Красавица и чудовище (СИ)

— Однако… — я не знал, что мне сказать, за свою бытность Хотником, мне не раз приходилось, ходить по лезвию бритвы, и оставаться от смерти лишь на волосок, но похоже, подступаться к костлявой ближе, мне ещё не доводилось.

— Однако…! Ты бесчувственная скотина! Ты почти пять минут был мёртв! Ты знаешь, что я чувствовала, когда пыталась вернуть тебя к жизни, но у меня ничего не получалось, когда видела твоё синеющее лицо… когда… когда. — Девушка подбежала ко мне и отвесила мне звонкую пощечину. Вот только силу она явно не рассчитала, голова мотнулась назад, макушка встретилась с металлической стенкой, искры из глаз.

Топот ног, кто-то выбегает из БТРа, я сижу, держась за щёку и макушку, и ни чего не понимаю, что вообще происходит. Перевожу взгляд на лицо Наташки, что сейчас уткнулась мне в грудь и тихо всхлипывает.

— Всё было, правда, так плохо? — тихонечко, не прекращая гладить девочку по голове, спрашиваю я. На мгновение, забывшись, я попробовал обнять её левой рукой, но вовремя опомнился.

— Мы уже думали, что ты умер… ты потерял очень много крови. — Наконец начала успокаиваться девочка. В БТР заглянул эльф, тоже в разгрузке и при автомате, своё оружие он удерживал уверенно. Его глаза тоже изменились, теперь он взирал на мир со спокойной уверенностью, да что же, чёрт возьми, тут происходит? На секунду он поймал мой взгляд, коротко кивнул. На мгновение на меня словно взглянул другой человек, вот так же приветствовавший меня коротким кивком. Но вот эльф улыбнулся, немного виновато словно бы невзначай подглядел в минуту слабости, и это наваждение схлынуло.

— Ну, теперь, то уже всё в порядке… — сделал последнею попытку успокоить девушку, а затем уже обращаясь к эльфу. — Помоги подняться…

С трудом выбравшись из броневика, я аккуратно вразвалочку, словно утка спустился в лагерь. Тут ничего особенного не изменилось, разве только ещё один тент прибавился, натянутый над телом дракона. Если судить по следам вспоротой травы луга тащили его сюда волоком…

— Зачем он здесь? — Спрашиваю у Наташки, которая поддерживает меня под правую руку под левую пыхтя и упираясь, держит эльф. Однако я почти вишу на своих компаньонах, похоже в этот раз меня прижало действительно сильно.

— Я снимаю с него чешую, давай мы тебя тут усадим и я покажу, кое-что интересное… — предложила Наташа. Меня усадили на деревянный ящик, в руки всучили термос с чаем и булку, пока ожидал бесплатное представление чай, и булка, куда-то вдруг пропали.

Машка, сидела на броне, и делала вид, что не замечает меня, хотя я и ловил на себе обеспокоенные взгляды. Но большую часть её внимания отнимал горизонт. Лагерь я уже осмотрел, основательный, похоже, укрепились тут не больше двух дней назад. Потому, что снятый дёрн не успел ещё прижиться.

Судя по небольшим холмикам под дёрном. Нашу стоянку окружили минным полем, да и кое где он был недостаточно аккуратно сдёрнуть. Хотя для тех, кто бы шёл с наружи, мины бы стали неприятным сюрпризом.

Ради интереса, я начал высматривать в траве мины. Насчитал восемь штук, похоже, ещё две от меня закрыты тушей дракона, я явное чувство затаенной опасности указывало на это… Основательно, однако они тут укрепились, похоже собираются остаться надолго, интересно зачем. Ещё я заметил, две лежки для пулемётчика, и приготовленный для этого ПК.

А ещё чуть в отдалении, на небольшом холмике была устроена снайперская лежка, однако, нас что кто то штурмовать вздумал. Борт БТРа был прикрыт земляным валом, похоже использовали ковш самоокапывания. Всё равно объемы проделанной работы поражали.

Эльф занял место в одной из пулемётных лежек, Наташки всё не было, интересно, куда она запропастилась. Из-под второго тента выполз крыс, смотрелся он несколько помятым со сна, потянулся, увидел меня, и не спеша затрусил в мою сторону.

— Привет, старина… — Улыбнулся я своему давнему спутнику, взгляд у кота был слегка насмешливый…

— Мрряв… — подал он свой басовитый голос. Немного прислушавшись мне, удалось уловить, смысл.

— Да меня потрепало нам ведь не в первой. — Кот уткнулся в подставленную ладонь, и я почувствовал, как ко мне начали возвращаться силы. От поглаживания крыс увернулся, и лизнул меня в нос, из его пасти пахло травой и свежим мясом.

— Ну, вот всего обслюнявил. — Немного отплевавшись, укоризненно уставился я на шкодника. Кот сделал вид, что он тут не причём, и я сам себя обслюнявил. А поймав мой взгляд, ещё раз басовито, мявкнул и недовольно заурчал.

— Хорошо, хорошо, в следующий раз на разборки с драконом я тебя с собой возьму. — Слегка рассмеявшись, ответил на немой упрёк я, обхватывая рукой шею кошки, сейчас, когда я сидел, его голова как раз была на одном уровне с моей. А он ещё немного подрос, мой вечный спутник.

— Помоги мне…

Ухватившись за длинную шерсть на загривке, я напряг руку, поднимаясь на ноги, и опираясь на кота, похромал к броневику. С каждым шагом мне слабость уходила, то ли причина была в чае и булочке, то ли в коте, не знаю, но вернуться к БТРу мне стоило значительно меньших усилий.

— Маша… — позвал я девушку, которая всё ещё обижалась на меня, и делал вид, что меня тут нет.

— Мария… — снова позвал я… — Мурррр — басовито подержал меня кот.

Меня игнорировали, похоже, продеться сделать какую-нибудь глупость, что бы на меня, наконец, обратили внимание. Прикинув высоту броневика, я напряг ноги, слегка присел, грудь обожгла вспышка боли, толчок. Всё же я немного переоценил свои сил. Приземлившись на самый краюшек ската бортовой брани, пошатнулся и начал заваливаться назад.

Однако встретиться с землёй, мне было не суждено, меня ухватило за грудки и буквально втянули на броню. Изящные, но сильные ручки, быстро прошлись по моему бренному телу, и не найдя серьезных повреждений усадили на подстилку на крыше брони.

— Скажи Влад ты дурак? — возмущённо воскликнула Маша.

— А если я соглашусь, что дурак, я буду прощён… — коварно поинтересовался я.

— Нет, ты точно дурак, ты зачем прыгаешь как сидоров козёл, у тебя рёбра сломаны! — В общем, то вполне справедливо возмутилась девушка.

— Ну, ты же меня игнорируешь, я подумал, что ты меня не слышишь. — И ведь не вру, же. Совсем не вру, да ты меня не слышала, потому, что не хотела меня слышать.

— Да слышала я тебя прекрасно — нахмурилась Маша, однако, как приятно видеть её лицо, своими глазами, я даже не смог удержать улыбки.

— Ну ты же на меня обижаешься, а это делает меня несчастным. — Подпустив побольше трагедии в голос, печально произношу я, опуская при этом взгляд в землю, и делаю тяжелый вздох.

— Актёр, ну актёр… — смеётся, девушка, похоже, меня раскусили, не видать мне Оскара.

— Ты на меня больше не сердишься? — смотрю с надеждой на девушку.

— Не сержусь… — отмахиваться она. — Но учти, ещё раз будешь так рисковать, я тебя оживлю, а потом лично придушу. — Вот и думай теперь какая тут доля шутки.

— Я постараюсь больше так не подставляться. Что тут подделать у меня последнее время работа стала очень травма опасная. — Я замолкаю, и начинаю думать, действительно за последние несколько месяцев, смерть мне угрожала чаще, чем за два года, бытности Хотником. Странная и весьма неприятная тенденция. Двадцать два года, однако, у меня ведь скоро день рождения, меня пугает эта дата. А если учесть, что до двадцати пятилетия ни кто из моих воплощений не дожил, очень настораживает.

— Скажи Влад… — меня отвлёк от моих размышлений оклик Маши.

— Что?

— Чем тебе так измочалило руку? — Взгляд, которым меня одарила девушка, мне не понравился, что ей сказать…

— Это я неудачно применил магию — с этими словами, словно бы вернулась часть воспоминаний, слегка заболела рука, а по кожи побежали песчаный струйки. От дальнейших расспросов меня спасла Наташа, которая, наконец, выбралась из-под тента, рядом с тушкой дракона. Теперь она была перемазана не только машинным маслом, но и зелёной кровью.

— Влад… — позвала меня Наташка, не найдя на том месте где оставила.