Игры теней

— Опознать его по голограмме сможете?

— Да.

— Тогда полистайте вот эту книжку, — усмехнулась девушка, доставая из сумочки электронную книгу, какие обычно брали с собой в путешествия.

Активировав экран, Старый Лис вывел из списка единственный файл и, открыв его, принялся быстро пролистывать голограммы. К его удивлению, это был весьма обширный список преступников, с кратким описанием их данных и подвигов. На двадцать третьем пункте Лис остановился и, возвращая книгу девушке, уверенно сказал:

— Это он.

— Отлично, — кивнула Кетти, быстро помечая нужную страницу. — Вы сильно облегчили нам работу.

— Рад стараться, — не удержался Лис.

— Не надо ерничать. Захвачено судно с комиссией Совета Лиги, на котором находилось семьдесят детей с планеты Спокойствие. Наши аналитики считают, что ваш приятель имеет к этому самое непосредственное отношение, — ответила девушка, кивая на книгу.

— Похоже, этой планете суждено стать моим проклятием, — угрюмо проворчал Старый Лис.

— Ничего, переживете, — не осталась в долгу Кетти. — Думать надо было, когда нанимались на работу в корпорацию.

— Не хочу оправдываться, но моя работа в корпорации заключалась совсем не в том, чтобы усложнять жизнь наемным работникам, — вздохнул Лис. — Мой отдел отслеживал связи нанимаемых на работу в центральный офис служащих — для пресечения промышленного шпионажа. Делами планет и поселенцев занимались другие.

— А оружие? — не унималась девчонка.

— А что оружие? — не понял Лис.

— Кто оружием тогда торговал?

— Поверьте, не я, — грустно усмехнулся Лис. — До определенного момента я вообще считал, что это какой-то правительственный заказ. Ведь ни посредников, ни заказчиков мне проверять не поручали. А так бывает только в том случае, когда корпорация работает на какое-то правительство. Я даже груз при транспортировке не сопровождал. Точнее, мои люди. О характере производства я узнал, когда закрутилась вся эта история. Потому и пришлось в срочном порядке выкручиваться из ситуации. Знай я об этом раньше, исчез бы при первых признаках опасности.

— Не очень-то по-рыцарски, — усмехнулась Кетти.

— Да плевать мне на рыцарство, — отмахнулся Лис. — Эти зажравшиеся подонки набивали кошелки, а я должен за них рисковать своей шкурой? Обойдутся.

— А если бы знали? Как поступили бы тогда? — с интересом спросила Кетти.

— Сдал бы их всех к черту, — решительно отрезал Лис. — Эти болваны так и не поняли, что в один прекрасный день это оружие может быть применено против них самих. Такими вещами шутить нельзя.

— Неужели бы и вправду сдали? — не поверила девушка.

— Кетти, я десять лет выискивал и давил таких, как они, обеспечивая спокойную жизнь простым обывателям. И теперь, оказавшись перед выбором сдать пособников или промолчать, сделал все, чтобы они не избежали наказания. Вот почему я передаю все свои наработки именно вам. Если кто и может уничтожить всю эту организацию, то только ваша служба.

— И это говорит подданный Британской империи? — иронично пропела Кетти.

— Девочка, я был офицером службы безопасности империи и отлично понимаю, кто может совершить подобное, а кому просто не хватит сил, средств и решимости, — тяжело вздохнув, ответил Лис. — К моему стыду, мои бывшие сослуживцы вынуждены подчиняться правилам игры, которая придумана не ими. Но ее правила навязаны им, и они подчиняются.

— Что это значит? — не поняла девушка.

— Это значит, что арест совета директоров корпорации был бы невозможен, не вмешайся в это дело твои соотечественники. А значит, и всего этого дела просто не было бы. Моим сослуживцам просто не позволили бы арестовать этих людей, уничтожить такого колосса, приносящего огромный доход казне государства. Какая разница, что где-то на переходе погибнут несколько десятков людей? Главное, чтобы корпорация приносила регулярный доход в виде налогов. Дикость, конечно, но дело обстоит именно так.

— И поэтому вы решили сыграть на нашей стороне?

— Да. Это нужно остановить. И сделать это могут только русские. Точнее, ваша империя. Никто не решится спорить с таким гигантом, обладающим не только финансовыми, но и человеческими ресурсами. Достаточно вспомнить того «дракона», что оказался на Спокойствии. Сосланный, брошенный всеми, но при этом все еще верящий в то, что ему придут на помощь. И, как оказалось, его вера вполне обоснована. А самое главное, несмотря на все свои обиды, он продолжает служить родине. Мои соотечественники так не умеют. У нас это редкая порода людей, — ответил Старый Лис, грустно улыбнувшись.

— Ну, может, вы и правы. Мне действительно не хватает опыта, чтобы правильно оценить соотношение сил, о котором вы говорите, — подумав, ответила Кетти. — В любом случае добытые вами сведения очень важны. Спасибо.

— Не за что, — кивнул Лис. — Так что там с этими крокодилами?

— А что с ними? — не поняла девушка.

— Вам хоть что-то удалось узнать о них?

— Почти ничего, — покачала головой Кетти. — С ними был только один короткий контакт. Да и тот закончился дракой. А самое смешное, что дрался с ними тот самый «дракон», который оказался на вашей планете.

— Вот уж действительно судьба, — развел Лис руками.

— Что вы планируете делать дальше?

— Для начала наведаюсь на свою старую квартиру, приведу в порядок дела, а потом попробую обосноваться на Райском уголке или подобной курортной планете. Надоело мерзнуть. Тепла хочется, — признался Лис неожиданно для себя.

— Хорошо. Занимайтесь своими делами, но помните: как только араб снова появится, вы должны будете об этом сообщить.

— Я сделаю, — устало кивнул Лис. — Но я хотел бы попросить вас об одолжении.

— Говорите, — кивнул девушка, моментально подобравшись.

— Я составлю завещание на имя Саманты. Той самой девушки, которую вы так невзлюбили, и хотел бы, чтобы вы позаботились о передаче ей всего моего имущества в случае моей смерти.

— Очень интересно. Позвольте спросить, почему именно она? — не сдержала Кетти чисто женского любопытства.

— Я уже говорил, ей сильно досталось в жизни, и я подумал, что получив второй шанс, она не должна прозябать в нищете. Родных у меня нет, а оставлять все нажитое государству нет никакого желания. Думаю, даже на закрытой планете эти деньги помогут ей устроиться с максимальным комфортом.

— А с чего вдруг такое упадническое настроение?

— Это не настроение. Скорее, это умение помнить о том, что рано или поздно все заканчивается.

— Сколько веревочке ни виться, а конец все равно будет, — вспомнила девушка подходящую случаю поговорку.

— Именно, — кивнул Лис.

— Хорошо. В конце концов, это совсем не сложно. Достаточно будет просто оформить банковский перевод.

— А вот этого делать как раз совсем не надо, — быстро ответил Лис. — По переводу легко можно отследить и самого человека.

— Будем надеяться, что к тому времени отслеживать уже будет просто некому, — хищно усмехнулась девушка. — А если даже и отследят, что ж, как говорится, добро пожаловать в ад.

— Для женщины вы слишком жестки, — не удержался от шпильки Лис.

— А вы варить меня собираетесь? — не осталась в долгу девчонка.

— Нет. Эту миссию я оставлю вашим крокодилам.

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого сварит, — тут же ощетинилась девчонка.

Это прозвучало так по-детски, что Лис, не удержавшись, захохотал в полный голос. Сообразив, над чем он смеется, Кетти насупилась и слегка покраснела.

— Простите, — кое-как успокоившись, произнес Лис. — Не смог удержаться.

— Нравится подсмеиваться над начинающими? — угрюмо поинтересовалась Кетти.

— Нет, просто у вас прозвучало это так воинственно и так наивно, что я вспомнил школу. Начальные классы. Еще раз простите. Не хотел вас обидеть.

— Ну, обидеть меня не так-то просто. А вот смеяться надо мой лучше не надо. Целее будете, — проворчала девушка и, сняв сумку со спинки своего стула, добавила: — Если будут какие-то новости, я сообщу. А пока нам лучше пару дней не пересекаться.