Знамя мятежника (СИ)

- Экономика правит миром, - тоже усмехнулся Дитрих. - Нет Бога, кроме экономики, а имперский фунт - пророк её...

- Пожалуй, вынужден согласиться, ибо на данный момент мы целиком и полностью подчинены этой самой экономике...

- Не на данный момент, и не только мы...

- Ладно, хватит философии - перейдём к делам. Когда ты именно должен встретиться с этим твоим "бобби"? Ему можно доверять?

- Сильно доверять не следует, как и никому вообще... Но почву прозондировать ведь можно? Я бы и сам справился, если бы знал, что именно планируют "рыцари" и как в этом можно использовать... недовольных.

- Слишком много хочешь знать, Дитрих, - поморщился я. - Это подозрительно.

- Уж вот такой вот я... любопытный, - с улыбкой развёл руками Мелоун.

- Любопытство кошку сгубило. Так когда встреча?

Седоволосый бросил взгляд на небольшие наручные часы-коммуникатор.

- Через два часа.

- Так...

* * *

- Привет, Дитрих, что... А, у тебя посетители...

- Питер Дивофф? - поинтересовался я, окидывая вошедшего взглядом.

Мужчина европеоидной внешности, брюнет, возраст - около сорока лет, небольшая борода, рост около пяти с половиной футов, глаза... А, неважно!.. Звание - лейтенант полиции, что вообще-то не так уж и мало.

- Лейтенант Дивофф, вообще-то. А с кем имею честь?

- Называйте меня Алексом.

- У вас ко мне какое-то дело, Алекс?

- Да нет, - слегка улыбнулся я, поправляя зеркально поблёскивающие очки. - Это вам что-то было нужно от меня... точнее, от нас.

- Вы - представитель "чёрных рыцарей"? - тон полицейского моментально стал сух и насквозь официален.

- Можно сказать и так.

- Можно или так?

- Господин Дивофф, не тратьте время и поскорее переходите к делу. Мне сейчас не до упражнений в словесной эквилибристике.

- Для начала я бы хотел получить твёрдые гарантии, что вы тот, кто мне нужен, - твёрдо произнёс лейтенант.

Тот, кто тебе нужен? Хмм...

Я чуть поудобнее перехватил рукоять пистолета, который сейчас был скрыт лежащим на моих коленях электронным планшетом.

- Господин Дивофф, - слегка насмешливо поднял бровь. - Вы же отлично понимаете, что я вам таких гарантий дать не могу... А если бы дал, то абсолютно точно не являлся бы одним из "чёрных рыцарей".

- Разумно, - кивнул полицейский. - Вы всего лишь курьер или можете говорить от лица "рыцарей"?

- А вы для начала изложите ваше предложение...

- Хорошо, не будем ходить вокруг да около. Некоторые... заинтересованные лица считают, что мы можем наладить взаимовыгодное сотрудничество...

- Конкретнее, пожалуйста. Какого рода сотрудничество?

- Скажем так, - продолжил Питер. - Эти лица могли бы оказать некоторую помощь в случае выступления сил "рыцарей" против "Ютани"...

Да, это мне определённо подходит...

- Выступления? Вы хотели сказать - прямого выступления? То есть нам предлагается устроить генеральное сражение с силами Компании? - брюзгливым тоном осведомился я. - Извините, но "чёрные рыцари" не безумцы и не дураки.

- Хорошо, в таком случае...

- Впрочем, если заинтересованные лица обеспечат соответствующую поддержку, исходя из наших планов, то "рыцари" будут готовы оказать им помощь в установлении контроля над орбитальным поясом.

- Что понимается под этим, Алекс? - осторожно поинтересовался Дивофф.

- Мы допускаем только один вариант сотрудничества - помощь в осуществлении наших планов. Но смею вас уверить, что цели заинтересованных лиц выгодны нам и поэтому мы можем посодействовать... на определённых условиях.

- И что же это за условия?

- Не мы будем следовать вашим планам, а вы нашим. Вам будут предоставлены соответствующие указания, когда и какие акции надлежит провести...

- Больше похоже на ультиматум, - хмыкнул Питер.

- Нет, просто условия немного жестковаты, - улыбнулся я. - Но нам вообще не очень нужна чья-то помощь - рано или поздно власть "Ютани" в этой системе падёт. И нас уже не слишком будет волновать, кто именно будет наводить свои порядки на Каймане...

- Это официальная позиция "чёрных рыцарей"?

- Считайте, что да.

- Понятно...

- Если что-нибудь надумаете, то заходите ко мне - учитывая вашу профессию, думаю, что некоего Александра Блэквотера будет найти не так уж и трудно, - флегматично произнёс я.

- Тогда я, пожалуй, пойду дальше - дела, знаете ли... - как-то подозрительно быстро заторопился полицейский.

- Да, до встречи, лейтенант.

- ...Жёстко ты с ним, - заметил Дитрих, весь разговор простоявший недалеко от меня. - Не думаешь, что они тебя пошлют и просто будут выжидать подходящий момент, когда мы всё сделаем за них?

- Не думаю. Они бы не стали так суетиться, если бы не видели потенциала в "рыцарях"... Без нас они ещё наверняка не один год собирались бы предпринять хоть что-нибудь существенное, но вряд ли у них что-то получилось... А тут как раз подворачиваемся мы, выполняющие всю грязную работу.

- Вот то-то и оно. Какой смысл им сейчас выходить на связь?

- Всё просто, Дитрих, - слегка улыбнулся я. - Просто вспомни, что сейчас думают среди простого населения. Все же уже считают, что "рыцари" скоро изменят систему к лучшему... Так что если мы назовём их в качестве своих, так сказать, преемников, то их легитимность в глаза обычных людей будет намного больше, чем у непонятно откуда чего хотящих копов.

- А не слишком ли ты большое внимание уделяешь мнению простого населения? Это же ведь просто толпа...

- Не стоит недооценивать толпу. В условиях, когда "Ютани" будет уходить из системы, бросая своих вчерашних союзников, именно с помощью толпы можно будет взять власть в свои руки...

- Хорошо бы, чтобы люди, стоящие за Питером, думали так же, как и ты, - усмехнулся Мелоун.

- Вряд ли они думают как-то иначе, ибо это очевидно. Да и они ведь наверняка не дураки и не вчера родились... Так что...

- Всё-таки интересно ты иногда рассуждаешь, Алекс... Такое ощущение, что ты очень долго готовился к подобного рода событиям... Да и твоя манера вести переговоры... Ты действительно можешь говорить от имени "чёрных рыцарей"?

Глупец. "Чёрные рыцари" - ничто без кронпринца Александра. Не я для них, а они для меня. Просто ещё один инструмент на пути к исполнению моего плана...

- Конечно, - снисходительно кивнул я.

- Ты занимаешь какой-то высокий пост в этой организации? - продолжал допытываться седоволосый. - Ты с ходу предложил мне - фактически первому встречному, стать главой контрразведки, и...

- Все вопросы и объяснения после... После того, как ты покинешь орбиту и прибудешь к нам. Тогда и объяснимся.

- Хорошо бы, - проворчал Дитрих. - А то моя картина мира даёт всё новые и новые бреши, а ты ничего не хочешь мне объяснять...

- Я тебе не доверяю, - максимально дружелюбно поведал я.

- Да ладно тебе, Алекс... В нашем лживом мире никому нельзя доверять, даже себе... А мне можно.

- Ха, интересно, ютанийцам ты то же самое говорил, перед тем как начать их грабить?

- Разумеется, - тонко улыбнулся Мелоун. - Кстати, раз уж ты не можешь рассказать ничего серьёзного пока что, то можешь хотя бы объяснить, что у тебя с глазами?

- А что не так с моими глазами? - прикинулся простаком я.

- Многое я в жизни поведал... Но фиолетовой радужки мне ещё отчего-то ни разу не довелось лицезреть, - съехидничал Дитрих.

- Моя родная планета... была не слишком экологически благополучной, - словно бы нехотя ответил я. - Так что фиолетовые глаза - это ещё не самое страшное, что могло со мной случится...

- Мутация? Тогда странно, что ты смог пройти генетический контроль при рождении...

- Если это и мутация, то относительно безобидная, раз уж меня не отправили в биореактор. Так что с мутантами Тёмного Сектора меня равнять не надо - я нормальный гражданин Империи.