейчас рассказывают о нем какие-то странные и страшные вещи...

   - Учитель?!! - Зов Синдзи уносится куда-то вдаль.

   - Можете пить. Но не больше, чем по глотку на каждого. Не больше!

   - Хорошо. - Именно так мое сознание воспринимает тот сложный символ согласия/сомнения, который Синдзи отправляет Учителю. - Значит, так... Первым пью я. Если попытаюсь сделать второй глоток - вы меня оттаскиваете. В четыре руки. Потом - Рей. Если что - ее оттаскиваю я. Ну, а потом - Хикари. Согласны?

   Поскольку все достаточно очевидно, мы с Рей одновременно киваем. Синдзи аккуратно спускается к воде, зачерпывает ее, выпивает, и... спокойно отходит.

   - Так, девочки... ждем минут пять. Мне надо прийти в себя. - Да что же это такое, чтобы вечно невозмутимый Синдзи, которого можно расшевелить только одним способом - задев Рей, так реагировал?!!

   Когда Синдзи заявил, что уже пришел в себя, к воде отправилась Рей. Когда она сделала глоток - ее глаза вспыхнули непереносимым рубиновым светом... она потянулась за следующим...

   - Нет, Рей. Не надо! - Голоса Синдзи хватило, чтобы она повернулась к нему и отошла от края. Но видно было, что она... несколько не в себе. - Ты как, Рей?!

   - Мое состояние... отличается от обычного...

   - Бывает. Отдыхай. Староста?

   Мне страшно. Страшно настолько, что подгибаются ноги. Пить из озера, где томятся души? Не могу...

   - Не хочешь - не надо. - Голос Синдзи разрывает душную паутину страха, она никуда не пропадает, но уже не мешает действовать.

   - Нет, я попробую!

   Подхожу к краю. Вода как вода... Я набираю ее в ладони... глоток... Во мне как будто взрывается граната. Воспоминания сотен людей и нелюдей... чудеса и чудовища... ужасная красота и прекрасный ужас... все перемешалось, оставляя только одно желание: я хочу еще! Тянусь за вторым глотком...

   Токио-3. Школа. Хораки.

   В себя я приходила долго и трудно. И окончательно очнулась только в квартире Мисато, и Синдзи с Рей рассказали мне, что я рвалась за вторым глотком с такой силой, что меня пришлось успокаивать ментальным ударом, который просто вырубил меня. Но воспоминания об этом глотке будут жечь меня словно огнем еще долго... по крайней мере, так сказал появившийся у нас Учитель... и запретил мне в ближайшее время приближаться к озеру Голосов, с чем я, в общем-то, вполне согласна.

   Полностью прийти в себя до утра так и не получилось... несмотря даже на то, что несколько часов отлеживалась в комнатах Учителя в Замке-над-Миром. Но все равно в школу я пришла в каком-то тумане, и сосредоточиться на уроках - как-то не получалось. А тут еще и Синдзи с Рей поглядывали на меня, напоминая о нашей договоренности. Дошло до того, что на предпоследнем уроке Синдзи выразительно постучал себя по запястью левой руки, напоминая, что время уходит.

   И на перемене я решительно подошла к Тодзи и взяла его за руку.

   - Судзухара. Нам надо поговорить.

   Мальчишка с недоумевающим видом пошел за мной... Кенске дернулся следом за нами, но был вовремя перехвачен Синдзи.

   Токио-3. Школа. Синдзи.

   Наша парочка вернулась лишь к самому началу последнего урока. Лица их были красны, дышали они тяжело, как будто только что пробежали по крайней мере марафонскую дистанцию... а если присмотреться, то можно было заметить, что губы старосты слегка припухли. Кажется, им все-таки удалось договориться без посторонней помощи... ну, то есть - почти без помощи. И это хорошо.

   А уж как рвался на помощь другу Айда Кенске! Объяснить ему, что друг в его помощи просто не нуждается - не удалось. Такая уж у нашей старосты грозная репутация... Так что пришлось в буквальном смысле... как там выражается Учитель... "держать и не пущать"... вот по какой-то одному ему ведомой причине он всегда произносит это слово с ошибкой... Но, независимо от лингвистических пристрастий Учителя - тактика оказалась весьма эффективной. Схваченный "за шкирбон" (еще одна лингвистическая находка Учитея) Кенске всячески извивался... но вырваться так и не смог. И успокоился только после того, как увидел шальные от счастья глаза друга.

   Германия. База НЕРВ. Рендзи Кадзи.

   Один переезд равен двум пожарам. Это правильно сказано. Очень, правильно! Особенно, когда приходится волочь с собой громоздкое и весьма неудобное в транспортировке имущество... а уж когда в этом процессе принимает участив взбалмошная девчонка, твердо уверенная, что именно она знает все лучше всех... Кошмар происходящего стремится к бесконечности.

   - Нет-нет! Что вы делаете?! Ведь это же моя Ева! Самая лучшая! А если вы будете грузить ее так - вы поцарапаете краску на левой ноге!

   Ну, вот и она. Мой кошмар, мой Немезида, кара за все мои грехи... Аска Сорью Ленгли.

   - Аска... Пожалуйста...

   - Ой! Рендзи! Ты здесь!!! - И на мне немедленно повис не такой уж тяжелый, зато активно брыкающийся груз.

   - Конечно здесь. Где же мне еще быть?

   - Рендзи, милый... Почему мне придется подчиняться этому неудачнику? - Интересно, она действительно не замечает противоречия в этих словах? Если "он" - "неудачник", но "ей" придется подчиняться, то кто же "она"?

   - Потому, что у него уже есть боевой опыт, а у тебя - нет.

   - Ну и что? Зато моя Ева - намного лучше его недоработанной предсерийной модели! И синхронизация у меня выше. А эти его фокусы...

   Вот то-то и оно... повторить хотя бы один из "фокусов" ты так и не смогла, и потому - злишься. Как же тебя успокоить? Если в таком настроении ты встретишься с японскими пилотами... Нет! Такого лучше не представлять!

   Токио-3. Квартира Мисато. Синдзи.

   Раздобыть "это" оказалось не так просто, как я думал сначала. Все-таки, Второй удар сильно отбросил мир в развитии, и те способы передачи информации, которые могли подойти для нас - уже давно не использовались в тех мирах, где "это" можно было раздобыть. Оставался один путь... правда, долгий, трудный, ненадежный и неудобный...

   - Синдзи! Что это у тебя такое?! - Возмущенно удивилась Мисато, увидев, как я затаскиваю в нашу и так не пустующую квартиру нехилых размеров коробку.

   - То, что, как я надеюсь, несколько отвлечет тебя от просмотра низкопробных детективов и новостей.