Возрождение

– Откуда вы все это знаете? – поразилась эльфийка. – Вы же, вроде, не местный.

– Не местный, – подтвердил Босх. – Из Нью-Йорка. Но меня хорошо информировали.

– Только я никак в толк не возьму, зачем мы здесь, – подала голос Селена. – Если трещину ликвидировали, что тут делать полиморфу? Не будете же вы утверждать, что он испытывает ностальгию по этому месту?

Босх улыбнулся:

– Не буду. Но во-первых, я чувствую его. А во-вторых, мне известна его цель.

– И какова же она? – спросил Гетов.

– Открыть полновесные врата в Бездну. Врата, через которые она поглотит и Пандемониум и все Множество Миров.

– Не слабо! – Селена даже присвистнула. – А силенок-то хватит?

– Даже не сомневайтесь. Все это время полиморф убивал адептов и поглощал их Силу. Причем с каждым убийством он становился все более разумным. Сейчас у него уже достаточно магической энергии, чтобы открыть врата и, как предполагают Силы стабильности, достаточно знаний, чтобы понять, как это сделать.

– Но откуда? – спросила Аллерия. – Не думаю, что во всем Пандемониуме отыщется много адептов, обладающих таким знанием.

– Нет, ЭТО знание – из другого источника. Его просветил эмиссар – посланец Бездны. Он же, я думаю, и прикрывал его от стражей на раннем этапе, пока полиморф был слаб, глуп и не способен грамотно скрываться.

– Это объясняет все, кроме одного, – сказала инферийка. – Почему здесь?

– Трещина, даже заделанная – не то же самое, что целая стена. Она еще надолго останется слабым местом. Именно здесь для того, чтобы открыть врата, потребуется наименьшее количество энергии. Да и место удачное – среди этих завалов никто его не обнаружит и не помешает… кроме нас, конечно.

– А как же Силы стабильности? – возмутился Гетов. – Неужели они не предугадали такой возможности и не поставили здесь охрану?

– Пост тут был, – ответил Босх, с трудом перебираясь через огромную груду камней, загромождающую проход, – но чрезвычайные обстоятельства заставили его снять. В Китае – сильный прорыв из Бездны, и все боеспособные агенты Сил стабильности сейчас там.

– Все ушли на фронт, – задумчиво произнесла Селена.

– Кстати, раз уж он так силен, может быть, стоило позвать на подмогу стражей? – спросила Аллерия.

– Я пытался, – с досадой отозвался Гетов. – Позвонил в КСМП перед тем, как отправиться сюда.

– И?

– И ничего. У них там какое-то крупное ЧП на севере мегаполиса. Половина адептов сейчас там. Остальные – в патрулях.

– Удивительно вовремя, – заметила Аллерия. – Словно специально.

Гетов только мрачно кивнул.

Проскользнув в узкую щель между двумя рухнувшими бетонными плитами, Босх сделал несколько шагов и остановился.

– Похоже, пришли, – объявил он своим спутникам. – Я чувствую запах Бездны. Он до сих пор не выветрился отсюда.

Междумирье.

Безликий напряженно думал. «Ситуация стремительно выходит из-под контроля. Может быть, враг и намечал двойной шах, но, судя по развитию событий в Китае, это направление, изначально предполагаемое в качестве отвлекающего, имеет все шансы стать главным. Контингент Сил стабильности явно недостаточен для прямого противостояния с Хаосом. Глупцы! Что им стоило заделать эту трещину сразу же, как только ее обнаружили? Теперь дождались… Так, прочь эмоции! Надо решать проблему, а не растрачивать себя на злость и досаду. Враг оказался хитрее, чем ты думал, и приберег в рукаве дополнительный козырь. Но ведь и ты не лыком шит. У тебя в запасе тоже имеется пара сюрпризов. Сначала эдемиты… С Лианэлью-то у тебя контакт налажен, но она сейчас слишком неустойчиво сидит в кресле главы Совета, чтобы решиться на подобную авантюру, чреватую, к тому же, большими потерями. Эдемиты и так ослаблены. Да и фракция Доннаэла ни за что ей этого не позволит: идти на риск, помогая тем, кто способствовал гибели цвета расы в Нордхейме?! Нет, Лианэль отпадает. Тогда кто? Думай, Безликий, думай! А если… Не факт, что получится, но попробовать стоит!»

Г’Роот отозвался практически сразу. В ментальном голосе дракона звучало немалое удивление:

«Признаться, не предполагал, что когда-нибудь еще услышу тебя. Значит, теперь ты – Безликий?»

«Это – цена за вмешательство в судьбу Мироздания. Бывает, платят и больше».

«Бывает. Но если ты думаешь, что тебе повезло, то ошибаешься».

«Я не так наивен, Г’Роот».

«Пожалуй. Даже когда ты был человеком, в тебе было слишком много мудрости для короткоживущего».

«Тот год с Каладборгом стоил двух десятков обычных лет».

«Ты жалеешь, что избавился от него?»

«Нет».

«А если честно?»

«Иногда. В моменты слабости. С ним все проблемы решались просто».

«Это – путь смерти и разрушения. Идти им – большая ошибка».

«Знаю».

«В любом случае, спасибо тебе за уход Каладборга, Короны и Темного. Ты сделал великое дело, человек».

«Я уже не человек».

«Пока ты еще в большей степени человек, чем думаешь. И то, что ты сейчас вызвал меня – доказательство этому. Так что может сделать старый дракон для Хозяина Судьбы?»

«Мне нужна помощь, Г’Роот. Точнее, даже не мне, а Множеству Миров».

«Ты снова предлагаешь мне вмешаться в дрязги Высших Сил? Помнишь, что я ответил тебе в прошлый раз?»

«Сейчас – другая ситуация, Г’Роот. Хаос рвется в нашу Вселенную. Еще немного – и последние барьеры падут. Тогда ничто уже не остановит силы Бездны. В тот раз ваше вмешательство привело бы лишь к эскалации конфликта. Сейчас оно может его прекратить. Спасти всех. Не буду произносить высокопарных слов о долге, дракон. Я взываю лишь к здравому смыслу вашей расы, инстинкту самосохранения и… если это, конечно, что-нибудь для вас значит, тому мостику понимания и доверия, что возник между человеком Дмитрием Рогожиным и драконом Г’Роотом».

«Это – трудное решение, человек Дмитрий Рогожин, и я не могу принять его в одиночку».

«Конечно, дракон, однако пусть ваш Совет учтет следующее. Времени мало – идет жестокий бой у границ сектора Кхазмадан в Китае. Я знаю, вы не особо жалуете Первосозданного и Силы стабильности, но сейчас они – единственное, что стоит между нами и Бездной».

«Совет примет это во внимание. Прощай, человек».

«Прощай?»

«Я прощаюсь с человеком в тебе. Он действительно скоро уйдет. И тогда останется только Безликий Синий».

«Тогда и ты прощай, Г’Роот».

Московский мегаполис.

Какие только мысли ни приходят в голову, если ты занят исключительно ожиданием! Теперь Ледар смог проверить это на себе. Например, его беспокоила возможность вмешательства в предстоящий бой сил КСМП. Не то, чтобы он боялся их, просто вступать в сражение со своими бывшими коллегами ему очень не хотелось. Но сейчас эта вероятность снизилась до минимума: от нечего делать он смотрел телевизор, и в новостях передали, что на севере Москвы неизвестные преступники взорвали склад с артефактами-накопителями. Мощный выброс магической энергии разрушил половину района, к тому же, на свободу вырвалось несколько стихийников. Если операция начнется в ближайшее время, то стражам будет просто не до нее.

Второй вопрос, волновавший адепта: кто будет тем серьезным противником, с которым предстоит встретиться его врагам? Сам эдемит? Вряд ли. Инфер-убийца в паре с эльфийкой-адептом даже для посланца Верхнего мира – слишком. Разве что эдемитов будет несколько…

Конец его догадкам положил телепатический голос, зазвучавший в его голове:

«Ну что, господин Ледар, вы готовы?»

«Да».

«В таком случае, даю вам пеленг для перемещения. Это в метро».

Серые Пределы. Зона заточения Проклятых душ.

Трещина закрылась за спиной Шан-Гатора. На мгновение ему стало не по себе: а как он будет ее открывать на обратном пути? Но первыми на очереди были совсем другие вопросы и проблемы, и они мигом вытолкали «новенькую» на задворки. Ликантроп тут же о ней забыл и начал с интересом осматриваться.