Альтерра. Поход (СИ)

— Константин, ты, что ли? — разглядел Командор одного из тех, кто шел ему навстречу. — Попугать решил?

— Нет, сейчас мы будем тебя убивать, — ответил аналитик.

— Нет, приятель, по законам жанра ты сейчас должен мне рассказать, почему ты такой хороший, а я такой плохой, и что ты собираешься делать дальше, чтобы спасти мир… — проговорил Командор, расстегивая куртку и думая при этом, куда же запропастилась охрана.

— Не дергайся и держи руки так, чтобы я их видел! — прокричал Константин, люди с автоматами взяли Командора на прицел. — Я знаю про твой автомат! Ничего я тебе рассказывать не буду, ты уже труп. Снимай куртку и оружие и бросай сюда. Живей, нам некогда с тобой возиться!

— Если тебе так нужен мой автомат, подойди и возьми его сам…

Сзади послышался какой-то шум и сдавленное хрипение. Командор оглянулся. Несколько пограничников и бойцов из города замутузили «дровосеков» и перебирались через упавшее дерево, среди них была и Анна. Она вдруг закричала:

— Олег, осторожней! На дереве снайпер!

Командор резко обернулся. Баммм! Темнота ударила его по голове…

Междуходье. Клики по миникарте…

Джо бросил рукоятки тачки и мрачно сплюнул. Бочка в тачке жалобно задребезжала. Боб и Ли встали рядом.

— Похоже, этот квест мы проиграли… — задумчиво произнес Боб.

— Чего? Какой квест? — не понял Джо.

От дома старика осталась только обгорелая бетонная коробка. Закопченные почерневшие стены зияли свежими проломами, от остальных построек остались одни головешки. Пахло гарью и дымом, хотя пожар был не меньше недели назад. На крыше торчал на треноге расплавившийся пулемет. Джо огляделся. Несколько воронок и пара лошадиных трупов — все, что осталось от нападавших. Судя по всему, бой был нешуточный, раз они вынуждены были сжечь дом вместе с хозяином. Индейцы или кто еще все же обманули деда, но взять его внезапно не смогли. Джо обошел бетонную коробку, заглядывая внутрь. Там все выгорело, даже подвал, куда провалились части перекрытий. В сгоревшем сарае за домом были остатки того, что когда-то было трактором. На поле выгоревшие проплешины показывали, где раньше стояли стога сена. Только вдали, рядом с небольшим леском осталось три стога, не затронутых пожаром. Зачем дед оставил их так далеко от дома, было непонятно, видимо, рассчитывал перевезти их в сарай позже или просто не успел.

— А нас он тоже обманул, нет тут никакого пикапа, — сказала Ли, глядя на останки трактора.

— Вы вот что, идите пошуршите в тех стогах, а я пока тут огляжусь… — сказал Джо ребятам и перехватил пулемет поудобнее.

По сохранившейся бетонной лестнице он поднялся на крышу и нашел там обгорелый труп. Дед бился до конца. Крыша была усыпана гильзами, как частично расплавившимися, так и целыми. Принимая последний бой, дед палил от души. Пожарище вяло курилось, ветер развеивал пепел.

— Есть, нашли! — донеслось до Джо.

Он оглянулся. Парень и девушка скидывали сено с одного из стогов, из-под него уже выглядывала покатая морда автомобиля. Джо побежал за тачкой и поволок ее по неровному полю к машине.

— Боб, хватай пулемет и беги на крышу, смотри по сторонам, если что сразу стреляй! Ли, сможешь завести эту бандуру?

— Ноу проблем, если ключи под щитком, как я полагаю, опа! Вот они, в баке что-то есть, минуточку, сейчас прокачаем… Тут еще письмо какое-то!

Джо скинул остатки сена и забросил в небольшой кузов бочку. Машинка была маленькая, кабинка на троих и кузов, чтобы возить продукты на рынок. Отличный транспорт для фермера. Но, конечно, не внедорожник. «Придется поднимать, — подумал Джо, — увеличивать просвет. Надо искать автомастерскую». Он раскрыл письмо.

«Привет, здоровяк! Если ты читаешь это письмо, значит ты был настолько глуп, чтобы вернуться, а я все ж таки помер. Мне понравилось, как ты заботишься о ребятах. Сейчас это большая редкость. Индейцы в последнее время совсем обнаглели, похоже скоро все закончится. Я это понял, когда увидел притороченные к седлам скальпы. На твоем месте я бы немедленно уходил на восток к большим городам, только там и можно отсидеться. Индейцы в прериях как рыба в воде. Быстрые, жестокие и коварные. Постучи по дереву, чтобы они вас не нашли!»

— Готово! — Ли все же завела мотор. — Пару минут прогреется, и можно ехать.

— Подожди-ка…

Джо подошел к стоявшему неподалеку полусухому дереву и постучал по стволу, потом простукал его весь. В самом низу ствола он вдруг оторвал кусок коры и вытащил закрепленный внутри конец цепи.

— Ли, подъезжай сюда!

Джо прошел вдоль цепи, выдергивая ее из земли. Конец цепи был приделан к большому металлическому кольцу. Кольцо стояло на небольшом деревянном люке, засыпанном старой листвой.

— А вдруг там сюрприз для индейцев, — спросила Ли, выглядывая из окна машины.

— Тогда он не писал бы «постучи по дереву»… Не глуши мотор, — решил Джо и дернул.

Под люком оказалась небольшая яма, в которой лежали несколько стандартных армейских ящиков. Джо принялся забрасывать их в кузов. На крыше бетонной коробки закричал Боб. Джо, закидывая последний ящик и сам запрыгивая следом, крикнул:

— Ли, гони к дому!

Взвизгнули с проворотом покрышки и машина рванула с места. Боб, увидев подъезжающий автомобиль, скатился вниз.

— Индейцы, мазафака! Огромная толпа индейцев!

— Дай пулемет! — распорядился Джо, стоя в кузове, — Живо в кабину! Ли, гони на восток!

— Лучше на дорогу и обратно к маркету!

— Так мы индейцев за собой приведем! На восток, я сказал!

Машина заревела и, перевалив через обочину сохранившегося участка дороги, понеслась по выгоревшей на солнце равнине. Из-за косогора выскочила сотня улюлюкающих всадников. Заметив уезжающий пикап, они бросились в погоню. Джо уцепился одной рукой за поручень на кабине, второй поднял пулемет и дал очередь по всадникам. Машину нещадно кидало на неровностях и кочках, но Джо все же ухитрился попасть. Несколько лошадей упало. «Еще бы не попасть, восемь стволов, и все небо в птицах…» — припомнилась Джо старая алкогольная шутка. Но индейцы не собирались прекращать преследование. Более того, по бокам показались новые всадники, быстро обходившие машину с флангов. Индейцы пытались стрелять, но стрелки из них были еще хуже, чем из Боба.

— Ли, прибавь! Не дай им нас обойти! Боб, бей в окна, отсекай!

Боб из автомата дал несколько очередей, ему даже удалось свалить пару всадников. Джо кинул пару гранат и снова схватил пулемет. Машину трясло страшно, как Джо ухитрялся до сих пор оставаться на ногах… Кавалерия догоняла. Боковые слегка отстали, пытаясь приблизиться, но сзади индейцев меньше не становилось. Джо дал еще пару очередей, свалив еще несколько краснокожих.

— Джо, держись, впереди дорога! — прокричала Ли, и машину вынесло на ровную поверхность. Девушка закрутила руль, машину занесло, и Джо ощутимо приложился боком к борту.

Пикап начал набирать ход, но дорога шла в поворот и индейцы летели напрямую по прерии, наперерез автомобилю.

— Джо, бросай бочку! — закричала Ли.

— Ты что, дурра, там же горючка! — заорал Джо в ответ.

— Бросай, Джо, — кричал Боб, — впереди мост!

Джо вывернулся и посмотрел вперед. Действительно, дорога шла через неширокое, но глубокое ущелье с крутыми берегами и скрывалась на том берегу между склонов холма. Чудом уцелевший мост был деревянным. Джо бросил пулемет на дно кузова и подтолкнул бочку к заднему борту. Как только машина вылетела на мост, Джо пнул бочку ногой, и она, выбив борт, покатилась по настилу. Джо выхватил из-за пояса пистолет и начал палить в бочку, дырявя ее бока. Если бы в ней был настоящий бензин, он давно бы сдетонировал, но смесь спирта и солярки загораться не хотела. Джо выругался и выпрыгнул из машины.

— Джо, куда!!! — прокричал Боб, но Ли уже проехала мост, и машина умчалась вверх по склону.

Первые индейцы показались на мосту. Их и Джо разделяли всего несколько десятков метров и лужа около дырявой бочки. Увидев неподвижную мишень, индейцы взревели и бросились вперед. Джо спокойно стоял, считая секунды. Когда первые всадники уже перепрыгивали бочку, Джо бросил вперед гранату. Взрыв огненным шаром перекрыл пролет моста, разбрасывая во все стороны людей и лошадей. Джо сплюнул и, повернувшись, медленно пошел по дороге, сильно болел ушибленный бок. «Барнаши мост подожгли… — снова всплыло из глубин памяти, — а пару ребер я все-таки сломал». На той стороне ущелья за горящим мостом выли в бессильной злобе краснокожие. Всего через пару поворотов Джо перевалил гребень холма и нашел там на обочине автомобиль. Ребята стояли рядом и смотрели вперед на дорогу.