Пепел на обелиске (СИ)

– Лихо. Как это он умудрился?- удивлённо поинтересовался полковник.

– Чутью своему поверил. В общем, история долгая и не очень приятная. Но благодаря ему, мы в очередной раз всяким выскочкам носы утёрли. Да ещё и целую планету освободили. Вот теперь и пытаемся её нашими ветеранами заселить.

– И как? Получается?

– Конечно. Им всё равно, где селиться, а планета не простая. Вот они туда как на передовую и едут. Авантюра конечно, но экономический выхлоп от неё такой, что имперский казначей уже даже вопросов не задаёт, когда я от него денег на планетарный кредит требую. Да и наша служба не забыта. И дело тут не только в экономике.

– А в чём ещё-то?- не понял полковник.

– Есть там одна интересная особенность. На планете настолько интересные растения произрастают, что местные умельцы из них даже препараты для фиксации возраста делать умудряются. Вот и представь, что там ещё может быть.

– Что, так серьёзно?- не поверил Ремезов.

– Корпорация «Созидание» все свои фармакологические производства только на их сырье держала. А оружие, которое «дракон» нашёл, делалось из местных растений.

– Хрена себе, цветочки?!- покрутил головой полковник.

– Вот-вот. Потому мы и решили этот шарик под постоянным присмотром держать, – кивнул в ответ Кудасов. – Там ещё и дурь какую-то делали, но с этим быстро разобрались.

– А официально чем там живут?- подумав, спросил полковник.

– Пушнина местной выделки по всем обитаемым мирам ценится. А рыба и морепродукты, самый дорогой деликатес в любом ресторане. Сейчас ещё и диетическим мясом торговать начали, – перечислил Кудасов. – Но это официально. А не официально, там добывают алмазы и урановую руду. И вся эта роскошь отправляется прямо в имперские закрома.

– Вот теперь всё понятно, – удовлетворённо кивнул Ремезов. – А то, охота, охота.

– Так охота, это по личному приглашению нашего «дракона». Он меня уже второй год приглашает, а мне всё не вырваться было, – развёл руками граф, заметно, смутившись.

– Ну, если там и вправду «драконы» живут, то можно не напрягаться. Эти звери любую опасность за три версты чуют, – усмехнулся Ремезов.

– Как, как ты сказал? За три версты?- с интересом переспросил Кудасов.

– Прадед мой так говорил, – улыбнулся полковник. – Мера длины такая в древности была.

– Ну, это я и без тебя знаю. Я выражения такого не слышал.

– Ну вот, теперь услышали, – рассмеялся полковник.

– Ладно, старина. Отправляй людей отдыхать, а мы кофе попьём, и поболтаем.

– О чём именно?- насторожился Ремезов, отлично зная, что просто так, граф языком чесать не умеет.

– Обо всём понемногу, – неопределённо ответил Кудасов.

– Вот даже как, – протянул полковник и, развернувшись, шагнул к подчинённым.

Бойцы охраны, даже не пытались вслушиваться в разговоры начальства. Их дело, охранять одно из первых лиц империи, а не строить коварные планы. Поэтому, как только Ремезов заговорил с графом о цели поездки, они отошли в дальний угол кают-компании и, рассевшись на диваны вдоль стены, замерли, словно каменные изваяния. Впрочем, полковник отлично знал, что каждый из них умудрился услышать каждый звук, изданный графом.

Быстро раздав указания, он сам принёс кофе из автомата, и присев напротив графа, насторожено уставился на начальство. Заметив его взгляд, Кудасов пригубил напиток и, поставив чашку на стол, тихо сказал:

– Не напрягайся так, старина. Ничего особенного нас не ожидает. Главное наше дело, это встретиться и пообщаться с ксеносом.

– Вы чего-то ждёте от этой встречи?

– Трудно сказать, – ответил Кудасов, неопределённо пожав плечами. – Вроде, на первый взгляд, с ними всё понятно. Но наша логика к ним неприменима. Другая система ценностей. Другие приоритеты. Другие взгляды на жизнь. Так что, будем пытаться вывести его на откровенность.

– А получится?

– Не знаю, – помолчав, честно признался Кудасов. – Вся беда в том, что эти крокодилы очень сильные эмпаты.

– Не было печали, – выдохнул полковник, резко, выпрямившись.

– Так что, имей это ввиду, и если заметишь, что со мной что-то не так, вырубай, и сразу тащи из комнаты.

– Из какой комнаты?- осторожно уточнил Ремезов.

– Ну, он же у них где-то живёт, – развёл руками Кудасов.

– А есть ли смысл оставаться с ним один на один? Может, будет лучше, если рядом с вами во время разговора будет тот «дракон» присутствовать?

– Думаешь, с ним он не справится?- ответил Кудасов вопросом на вопрос.

– До сих пор, «дракон» вёл себя в обычном режиме. Или я опять чего-то не знаю?

– Нет. Всё верно. По моим данным, Лисовский не изменился, – задумчиво протянул граф. – Нужно запросить материалы по его выходу на Ксену с группой «нюхачей». Где-то там мелькало, что «дракон» научился у них каким-то приёмам.

– Каким это приёмам?- спросил Ремезов, ещё больше насупившись.

– Что-то там связанное с умением закрывать собственное сознание от чужого воздействия. Нужно уточнить.

– «Нюхачей» нужно было с собой брать, – проворчал мрачный, словно туча полковник.

– Где их столько набраться?- возмутился Кудасов. – Все команды в разгоне.

– Кстати, о птичках. Я тут краем уха слышал, что именно на «Спокойствии» нашли, чуть ли не три дюжины кандидатов в «нюхачи» сразу. Я даже грешным делом решил, что очередная пуля.

– Нет. Тут всё верно. Группа, которую отправляли туда на проверку подростков, в шоке вернулась. Не планета, а какая-то сплошная аномалия. То растения, то руда, то алмазы, то меха с рыбой, а теперь ещё и эмпаты. Хотя…Закрытое сообщество, огромные расстояния, постоянное напряжение от ожидания неприятностей. Всё может быть, – медленно, словно размышляя, проговорил Кудасов.

– А неприятности-то с чего?- позволил себе полюбопытствовать полковник.

– Планета принадлежала корпорации. И её наёмники, то и дело устраивали там небольшие локальные войны. Из поселенцев выжимали все соки, требуя постоянно увеличивать добычу пушнины и рыбы. А те естественно сопротивлялись. Вот и получилось постоянное многолетнее противостояние.

– И как это может быть связано с эмпатией?

– Способности человеческого мозга так до конца и не изучены, – вздохнул граф. – Вполне возможно, что в минуту смертельной опасности, некоторые поселенцы умудрялись передать свои эмоции на большое расстояние, чтобы сообщить близким, что с ними случилось. От этих людей родились дети, для которых подобные способности оказались чем-то рядовым. Так и получились местные эмпаты. Это так, теория из разряда бредовых. Но других у меня нет.

– Планета эмпатов. С ума сойти можно, – покачал головой Ремезов.

Их разговор был прерван сообщением по внутренней связи, что корабль разогнался и через три минуты уйдёт в подпространство. Всех просили сесть, и отложить подальше незакреплённые предметы. Вскоре, корабль чуть тряхнуло, по корпусу прошла короткая вибрация, и всё стихло. Капитан корабля объявил, что «Дерзкий» уже в подпространстве, и пассажиры снова могут свободно перемещаться.

– Который раз прохожу эту процедуру, и всё равно никак привыкнуть не могу, – проворчал полковник, мрачно, скривившись.

– Ворчун ты старый, – рассмеялся Кудасов и, поднявшись, от души потянулся. – Всё. Пошёл я спать. Всё равно больше делать нечего. Так хоть отосплюсь от души.

Отлично зная, в каком напряжённом режиме работает его подопечный, Ремезов только одобрительно кивнул и, дождавшись, когда Кудасов покинет кают-компанию, отправился проверять несение службы его бойцами. Следующая неделя прошла в блаженном ничегонеделании. «Дерзкий» вышел в объём и снова разогнавшись, ушёл в очередной прыжок. Граф выходил из своей каюты только чтобы поесть, и выяснить, всё ли в порядке.

Но стоило только сторожевику снова выйти в объём, для последнего перехода до орбиты планеты, как дежурный наблюдатель сообщил, что рядом с точкой перехода идёт ожесточённый бой. Причём, бой этот вели три корабля. Два, по военной классификации, эсминца, и посыльный катер. Не понимая, как такое может быть, Кудасов приказал запросить коды опознания по закрытой волне и, едва прочитав полученные данные, громовым голосом приказал атаковать неизвестные эсминцы.