Бухта Надежды (СИ)

— Перезаряжаю, — послышался голос Дока, на удивление собранный и хладнокровный.

Парень принялся короткими очередями стрелять в монстра, но увидев, как синтет резко обернулся к нему и наставил короткие тупые стволы иглометов, вжал спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Это на секунду сбило прицел синтета, но внезапно автомат замолк, свидетельствуя о быстро опустошенном магазине. По спине побежал холодок, разум начала охватывать паника. Скованное страхом тело застыло на месте, трясущаяся рука принялась выуживать запасной магазин из подсумка.

Время, казалось, замедлилось. Нолан отчетливо видел, как Охотник быстро пришел в себя, и понимал, что не успевает перезарядиться. В голове хаотично пронесся поток мыслей, одна хуже другой.

Сбоку часто зазвучал дробовик. Раз, другой, третий. Синтет качнулся в сторону и выстрелил очередью из игломета. Дротики ушли в сторону и со знакомым уже хлопком сдетонировали.

К Макбрайду вернулся контроль над телом и разумом. Всё еще напуганный, но уже взявший себя в руки, он вставил магазин в приемник, дослал патрон и открыл огонь по роботу.

Лоренцо быстро отстрелял боезапас трубчатого магазина «Ремингтона» и принялся набивать его новыми патронами. Нолан же продолжал методично поливать огнем синтета, смещаясь немного в сторону. Вскоре к пистолету-пулемету вновь присоединился дробовик.

И Охотник не выдержал. Робот припал на одну из механических конечностей, заскользил когтями-шипами по полу и в итоге рухнул «мордой» вперед. На пол пульсирующими потоками начала выливаться белая жидкость.

«Всё, отбились», — промелькнуло в голове Нолана. Но тут же до ушей донеслись звуки боя на улице, который на самом деле всё это время не утихал ни на минуту. Макбрайд вернулся в реальность — битва все еще продолжалась. А в следующее мгновение мысли перескочили на другую волну, словно кто-то сидящий в мозгах сменил очередной слайд, и перед внутренним взором встал новый образ: Крис!

Парень выглянул в пролом в стене, ища глазами Кристин, но девушки нигде не было видно. На земле лежало несколько окровавленных трупов и тело подбитого синтета. Сердце, и без того дико бившееся в груди под действием адреналина, охватила тревога. Нолан перевел взгляд на Лоренцо. Док склонился над повстанцем, которого атаковал Охотник. Боец был мертв. Лоренцо подобрал опрокинутое оружие погибшего и оставшийся боекомплект.

— Надо помочь нашим! Ты видел Крис? — спросил Нолан.

— Нет, — ответил Лоренцо, — Только без паники, малой. Бой с противоположной стороны. Двигаемся осторожно. Проверь боезапас и прикрывай.

Нолан кивнул. Действовать нужно хладнокровно и слаженно, только так можно выиграть эту битву.

Док активировал гарнитуру рации и принялся поочередно запрашивать товарищей. Ответа не последовало, и Лоренцо лишь помотал головой.

— Давай наверх, разведаем обстановку и прикроем ребят, — произнес он и двинулся в сторону лестницы.

Эмоциональная часть Макбрайда кричала ему о том, что надо скорее оказаться на улице, отыскать Крис и помочь своим. Но вместе с тем он понимал, что самое разумное было бы поддержать товарищей огнем с выгодной позиции, а не срываться сразу же в рукопашную с синтетами в порыве ярости и мести.

Повстанцы быстро поднялись на второй этаж и переместились к окнам, выходящим на амбар. Внизу шел яростный бой. Часть людей укрывались за пикапом и в самом амбаре, отстреливаясь от Охотников. Остальные рассредоточились по участку, постоянно перемещаясь от укрытия к укрытию.

Лоренцо закинул дробовик за спину, подхватил подобранный МР7 и прицелился. Протрещала короткая очередь, затем еще одна. Макбрайд осмотрел улицу.

«Где же ты?» — пульсировал в его голове вопрос.

В прицел попала высокая трехногая фигура, и Нолан нажал на спуск. Пистолет-пулемет толкнул в плечо. Парень заметил попадания на теле синтета, уже заметно потрепанного, но робот продолжил движение, лишь слегка пошатнувшись. Нолан проследил взглядом по направлению движения Охотника, и в тело парня словно воткнули ледяной кол. Синтет перемещался прямо на Крис!

Девушка отстреливалась из-за массивной кирпичной кладки для барбекю. Заметив приближающуюся угрозу, она спешно перевела огонь на Охотника. Нолан не мешкая прицелился и начал короткими очередями бить по синтету. Попадать было непросто. Корпус робота то и дело покачивался в такт его быстрым движениям, постоянно выпрыгивая из-под прицела. Поначалу пули проходили чуть позади бегущего робота, и следовало брать боковые поправки. В итоге большая часть расходуемого боезапаса уходила мимо, но всё же несколько попаданий пришлись в заднюю часть корпуса.

Охотник резко замедлился, расставил шире свои кибернетические лапы и выстрелил в Крис из своего игломета. Кристин успела нырнуть в укрытие. Дротики ударили в кладку и взорвались, подняв в воздух фонтан кирпичного крошева. Нолан воспользовался паузой в движении синтета и послал в робота несколько прицельных очередей. Охотник качнулся, подобрался и повернулся в сторону Макбрайда.

— Твою ж мать! — вырвалось у парня, но руки продолжили стрелять в синтетического убийцу.

Заметив угрозу, Лоренцо перенес огонь на приближающегося Охотника, и они вместе с Ноланом принялись в два ствола поливать свинцом скачущего синтета. К ним присоединилась Крис, выглянувшая из своего укрытия. Охотник замедлился и принялся странно вращаться из стороны в сторону.

— Он не может выбрать цель, — догадался Нолан.

— Не ослаблять огонь! — прокричал Док, в очередной раз меняя магазин.

Синтет крутился на месте несколько секунд, находясь под непрекращающимся градом пуль. В итоге повстанцам удалось сломить защиту робота. Ноги Охотника разъехались в стороны, и машина-убийца с грохотом завалилась на землю, подняв облако пыли.

Из-за амбара раздался взрыв. Нолан заметил, что Крис переключилась на то, что там происходит и принялась стрелять в ту сторону.

— Не вижу отсюда, — пробормотал парень. — Что там за хрень?

— Меняем позицию, — сказал Док. — Здесь уже от нас толку мало.

Судя по звукам боя, всё основное действо разворачивалось теперь за массивной тушей старого амбара, который перекрывал обзор Лоренцо и Макбрайду. Два повстанца не медля переместились в другую комнату, окна которой предположительно выходили на интересующий их участок. Когда они выглянули из окна в поисках целей, сердца их сжались от увиденного.

В сторону фермы неслось еще несколько синтетических особей, но и это было не самым страшным. В небе отчетливо виднелся силуэт транспортника Альянса, сопровождаемый штурмовиком. Оба летающих аппарата не являлись продуктом заимствования земных военных технологий и скорее походили на гигантских инопланетных существ, закованных в хитрую броню.

Оба были синтетами, помесью живого и механического. В чем-то родственники Охотников — такие же бездушные, послушные и неотступные.

Транспортник походил на диковинное членистоногое, по воле неизвестных сил обретшее невероятные размеры и способность летать. Он имел десять «конечностей», часть из которых использовались как двигатели, а часть служили для удержания и фиксации переносимого груза. В этот раз тяжелый бронированный летающий синтет нес в «лапах» десантный модуль с солдатами патрульных сил Альянса.

Штурмовик же больше напоминал раздутое насекомое с маленькими крыльями и огромным шестилопастным ротором в хвостовом канале. В носовой части торчала крупнокалиберная скорострельная импульсная пушка, а две пары фасеточных глаз дополняли и без того чужеродный образ.

— Вот оно как?! Чтоб вы все сдохли! — вырвалось у обычно спокойного и оптимистично настроенного Лоренцо.

Повстанцы добили последнего Охотника из первой волны и спешно отступали вглубь подворья. Уцелевшие бойцы укрывались в доме, готовясь принять бой с новыми силами противника. Возможно, последний бой.

Макбрайд увидел знакомые лица, с радостью отмечая про себя, что весь его отряд всё еще жив и готов сражаться. Один из близнецов, прихрамывая, опирался на брата. Это был Хью.