Ген празаниса

- Что нам делать? - подавленным голосом спросил Рати, глядя на Бекто.

Тот ответил ему таким же растерянным взглядом, а затем взглянул на главу Службы безопасности, спросил:

- Сумати, каковы будут наши потери после захвата противником военных баз?

Военный громко сглотнул и ответил:

- Почти пятьдесят процентов. В нашем распоряжении останутся еще базы штурмовиков и несколько мобильных сухопутных подразделений. Одно - здесь, на Илиторикуме и три - на ближайших планетах.

- Срочно поднимайте штурмовики в воздух, а подразделения приведите в полную готовность!

- Будет сделано! - отчеканил военный и, достав видеофон, набрал чей-то номер.

Бекто, тем временем, сел в кресло и взялся обеими руками за голову. Вокруг царила атмосфера тихой паники: солдаты нервно переглядывались друг с другом и перепроверяли оружие, Рати ходил из стороны в сторону, как растревоженный зверь, Окъя, сидела на диване и дрожала всем телом.

Через минуту Сумати закончил разговор и, отключив аппарат, подошел к Главе правительства:

- Ситуация ухудшается. Почти все базы штурмовиков или захвачены, или уничтожены. Два сухопутных мобильных подразделения также уничтожены…

Военный замолчал, глядя Бекто в глаза и, как будто, ожидая чего-то, потом добавил:

- Я приказал начать эвакуацию на орбиту, за нами прибудут с минуты на минуту, на челноке… портал использовать опасно.

- Все правильно, - обреченно ответил Глава правительства.

- Подождите! - встрепенулся Рати, - мы забыли о Никту, притащите его сюда.

Несколько солдат тут же выполнили его приказ. Арестованный, взглянув на экран, расплылся в гордой улыбке:

- Молниеносная победа, не правда ли?

Сумати подскочил к нему и с размаху ударил кулаком в живот.

- Подожди, он нам еще нужен, - остановил военного Бекто и, встав с дивана, подошел к празокру.

- Не спеши с выводами, - сказал он тихо и спокойно, - лучше расскажи, каков ваш план.

Никту со стоном разогнулся и, откашливаясь, попытался рассмеяться:

- А что вы можете противопоставить? Вы уже повержены. Смиритесь и сдайтесь!

- Ты забыл о боевых звездолетах, не так ли?

Сказав это арестованному, Бекто вопросительно взглянул в глаза главе Службы безопасности, на что тот, в свою очередь, неуверенно кивнул. Никту же просто изменился в лице.

- Вы не решитесь их использовать, - с вызовом сказал он, - радиус поражения из космоса слишком велик, одним выстрелом можно уничтожить целый город!

- Вы не оставляете нам выбора!

Рати с Окъей переглянулись, им эта идея тоже не показалось очень уж удачной, Рати взял шефа за плечо, пытаясь урезонить:

- Бекто, давай не будем спешить…

В этот момент в дом вошли несколько латокров в форме космопилотов и, подойдя к главе Службы безопасности, отрапортовали о прибытии челнока для эвакуации.

- Сумати, - обратился к подчиненному Глава правительства, отмахнувшись от Рати, - мы сможем координировать действия звездолетов, находясь в космосе?

Последовал утвердительный ответ.

- Тогда всем эвакуироваться, - уже на ходу бросил он, направляясь к входной двери, - и пленника с собой прихватите.

Уже через десять минут вся компания пристыковалась на челноке к огромному военному звездолету, находившемуся недалеко от орбиты Илиторикума, и отправилась в командный отсек. По приказу шефа Сумати связался с остальными звездолетами и направил их к жилым планетам Клазо. Также он официально объявил максимальную боевую готовность.

Примерно через полчаса военный доложил Главе правительства, что все готово к началу массированного обстрела, и еще, что с ними на связь пытается выйти кто-то из лагеря противника.

- Соедините меня с ними, - сказал Бекто и уселся на кресло перед большим монитором.

Когда на экране появилось изображение, Рати и Сумати раскрыли рты от удивления, посреди зала заседаний правительства стоял Управляющий планетой Сипакорг Липурт, только сейчас в нем многое изменилось: гордый вид, агрессивное выражение лица и мутно-оранжевые глаза.

- Приветствую вас, господа, - заговорил он, - прежде всего, позвольте представиться, я - лидер новой расы празокров, Палимапурос, или просто Липурт. И в свете последних событий я хочу вам кое-что предложить.

- Я вас слушаю, - сдержавшись от ругани, ответил Бекто.

- Мы предлагаем вам сдаться и передать всю власть нам, взамен все вы получите возможность дожить ваши жизни до конца. Я вам гарантирую, что если мы договоримся сейчас, то ни один латокр больше не погибнет от нашей руки.

Глава правительства оглянулся на своих подчиненных и с выдавленной усмешкой ответил:

- Очень щедро с вашей стороны, но мы вынуждены отказаться…

- Тогда, - перебил его Липурт, - мы уничтожим всю вашу популяцию до последней особи…

- Я хочу сделать вам ответное предложение, - в свою очередь перебил собеседника Бекто, - вы немедленно уберетесь с наших военных баз, и сдадите все оружие, и тогда мы обсудим ваше дальнейшее существование. Иначе мы начнем обстрел территорий из плазменных орудий, установленных на звездолетах.

Лицо Липурта изменилось, но на нем не читался страх, скорее искреннее недоумение:

- Вы уничтожите кучу своих, под таким обстрелом погибнет гораздо больше латокров, чем празокров.

- Пусть так, но мы лишим вас силы и заставим сдаться. А популяцию свою мы восстановим, не переживайте.

- Я и не переживаю, - пожал плечами празокр, - просто немного не понимаю зачем эта бойня? Во-первых, вы там, в космосе, не знаете, какая паника царит здесь, на планетах. Устроив пальбу по своим, вы все равно похороните себя как политиков. Во-вторых, этим обстрелом вы уничтожите далеко не всех нас, и когда у вас закончится плазма, мы снова все возьмем под свой контроль. И в-третьих, есть ли вообще смысл сопротивляться, если вы все равно обречены на вымирание в ближайшие сто или двести лет.

Бекто открыл рот, чтобы что-то ответить, но его неожиданно перебила Окъя:

- О чем это вы? Почему мы обречены на вымирание?

Липурт удивленно приподнял тонкие брови:

- Разве гениальный Араноуктат не рассказал вам об изъяне, который он обнаружил в методе Ротиладомура?

Латокры озадаченно переглянулись.

- И Жатлой не успел вам ничего сказать об этом?

- Он упоминал… - растерянно пролепетала Окъя.

- Но вы не придали этому значения, да? - покачал головой празокр, - или просто забыли. А это, между прочим, очень важно. Если кратко, то смысл в том, что метод содержит ошибку, которая медленно накапливается из поколения в поколение. Доктор Акти, когда работал на Кавера, проводил исследование и подсчитал, что в ближайшие сто-двести лет эта ошибка выльется в полномасштабные генетические отклонения, которые приведут к полному вымиранию вашего вида.

- Акти работал на Кавера?! - возмущенно переспросил Бекто, но Липурт продолжил говорить, не обратив на него внимания.

- Как он это обнаружил? Это еще более интересная история. Но об этом он вам и сам может рассказать, стоит только заглянуть к нему на Венеру…

Латокры удивленно переглянулись. У них у всех одновременно возникла пугающая мысль о том, что Клиника Жизни тоже захвачена врагом.

- Мы еще не знаем координаты этой планеты, - как будто услышав их, сказал Липурт, - но очень скоро вскроем секретные базы данных и тогда, если вы, конечно, не сдадитесь, уничтожим все живое на ней. Собственно говоря, мы уничтожим вообще все человечество, нам не нужны конкуренты, хоть они и отсталые, но перспективы у них есть.

Бекто вспомнил о Титре и ощутил странное чувство холода в районе живота и грудной клетки. Он посмотрел на своих коллег и увидел в их глазах сомнения, даже Сумати выглядел абсолютно растерянным. Однако его решительность осталась непоколебимой.

- Я вам не верю.

Празокр расстроенно сжал губы:

- Почему же? Подумайте сами, нужно ли нам обязательно уничтожать вас. Для всех нас гораздо легче договориться.

Окъя и Рати с надеждой посмотрели на шефа, они оба уже смирились с поражением и ждали скорейшего завершения этого кошмара. Однако Бекто в этот момент выглядел не менее агрессивно, чем лидер празокров. Повернувшись к главе Службы безопасности, он уверенно скомандовал: