Смертельный гамбит
Смертельный гамбит читать книгу онлайн
«Смертельный гамбит» — второй роман трилогии американского фантаста У. Форсчена. Основное развлечение кохов — правящей верхушки обитателей планет Магелланова Облака — ставки на участников войн, организуемых в изолированных отсталых мирах. Главного героя, Элдина Лариса, обвиняют в нарушении правил при устройстве последней игры-войны, в результате которой многие представители элиты понесли колоссальные убытки. Вместе с Корбином Габлоной и Сигмой Азерматти Лариса высылают на планету Дыра, где неожиданно для себя все трое становятся обыкновенными «разменными фишками» дьявольской рулетки.
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
– Но из-за допущенной вами оплошности погиб ваш прежний господин, хотя вы и служили ему всего лишь за деньги.
Гафы погрузились в угрюмое молчание, уязвленные напоминанием об их промахе.
– Я сказал об этом не для того, чтобы вас пристыдить,- продолжил Элдин, - а потому, что хочу пообещать вам воинскую славу и души многих слуг. Но существует только один путь обрести подлинную славу.
Он сделал паузу, использовав распространенный ораторский прием, и, попавшись на него, гафы, затаив дыхание, ожидали ответа на предложенную загадку.
– Вы должны слушаться меня даже в пылу сражения, а если меня не окажется рядом, то Оиси или Зергха. Даже если враг будет перед вами, но вам прикажут не вступать в сражение, вы не будете сражаться.
Воины начали издавать возгласы протеста, но Элдин приподнял перед собой кубок, который он недавно осушил, и этот жест заставил гафов замолчать.
– Совершив древний обряд, я принял часть каждого из вас, часть вашей силы и вашей мудрости. Поверь те, если вы сумеете воздержаться от мелких бессмысленных стычек, то наградой вам будет величайшее сражение, о котором может только мечтать каждый воин.
Услышав эти слова, гафы снова заревели от восторга. Элдин слез со стойки бара и с нарочитой неторопливостью прошел на кухню, где следом за ним появились Мари и Зергх.
– Какое крупное сражение ты имел в виду? - поинтересовался Зергх.
– Я должен был им что-то пообещать, - сказал Элдин, - и поэтому пообещал то, чего они больше всего хотят.
– Но если обещанная тобой битва не произойдет до конца игры, у нас возникнет серьезная проблема, поскольку тот, кто пил их кровь, не может лгать.
– Пока еще рано об этом беспокоиться, - устало произнес Элдин, обшаривая взглядом помещение. Наконец, заметив то, что искал, Элдин бросился в дальний угол кухни и, склонившись над раковиной, извергнул из себя полгаллона густой гаварнианской крови, выпитой им несколько минут назад.
– Так, значит, Надзиратели тоже участвуют в игре, - спокойно произнес Ярослав, словно бы услышав о давно известном ему факте, не вызывающем у него особого интереса.
– Ты говоришь так, словно давно об этом знал, - возмущенно сказала Тия.
– Ну конечно, моя дорогая, ну конечно.
Тия бросила на старика удивленный взгляд, не уверенная, стоит ли ей сердиться из-за того, что он ничего не сказал ей раньше. Она даже не знала, почему ей пришло в голову зайти к нему. С самого начала Ярослав вел себя так, словно у него не вызывала ни малейшего интереса ни проходящая игра, ни те печальные последствия, которыми она могла обернуться для Элдина.
– Я думала, ты, по крайней мере, испытываешь беспокойство за жизнь Элдина.
– Ну разумеется, - спокойно ответил он.
– По тебе этого не скажешь. Он провел внизу уже семнадцать дней, а ты по-прежнему сидишь здесь, в своей облезлой однокомнатной квартире, и читаешь разные дурацкие журналы по компьютерной сети.
– А что еще я могу сделать? - возразил Ярослав. - Исследования не дают мне скучать.
– Но ты мог бы попытаться помочь Элдину.
– Как?
Не в силах найти ответа на этот простой вопрос, она устало опустилась в единственное пустое кресло, скрашивающее интерьер маленькой неприбранной комнаты.
– Ты и в самом деле переживаешь из-за него? - спросил Ярослав, бросив на девушку проницательный взгляд.
– Возможно, он единственный по-настоящему близкий мне человек из всех родственников, что у меня остались,- ответила Тия, и в ее глазах появились слезы.- Очень часто я вела себя с ним как последняя стерва. Он не раз предостерегал меня относительно Габлоны, а я думала, что им руководит старомодное ханжество. Он единственный человек, когда-либо принимавший во мне настоящее участие.
Ярослав откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.
– Ты одинока, дорогая. Но это пройдет.
– Я так не думаю, - возразила она. - Я никому не верю. Если какой-то мужчина проявляет ко мне интерес, у меня сразу же возникает подозрение, что он интересуется мною только из-за моего статуса коха или по той причине, что когда-то я была любовницей этой жирной свиньи Габлоны и до сих пор имею на него какое-то влияние.
– Не забывай, - заметил Ярослав, - ты связана с семейством Габлоны кровными узами; Элдин же приходится тебе дядей только через свою бывшую супругу.
– Но он единственный, кого я интересовала как личность.
Тия отвела взгляд в сторону, стараясь взять себя в руки. Когда через несколько секунд она посмотрела на Ярослава, ее лицо снова было бесстрастным.
– Как я жалею, - тихо произнесла она, - что оказалась втянутой в эту авантюру. Если бы сейчас можно было все изменить.
– До сих пор игра могла развиваться лишь по одному сценарию, - сказал Ярослав. - Рано или поздно Корбин добрался бы до Элдина. Мы могли с этим примириться, пока у Элдина оставался шанс защитить свою жизнь в бою. Но как оказалось, определенные непредвиденные обстоятельства серьезно влияют на ход событий и, следовательно, на конечный итог игры.
– Ты имеешь в виду Надзирателей?
Ярослав улыбнулся и, поднявшись на ноги, выключил компьютерный терминал.
– Мне кажется, сегодня утром я обнаружил то, что искал, - сказал он. - Подозрение зародилось у меня с самого начала, но у меня в руках была лишь часть головоломки. Вот почему я не стал ничего говорить Элдину, решив, что нет смысла давать ему лишний повод для беспокойства.
Ярослав подошел к единственному шкафу, находившемуся в комнате, и, широко распахнув дверь, отступил в сторону, когда одежда, книги и пачки бумаги лавиной посыпались наружу. Белая облезлая кошка с разноцветными глазами выпрыгнула следом за вещами и, бросив беглый взгляд на Тию, снова скрылась. Ярослав обошел образовавшуюся на полу кучу и вскоре почти полностью исчез в шкафу.
– Я собираюсь отправиться в небольшое путешествие, моя дорогая, - крикнул он из темноты.
– Куда?
Старик высунул голову из шкафа и загадочно улыбнулся.
– Будет лучше, если я тебе этого не скажу. В ближайшее время атмосфера может сильно накалиться, и чем меньше ты знаешь, тем полезнее для тебя. Только окажи мне одну услугу. Заходи сюда время от времени и корми маленькую Таню. Я нашел ее, или, вернее будет сказать, она меня нашла несколько дней назад, и мы уже стали добрыми друзьями. Да, кстати, - сказал он, словно бы вспомнив что-то в последний момент. - Когда представится удобный случай, проверь деятельность любой из твоих семейных фирм, занимающейся космическими грузоперевозками. У меня возникли определенные подозрения. Возможно, они ничем не оправданы, но не исключено, что имеют под собой самые серьезные основания. Вот за чем я охотился. И вот почему я должен убедиться в том, что определенные события не произойдут.
– О чем ты говоришь? - озадаченно спросила Тия.
– Просто у меня появилась одна догадка или, если хочешь, другая часть головоломки. Ты сама все поймешь, если сделаешь то, что я тебе сказал.
Мгновением позже Ярослав выбрался из шкафа с потертой cумкой на плече. Быстро поцеловав Тию в щеку, он направился к двери.
– Когда ты вернёшься? - растерянно воскликнула Тия, пройдя за ним в тёмный коридор, где стоял сырой затхлый запах.
– Кто знает? - беспечно бросил Ярослав и, повернувшись, скрылся за дверью.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
–Это чистое безумие, - простонал Оиси, тревожно оглядываясь по сторонам. Северные ворота иностранного квартала находились у них за спиной и скрылись из виду после того, как они завернули за угол.
–Нам нужна еда, нам необходимо пополнить другие запасы, и, самое главное, нам требуется информация. Я собираюсь дойти до Седы, - решительно заявил Элдин.
–Но ты не должен выходить в город в таком сопровождении, - взмолился Оиси. - Это слишком опасно.
– Гафы присягнули мне, - прошептал Элдин. - Теперь я должен продемонстрировать, что готов доверить им свою жизнь.
Оиси промолчал, не желая признавать логики, содержавшейся в словах Элдина. Приведенный им аргумент был абсолютно справедлив. Оиси знал, что его прежний господин Асано поступил бы точно так же. Асано не стал бы безвылазно отсиживаться за стенами крепости. В тех случаях, когда возникала кризисная ситуация, он всегда предпочитал встретить опасность лицом к лицу.