Тихий шёпот звезд

- Он хозяйство не бросит, - замотала головой Тейрина. - К тому же скоро сезон тепла, а там много заказов от рыбаков будет. И еще он сказал, что уже стар, а родные места ему ничего не заменит.

- Наверное, он прав, - улыбнулся Сергей. - Тейр, если не хочешь…

- Не говори глупости, - в голосе девушки послышались нотки возмущения. - Естественно я отправляюсь с тобой и вообще тебя ждут…, - она кивнула куда-то за спину Ратного, заставив того обернуться. Позади, переминаясь с ноги на ногу, стояла одна из аэронавток Анюткиной. Увидев, что он обернулся, она вскинула раскрытую ладонь к голове и отрапортовала:

- Господин ратнинант, звонили из крепости и просили передать, что как только вы освободитесь сразу прибыли к коменданту.

- Хорошо, сейчас же отправлюсь, - Сергей вновь повернулся к Тейрине. - Тейр…

- Иди уж давай, - девушка ткнула своим кулачком ему в плечо. - Я же сказала, что лечу с тобой.

Ратный кивнул и, бросив взгляд на посыльную, старательно старавшуюся скрыть рвущуюся на губы улыбку, направился через поле в сторону крепости.

Можно было конечно дойти до казармы и вызвать паромобиль, но тут ходьбы было всего минут десять, и Сергей решил прогуляться, тем более что это было быстрее, чем дожидаться машину, да и подумать надо было. Тем более что прошедшие дни принесли кое-какие интересные новости, напрямую касающиеся Кая и его отца. В частности это относилось к желанию господина Спайковского организовать выпуск автомобилей с двигателем Маслоуна, для чего он потребовал от Васнова разработать новую модель с увеличенной мощность. Впрочем, это не особо удивило Ратного, так как он предполагал нечто подобное. Ясен Спайковский прежде всего был коммерсантом, и с его стороны просто глупо было упускать возможность заработать на такой выгодной идее. Интересен был другой факт; производство новых автомобилей отец Кая собирался начать в Туре - небольшом городке, расположенном в паре десятков терров от руссарской столицы. Мало того, оказалось, что Спайковский уже покинул свою фабрику и к тому же эвакуировал часть персонала вглубь полуострова, где у него находился еще один завод. Все это Сергею поведал Рослав, который утром прибыл в крепость, сообщить о том, что присоединяется к его группе. По словам юного инженера, он должен был лететь с отцом Кая в столицу, на прибывшем за ним аэростате, но неожиданно тот передумал, приказав ему остаться. С чем было связано данное решение, Васнов не знал, но было очевидно, что Спайковскому это не очень нравится. А вот юный инженер не скрывал своей радости по этому поводу и буквально "горел" желанием продолжать работу в команде Сергея.

От Рослава он так же узнал и о судьбе Кая, которого не видел несколько месяцев буквально с самой их размолвки по поводу разобранного дирижабля. Как-то Сергей поинтересовался у Спайковского о сыне, но тот галантно ушел от разговора, сказав только, что с тем все в порядке, а их с Сергеем недопонимание друг друга никак не скажутся на сотрудничестве. Как оказалось, отец отправил Рика на одну из своих фабрик расположенную где-то в руссарской глубинке с целью ее восстановления после пожара, хотя, по мнению Васнова, Спайковский просто избавился от надоедливого и излишне импульсивного отрока, который мог стать помехой в его деловых отношениях с Ратным.

Эта новость несколько расстроила Сергея, так как парень чисто по-человечески ему нравился и в особенности своей "жаждой неба", да и мастером он был буквально "на все руки", так что при нужном обучении из него мог получиться незаменимый помощник. Жаль было терять такого человека.

"Но что случилось, то случилось", - Сергей вздохнул и прибавил шагу.

- Транспортник прибудет только послезавтра. Сторожевики тут засекли ястанскую подлодку и в штабе решили немного переждать. А как у вас дела? - Наимов отхлебнул из кружки горячего лайкоса и вопросительно посмотрел на сидящего напротив Сергея.

- Почти все готово, - ответил Ратный, пододвигая к себе заварник. - С "двойки" еще вчера крылья сняли, сейчас ребята "уткой" занимаются. Завтра прицепим их к грузовичку и потихоньку откатим в порт. Единственно не представляю, как на корабль будем поднимать, кранов-то там нет. - Он бросил взгляд на Роханцева.

- Что-нибудь придумаем, - отозвался тот. - Пирс у нас довольно высокий, если что сходни бросим и по ним втянем, вес-то у твоих птичек не ахти какой, а без крыльев и подавно. Ты лучше скажи, девчонок этих новеньких с их капитаншей тоже с собой забираешь?

- Да, - кивнул Сергей, бросая в кружку пару цилиндриков желтоватого сахара и перемешивая их ручкой ложки. - Завтра перегоним "Надежду" на завод Спайковского, там надо забрать пару движков, да запчасти к ним. К тому же девчонки перед отлетом хотели еще раз хорошенько осмотреть аэростат, а на заводе как раз нормальная посадочная площадка есть, так что там удобнее будет.

- Тоже правильно, - кивнул Андре. - На фабрике людей почти не осталось, но те, что есть, думаю, с удовольствием помогут девчатам. А ты сам на транспортнике?

- Нет, - покачал головой Ратный. - Я пойду вслед за "Надеждой" на своей "единице", а остальных своих птичек доверю Алаю и Васнову.

- Значит все же хочешь лететь?

Сергей покосился на Алая и кивнул.

- Знаете, у меня мать всегда говорила: "не стоит складывать все яйца в одну корзину". Вот, в кои веки хочу последовать ее совету.

- Не рисково? Может, кого другого пошлешь?- Наимов озабочено посмотрел на Сергея, но тот отрицательно покачал головой.

- У ребят еще опыта маловато, а тут придется садиться на неподготовленную площадку; дорогу или подходящее поле, а они и на готовом аэродроме не раз шасси ломали. Если честно, то и сам не уверен, что долечу. Возможно, придётся бросать машину. Тут ведь еще проблема с заправкой. Горючку то мы на аэростат загрузим, но вот посадить его в чистом поле думаю, будет трудновато, хотя Анюткина и уверяет, что у нее экипаж хороший и подобные посадки они отрабатывали.

- Авантюрист, - буркнул Роханцев.

- Есть немного, - согласился Сергей, улыбаясь. - Ты лучше скажи, когда бензин доставят, а то сегодня на учебный полет чуть ли не тряпки выжимали.

- Сегодня к вечеру должны, ну максимум завтра к утру. Вчера звонил, клятвенно заверяли, что все готово и ждет отправки.

- Это хорошо. - Ратный сделал глоток из кружки и невольно поморщился; он никак не мог привыкнуть к привкусу местного сахара; постоянно казалось, что во рту что-то подгорело. - Сам-то не передумал. Может, все-таки с нами отправишься, Алай вон перевод организует, правильно я говорю? - Он бросил взгляд на задумавшегося о чем-то разведчика. Тот вздрогнул, услышав свое имя и, посмотрев сперва на Сергея, затем на коменданта, кивнул.

- Нет, - покачал головой Роханцев. - Серг, мы же это уже обсуждали…

- Да помню я, помню, - Ратный вздохнул. - Но скажу прямо, Андре, такой хозяйственный человек как ты мне бы в команде пригодился.

- Может когда-нибудь и надумаю, - улыбнулся комендант. - Надеюсь, ты к тому времени большим человеком станешь.

В дверь постучали.

- Войдите, - бросил Роханцев.

- Господин штат-капитан, срочная радиограмма, - появившийся на пороге солдат, протянул коменданту ленточку радиограммы и, отдав честь, вышел из кабинета.

Эрнес стоял на холме и, засунув руки в карман плаща, внимательно смотрел на едва различимые в темноте силуэты зданий у его подножья. Несколько фонарей внизу едва разгоняли ночную мглу, выхватывая из тьмы лишь небольшой кусок площадки заставленной бочками и контейнерами. Пару раз холодный ночной ветер донес откуда-то со стороны тихое брехание собак, заставив Менала немного занервничать и несколько минут напряженно вглядываться в сторону, откуда донеслись эти звуки. Однако вскоре все стихло. Разведчик облегченно вздохнул, усмехнувшись своему волнению, затем еще раз внимательно огляделся и, сняв пистолет с предохранителя, принялся осторожно спускаться вниз.