Отработанный материал

— Как ты догадался? — тихо спросил разведчик.

— Узнав о награде за мою голову, он несколько раз пытался выследить девчонок, когда они ехали ко мне. Но Дженни — умница. Умеет следы путать не хуже лисы. А однажды вообще его в полынью заманила. Он едва из машины выскочить успел. Потом я передал с ней записку, что, если он не оставит женщин в покое, я ему в продукты яду подсыплю. Он знал, что это не пустая угроза. Мне достаточно было просто изготовить яд, а уж подкинуть его желающие найдутся. Сидеть в доме безвылазно он не может, вот и притих на время. А твоё появление ускорило события. Если меня он опасался, то тебя испугался по-настоящему.

— С чего это вдруг? — не понял Влад.

— Ты имперский разведчик. О бойцах из службы глубинной разведки давно уже легенды ходят, вот он и решил от всех сразу одним ударом избавиться. Тебя и Санни взрывом уничтожить, а меня в ловушку заманить. Смерть внучки убила бы Дженни не хуже взрыва, так что её он мог бы не опасаться.

— Тебя послушать, так Рик тебе сам свой план рассказал, — пробурчал Влад, мысленно признавая логичность его рассуждений.

— Я просто лучше тебя знаю местные реалии. Кто чем дышит и у кого на кого зуб вырос. Поживёшь тут пару лет, сам всё поймёшь.

— Это ты погорячился. Вот чего у меня нет, так это времени, — вздохнул Влад.

— Вот я и предлагаю тебе это изменить.

— А как же поиски лаборатории? Мы же сюда вроде не на прогулку приехали?

— Сколько времени потребуется твоим помощникам, чтобы осмотреть такую огромную акваторию?

— Понятия не имею. Там у них оборудование стоит, аналогов которому ещё не придумали. Экспериментальное. Так что одному Аллаху известно, сколько они там провозятся.

— Странная у тебя присказка. Не Бога поминаешь, а Аллаха. Почему?

— Напарник у меня был. Из кавказских мусульман. В мечеть регулярно ходил, посты соблюдал. Вот у него и подцепил, — коротко пояснил разведчик, не вдаваясь в подробности. Но Мишель оказался внимательным собеседником.

— Был? — заинтересованно переспросил он.

— Погиб. На очередном выходе. Из того похода мы вообще думали, что не вернёмся.

— Это где ты руку потерял? — осторожно спросил врач.

— Да. Я руку, Хасан — жизнь. Звери на той планете оказались настоящими броненосцами. Их даже плазменные бластеры не сразу взяли.

— Плазменные бластеры? — удивлённо переспросил Мишель. — А это что ещё за звери такие?

— Оружие.

— Я понимаю, что не детские пустышки. Что за оружие? Принцип действия какой?

— Я чего-то не понял, ты врач или военный? С чего такой экстаз? — усмехнулся Влад.

— С того, что я как врач должен понимать, чем и как лечить человека, которого плюхнут мне на стол, и вдруг выяснится, что ранившее его оружие нам неизвестно.

— Не волнуйся. От ранений из этого оружия раненых не остаётся.

— Как это? — растерялся Мишель.

— Представь себе сгусток плазмы, разогнанный до сверхзвуковой скорости. Температура, сам понимаешь, броневой лист насквозь прожигает. Плюс скорость. А теперь представь, что будет с человеческим телом после попадания в него такого куска кипящей материи.

— А если в плечо или бедро?

— Тогда инвалид на всю жизнь, если болевой шок от ожога переживёт. От этой штуки даже крови не бывает. Дырка с мой кулак, и всё. Такое оружие само за собой все раны прижигает, — ответил Влад, демонстрируя доктору названный предмет.

— Это всё интересно, но я ещё из курса школьной физики помню, что плазма в обычной атмосфере просто рассеивается, — с сомнением протянул врач.

— Потому и скорость выброса такая. Там ещё что-то с импульсным магнитным полем связано, но я в эти дебри даже лезть не стал. Работает, и слава богу. Знаешь, как опытные механики говорят? Не трогай технику, она не подведёт.

— Да уж, чтобы в такой технике разобраться, нужно докторскую степень по физике иметь, — усмехнулся в ответ Мишель.

— Ну, не так всё грустно. Наши оружейники и не такие железяки по винтикам разбирают и снова собирают. А самое интересное, что оно после этого ещё лучше работает, — усмехнулся в ответ Влад. — Правда, проверяющие с заводов потом на слюну от злости исходят, но это уже мелочи.

— Ладно, чёрт с ним, с оружием. Ты мне скажи, что решил?

— По поводу чего?

— Рискнёшь мне под нож лечь?

— Выходит, ты всё это серьёзно говорил? — очень тихо спросил разведчик.

— Абсолютно.

— А ты уверен, что потом сам себя со света не сживёшь? Это ведь не аппендицит вырезать. Человека убьёшь, чтобы мне помочь.

— За мою совесть можешь не переживать. Избавить близких от преследования такой сволочи, да ещё и хорошему человеку помочь, ещё никому не возбранялось.

— Слушай, ты, доктор Моро. Доиграешься ведь, что соглашусь, — ответил Влад с напряжённой улыбкой.

— Сам дурак. Я именно этого и добиваюсь, — решительно ответил Мишель.

— Так, лекарь. А ну колись, что вы там ещё задумали? — неожиданно спросил разведчик, осенённый внезапной догадкой.

— Чёрт, ну и чутьё у тебя, — восхищённо покачал головой Мишель. — Но ты прав. Есть одна задумка.

— Вот и рассказывай — какая.

— Несмотря на своё ранение, Рик продолжает шакалить по всему посёлку и даже пытался добраться до соседних. Только не вышло. Везти его никто не согласился, а снегохода у него теперь нет. Ему твои передвижения покоя не дают. Даже к Максу сунуться пытался. Благо тот давно уже знает, что это за зверь. С ходу пообещал башку прострелить, если ещё раз у своего дома увидит.

— Погоди, а разве его не вывезли с планеты для лечения? — насторожился Влад.

— Ещё чего. На орбиту подняли, шкуру заштопали и обратно скинули. Нужен он кому-то, в цивилизацию его везти. К тому же он ещё своё задание не выполнил.

— Это какое?

— Не узнал, зачем тебя сюда сослали и что тебе известно, — пожал плечами Мишель.

— Погоди. А ты-то откуда всё это знаешь?

— Есть связи, — загадочно усмехнулся врач.

— И после этого ты меня параноиком называешь? Нет, приятель, это у вашей корпорации паранойя, причём массовая. Человека помирать сюда отправили, а они дружно в массовый психоз впали, — рассмеялся Влад.

— Именно поэтому я почти согласился с твоей версией о тайной лаборатории. Так беспокоиться на пустом месте никто бы не стал. Выходит, они и вправду что-то прячут на планете.

Снегоход свернул в глубь континента, объезжая возникшую на побережье скалу. Объехав препятствие, Влад снова повернул к побережью, когда над морем, на малой высоте медленно прошёл десантный бот. Увидев знакомую машину с хищными, стремительными обводами, Влад с довольным видом улыбнулся и, кивая на него, проворчал:

— Как видишь, уже пашут.

— Оперативно, — одобрительно кивнул Мишель. — Вот только насколько их терпения хватит…

Но договорить он не успел. Откуда-то сверху по боту ударил импульс лазерного луча. Бот заметно качнуло, но в следующую секунду машина выпрямилась и стремительно начала набирать скорость. Следующий импульс ударил в воду за кормой машины. Резко нажав на тормоза, Влад выскочил из кабины и, одним прыжком забравшись в грузовой отсек, принялся настраивать комплекс связи.

Выскочивший следом за ним Мишель пристроился рядом и, поглядывая в небо, настороженно спросил:

— Это было опасно?

— Лазерная пушка. Били явно с орбиты. Но это десантный бот, машина непростая, её одним выстрелом не возьмёшь. Сейчас узнаем, что там и как, — ответил Влад, стремительно набирая на клавиатуре необходимые коды.

Ответ пришёл почти сразу. Увидев на экране знакомое лицо, Влад облегчённо вздохнул и, не здороваясь, спросил:

— Как у вас там, капитан?

— Нормально. Успели под прикрытие нашего корабля уйти. Огонь вели с какой-то частной яхты. Пришлось малость по рукам надавать. Короче, они так больше не будут, — усмехнулся в ответ командир группы обеспечения.

— Совсем? — с явной надеждой спросил Влад.

— Нет. Только спарку сшибли, — ответил капитан с нескрываемым сожалением.