Четвертое правило Мангуста

Мысли в моей голове вращались, как жернова.

– То есть ты хочешь сказать, что майор Остапчук…

Стас кивнул.

– Сто пудов. Судя по почерку преступлений. Но почему он подписывается «Француз»… шут его знает.

– Вовсе не шут, – возразил я. – Знает тот, кто знает нас обоих: его и меня. Тебе не обрисовали, как выглядит этот майор?

Рыжий вновь кивнул:

– Повезло. Сержант из его отряда сейчас на пенсии по инвалидности, как раз он-то… Короче, майор мужик – ничего особенного, здоровенный только. Примета лишь одна: лысый. Голову не бреет, волосы на ней вообще не растут.

Я шваркнул бокалом по столу:

– Значит, видел я его в этом баре. Не далее как в понедельник. Мирно разошлись, мать твою.

Стас удивленно на меня воззрился:

– Как это?… Что ему здесь было нужно?

– Зашел взглянуть на чувака, чью кличку себе присвоил.

Рыжий взъерошил свои кудри:

– Ай да майор! Нахальство – второе счастье! Ну ничего, еще попадется!

– Угу, – кивнул я с досадой. – Обоих гадов я вроде уже знаю. Осталось лишь назначить им свидание.

– Не уйдут, – заявил Стас. – Выловим.

Я вздохнул:

– Какой ценой?

– А вот этого, – рассудительно заметил Рыжий, – не угадает никто. Но сделаем все возможное, факт. И брось перемалывать «что было бы, кабы». Выкладывай, что сам надыбал.

Приходилось признать его правоту. Я вкратце доложил о результатах сегодняшнего моего эксперимента, о Внушателе и двойниках-фантомах, существующих лишь в наших замороченных головах. Глаза Стаса загорелись. Подобная «мистика», похоже, занимала его более, чем кондовая реальность. Меня же – наоборот. Во время сжатого своего рассказа я параллельно обдумывал Дашкину «умную мысль» о том, что лже-Французу не резон меня топить или снимать с крючка. Самое идеальное для него, чтобы я вечно ходил под подозрением. Но, поскольку Сычиха объявила начальству свое особое мнение…

– Погоди-ка, – прервал мой рассказ Рыжий, – что-то я не врубился. Ведь на кухне нас было двое: ты и я. Она вошла, села ко мне на колени и принялась… Я это чувствовал, и мы с тобой оба видели. У кого ж была галлюцинация?

Разумеется, объяснить это было трудно. С нами работал гений, возможности которого просто ошеломляли.

– Галлюцинация была у обоих, – ответил я кисло. – Он как-то спроецировал Дашкин образ на твои и мои мозги синхронно. Представь двух кинооператоров, снимающих актера с разных точек…

Излагая свою хилую теорию, я вернулся к прерванным размышлениям. Итак, поскольку Сычиха сегодня объявила, что не верит в мою вину, а в ее команде наверняка утечка… Черт меня дери!

Я резко оборвал свои объяснения «эффекта двойников».

– Стас, ты знаешь, где живет Светка?

– Какая Светка? – вылупился Рыжий.

– Которая только что здесь была! Которую ты в душ отправил! Знаешь ее адрес?

– Знаю, но какого лешего…

Вскочив, я кинулся к двери:

– Объясню по дороге!

– Э-э… а коктейль?

– Залей его в задницу!

Мы выбежали из бара и рванули к «жигуленку». Открывая дверцу, я мысленно взмолился: «Не подведи, старый коняга!»

Дай бог не опоздать!