Книга 4. Игра Кота (СИ)

-Внимание! Используем «Копья» и «Цепи» по откату! Не даем ей уйти!

Тао наблюдал за разверзающимся внизу сражением с безопасного расстояние. Ему довелось увидеть мощь Древних воочию. Звери исторгали ревущую реку высокотемпературной плазмы, конусом накрывавшую область. Пламени было достаточно, чтобы утопить в нем целый город. Тао знал, что этот огонь, несмотря на внешнее сходство, не имеет отношения к обычному. Он наносит шесть видов урона, проходящих в трех срезах мира, основную долю составляет так называемый «древний урон», смертельный для нематериальных сущностей. Шестерка творений погибшей расы яростно утюжила исполинскими «огнеметами» пространство перед собой, превратив его в бушующую, растущую пламенную полусферу, уже захлестывающую их собственные туши. Ничто не могло там выжить, напор долетавших огненных эманаций опасно терзал даже защитный Купол.

Добавляя жару, несколько крылатых существ в светящихся доспехах одно за другим отправляли в гущу огня белые вспышки Копий Света. Свитки божественной Силы не давали богине вырваться из радиуса действия оружия Зверей.

-Внимание! Все! Статус цели - умирает!

Яростный, ультразвуковой вопль, перекрывший рев и грохот, заставил закрыться от акустической атаки. От его источника, скрытого в пламени, исходили концентрические круги, заставляющие колебаться пространство. Он нарастал, превратившись в пронзительный визг, тонкий и отвратительный, как скрежет металла по стеклу – и вдруг лопнул, оборвавшись на самой высокой ноте. Огненная полусфера, взвившись протуберанцем сине-рыжего огня, обрушилась внутрь себя, образовав подобие цунами, захлестнувшее черные громады чудовищ Древних. Яростно топчущие что-то, дымящиеся Звери замерли. Потоки плазмы, исторгаемые ими, внезапно иссякли. Закрывая тускнеющие зевы боевых жерл, они неторопливо, меланхолично начали расходится в стороны. Больше ничего не привлекало их. Враг был сокрушен.

-Цель уничтожена. Выпало три предмета. Можно забирать, всем спасибо.

Не веря своим глазам, захлестываемый диким восторгом, Тао начал снижаться. Если Ананизарта повержена мощью Зверей, где-то там, в глубине взбудораженного океана магмы сейчас медленно тонет то, что от нее осталось. То, ради чего он и затеял всю эту игру. Кровь Бога.

Экипировка давно подготовлена – сет «Охотника на Драконов», лучшее огнеупорное снаряжение в Сфере. Кольца и амулет с резистами к Земле и Огню. «Очищение» сняло все ранее наложенные эффекты. Новые эликсиры – «Драконья Чешуя», «Знак Саламандры», «Кровь Красного Дракона», подняли сопротивление к огненной стихии до заветных 92,7%. Считалось, что предел – 90%, система штрафов на стакающиеся* эффекты не позволяет создать абсолютный резист. Каждый предмет с одинаковым показателем прибавлял все меньше в процентном соотношении.

Тао готовился и тренировался. Он знал, что сможет продержаться в огненном океане Инферниса около тридцати секунд. С учетом Свитков «Воздушного Пузыря» и активации «Неуязвимости» Вечного Воителя – чуть больше минуты. Вполне достаточно для того, чтобы успеть подобрать медленно тонущие в вязкой магме предметы.

Прозвенел внезапный колокольчик глобального оповещения, заставивший Тао похолодеть.

РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!

-Внимание! Тревога! Мы потеряли контроль над интерфейсом управления! Он перехвачен, нет доступа! Контур ограничения телепортации взломан! Приближаются неопознанные сигналы! Не понимаю, как, но они… они открывают сюда Астральные Порталы!

Чего-то подобного он подсознательно ожидал. Один раз он упустил победу в одном шаге от нее. Медлить не стоило. Вперед!

Как искусный ныряльщик, лидер ПРОЕКТА выпрямился в затяжном прыжке, без всплеска исчезнув в желто-черном раскаленном месиве.

Призыв Мары застал меня врасплох. Только что я бодро переставлял лоты и заполнял транспортный контракт, готовя целую партию ништяков, которые через третьи руки умолял отправить союзный нам небольшой альянс – и вот, поднимаюсь с каменных плит пола в будуаре Хозяйки Суккубата.

Ну, чего опять? Решила напомнить, что я должен ей за помощь при битве за Кондор? Или снова заиграло либидо?

Демонесса стояла у окна. Не тратя слов, она жестом пригласила меня пройти на широкий открытый балкон. Мара, против моих ожиданий, была предельно серьезна и даже не пыталась заигрывать.

-Что-то не так, Один из Семи, - сказала Хозяйка Суккубата, вцепившись в поручни. И повторила снова, - Что-то не так.

-Что именно? Зачем ты меня позвала?

В ответ она молча показала рукой.

Алое, почти пурпурное небо. Оранжевое море магмы в паутине черных разводов. Сильный напор сухого жара снизу. Беспрерывный рев и грохот. Он исходил как от нашего шагающего острова, так и от других. Блестя обсидиановым панцирем потеков застывшей магмы, множество Зверей виднелись на горизонте. Словно исполинские корабли, они бороздили раскаленный океан. Но, как же их много! Выглядело это так, будто все Звери Инферниса решили устроить сходку в определенной точке и упорно шагают к ней.

-Звери проснулись. Видишь? Они почуяли что-то. Идут туда.

-Она взглянула на меня глазами, в которых тлел алый дьявольский уголек и по выражению лица я неожиданно понял, что Мара сильно встревожена.

-Я такого не припомню. Суккубату может угрожать опасность. Понимаешь, Один из Семи? Я думаю, сегодня нам потребуется твоя помощь.

Я с усмешкой покрутил головой. Звери, исполинские чудовища Инферниса. Я убил Стража, но даже кракен уступал в размерах ходячим островам. Что может угрожать таким громадам?

-Совсем скоро, совсем близко! - настаивала демонесса.

Хорошо, подождем. Что не сделаешь ради репутации, суккубы могут еще пригодиться. Звери и правда, сходились все ближе, я насчитал пятерку, уже заслонивших горбами горизонт, за ними маячили черные точки остальных. Они двигались достаточно быстро, образуя нечто вроде кольца вокруг невидимого центра. Завораживающее зрелище – как перемещаются, едва не сталкиваясь боками, грандиозные массы, больше всего похожие на ожившие горы.

Когда они были совсем близко, Мара вдруг вытянула руку, вскрикнув. Она указывала куда-то в кипящую лаву. В ту же самую секунду пол под ногами затрясся. Рев и грохот оглушил, дрожь внутренностей Зверя едва не сшибала с ног. Казалось, титаническое чудовище пытается встать на дыбы.

Жуткий, визжащий скрежет по камню – словно открывали давным-давно заржавевшую калитку. Облако пыли, рой несущихся вниз каменных обломков. Внизу с оглушающим ревом, заслонившим все остальные звуки, забушевал синий огонь. Брызги лавы от поднявшегося водоворота, поднимаясь в воздух, густой сетью полетели прямо в нас. Хозяйка, на ходу принимая боевую Форму, втащила меня с террасы внутрь своих покоев, на открытых окнах замерцала синяя пленка защитного Купола. Что происходит?!

Звери, вся шестерка, яростно извергали жидкий синий огонь, конусы которого под хорошим напором ввинчивались в магмовое поле, создавая исполинскую пламенную воронку. За несколько мгновений она поднялась над нами, выше Зверей, второй кожей оплетая поднимающийся из лавы черный вихрь.

Я расслышал вопль Мары, отползающей в угол, когда текучий синий огонь захлестнул террасу и за несколько мгновений заполнил все видимое нам пространство. Замерцал под напором защитный Купол домашнего укрепления Суккубата. Если он аналогичен защите замков, то мы вне опасности – при уничтожении включится «Неуязвимость». Чего она паникует? Но спустя секунду я понял причину, идентифицировав ветвистый черный ураган, который поливали пламенем Звери. Я уже видел его.

Ананизарта, Богиня Тьмы.

Меньше всего я хотел опять встречаться с этой склочной дамой. Как она оказалась здесь? Мелькнула мысль о подставе - Мара могла заманить меня в ловушку и отдать Ананизарте, которая наверняка хочет отомстить. Но причем тут Звери, почему они собрались в круг и пытаются убить богиню?

Звери бушевали, окружив Ананизарту и утопив ее в море огня. Я видел только начальные такты этого балета, потом все скрыло бушующее пламя. Наш исполинский скакун ревел и топтал, пол ходил ходуном, содрогались стены. Перекрывший все нестерпимый визг мизеркордией пронзил голову, заставив зажать уши. Было реально страшно - невольно я оказался в эпицентре битвы титанов, сил, о которых не имел представления. Выйдя наружу, хоть с огненным мечом, хоть без него, я не продержался бы и нескольких секунд.