Уничтожение (СИ)

   - Кому ее? - лаконично поинтересовался морпех, наблюдая вокруг удивленные лица.

   - Что - кому? - поинтересовалась доктор Кокс.

   - Мне сказали - доставить в госпиталь для изучения, - смирившись с тупостью штатских, разъяснил морпех. - Кому отдать?

   - Ну... Кладите вот на этот стол...

   - Есть! - морпех уложил тушку на стол, козырнул и испарился. Роберт, доктор Кокс и подошедшая медсестра уставились на пресмыкающееся.

   - И что с ней делать?

   К счастью, буквально через полминуты в госпиталь заявилась целая делегация. Шеф Найджел, какой-то очкастый тип и, почему-то, Джузеппе Энцо, начальник Роберта.

   Джузеппе имел явно несчастный вид, который сменился на сияющий в мгновение ока, стоило ему увидеть около ящерицы Ки.

   - Шеф Найджел, рекомендую вам одного из моих лучших коков - мистера Роберта Ки! Как вы видите, он уже готов к работе под вашим чутким руководством! Можете положиться на него, как на меня!

   После чего, не дав даже шанса себе ответить, юркнул обратно в дверь и был таков. Гатлинг и Ки обменялись немного ошеломленными взглядами.

   - Хм. Ну, ладно, раз Джузеппе вас рекомендует, - пробормотал шеф полиции.

   - В чем вообще дело? - поинтересовалась Элизабет.

   - Вы не смотрите новости? - удивился очкастый тип. - Передавали же недавно. Обнаружена форма жизни. Требуется вскрытие, исследование и диагноз - годны ли подобные существа в пищу. Медицинский и аналитический отделы - лучший выбор для того, чтобы провести исследования на токсичность. Шеф Гатлинг обеспечит общее руководство, а уважаемый мистер Ки даст заключение о пригодности в пищу.

   - Да, все примерно так, - подтвердил Гатлинг.

   За последующие три часа несчастную ящерицу вскрыли, освежевали, разделили на кусочки, просветили какой-то непонятной фигней, рассмотрели в микроскоп и даже покапали на нее разными растворами.

   Результат был непонятен. Судя по словам доктора и выводам аналитика, ничем откровенно ядовитым от ящерицы не несло. Паразитов тоже не было заметно.

   Роберт, набравшись смелости, утащил маленький кусочек ящерицы и подержал его в пламени горелки. Кусочек сначала пару минут провел без изменений, а затем практически мгновенно подрумянился и начал обгорать. Кок тут же вытащил его из пламени, но было поздно - вместо жареной ящеритятины в его руках наблюдался слабо дымящийся уголек.

   - Хм. Вы точно хороший кок, мистер Ки? - не удержался от шпильки полицейский. Роберт решил, что отвечать - это ниже его достоинства и принялся изучать уголек.

   Степень прожарки была одинаковой - когда он разломил кусочек, это стало видно наверняка.

   - Похоже, мы наблюдаем действие какой-то энергетической структуры, - заметил аналитик, внимательно наблюдавший за его экспериментом. - Сначала она сопротивляется внешней энергии, возможно, аккумулирует ее, затем как будто происходит переполнение и структура рушится. В результате энергия выделяется и вот результат.

   - И как приготовить эту хрень? - поинтересовался Гатлинг, заслужив неодобрительный взгляд докторши.

   - Можно попробовать жарить на очень медленном огне, - предложил Роберт.

   - Скорее всего, не поможет, - отверг идею аналитик. - Произойдет то же самое, только ждать придется дольше.

   Провели эксперимент и убедились, что он был прав.

   - Можно сразу, как появятся признаки, что выделение энергии началось, кинуть кусок в ледяную воду, - предложила доктор Кокс. Аналитик идею не поддержал.

   - Боюсь, это практически мгновенный процесс. Пока кусок будет лететь в воду, он уже превратится в уголь. Нужно попробовать как-то уничтожить эту структуру до готовки.

   - И как?

   - На выбор - холод, электричество...

   Они с упоением великих естествоиспытателей бросились экспериментировать. Шеф Гатлинг добыл откуда-то немного жидкого азота. Очкастый аналитик, так и не представившийся, собрал из остатков неработающих медицинских приборов выпрямитель тока.

   Два новых кусочка ящерицы подверглись испытаниям. Промороженный был оставлен оттаивать. Второй - зажат между проводами и подвергнут обработке током. Через пять минут он внезапно окутался сизым дымом, но не сгорел и не обуглился. Первый кусочек все еще оттаивал, потихоньку окружаясь лужицей сконденсировавшейся воды. Для чистоты эксперимента испытатели подождали, пока он все же оттает до просто холодного состояния, а затем засунули оба образца в огонь.

   В этот раз под пламенем горелки обуглился только тот кусочек, что побывал в азоте. Почувствовавший же на себе мощь электричества, подрумянивался, как самая обычная свинина или говядина.

   - Отлично. Теперь мы знаем, как их готовить. Но осталось невыясненным - стоит ли это вообще делать?

   - Надеюсь, я не опоздал?! - в дверь отсека ввалился оператор, держащий на плече камеру. Шеф Гатлинг поморщился, но ничего против не сказал.

   - Мистер Хоук. Вы как раз вовремя, - растянув губы в слащавой улыбке, произнес он на камеру. - Если вкратце, то команда наших ученых протестировала найденную сегодня форму жизни на неприятные сюрпризы. Пока что мы не нашли ни одного подтверждения того, что этот вид может быть ядовитым. Вместе с тем, было сделано интересное открытие. Мистер Джонс предположил наличие в тканях этого существа какой-то энергетической структуры, не пропадающей даже после смерти. Практические применение этому знанию заключается в том, что перед приготовлением пищи из этого существа мясо требуется обработать электричеством до появления характерного выброса сизого дымка...

   Роберту пришлось специально для камеры сжечь один кусочек необработанного мяса, а затем подрумянить - кусочек обработанного. Все это время он следил за оператором, который, тем временем, похоже, аккуратно и тонко клеился к доктору Кокс. Сволочь. Роберт неожиданно почувствовал ревность.

   - Господа, я вынужден констатировать, что вы проделали отличную работу, - проговорил болтливый оператор. - Но остается открытым один вопрос - съедобна ли все же эта тварь?

   - Боюсь, будут нужны практические испытания, - задумчиво проговорил шеф Гатлинг. - Мистер Ки, приготовите пару стейков?

   Через двадцать минут перед собравшимися предстали два аппетитных и ароматных куска поджаренного мяса - Роберт связался с камбузом и ему оттуда приволокли сковороду, приправы и соль.

   Шесть человек и одна камера смотрели на блюдо и молчали.

   - Я, пожалуй, откажусь, - заявил после некоторого молчания очкарик. - Моя область, так сказать, это чистая наука, а не полевые испытания.

   Медсестра, смотрящая на стейки из-за спин остальных, аккуратно и тихо удалилась.

   - Э... я... - доктор Кокс обвела всех испуганными глазами.

   - Доктор, о вас не может быть и речи, - успокоил ее Гатлинг. - Пожалуй, я должен попробовать.

   - Шеф, вы, вообще-то, тоже очень нужны для корабля, - услышал Ки свой голос. - Я бы сказал, что пробовать нужно нам с мистером Хоуком, как самым малоценным среди присутствующих.

   К разочарованию Роберта, оператор согласился, наверное, не пожелав показывать слабость перед докторшей. На что кок как раз-таки и надеялся. И теперь перед ними обоими лежало по маленькому стейку. Первым пробовать их не хотелось никому.

   - Ладно, - проговорил, наконец, оператор. - Начну, пожалуй.

   И нагло цапнул зубами стейк, обставив Роберта на его же поле. Пришлось не отставать и дегустировать свой.

   - А ничего так, - заметил Хоук, работая челюстями. - Вы отличный повар, мистер Ки.

   Роберт мрачно глянул на него, но не стал объяснять, что обзывать флотского кока поваром - это оскорбление, за которое и в суп угодить недолго.

   Где-то с полчаса они провели под наблюдением доктора, затем оператор их покинул, заявив, что на корабле творятся и более интересные дела, а зрителям пообещав дать полный отчет по съедобности ящерицы утром.

   Неприятности начались, когда Роберт уже ложился спать, отпущенный доктором Кокс к себе в каюту. Сначала его накрыло легкое головокружение. Пережидая его, он облокотился на спинку койки... и внезапно непослушные руки не удержали его, заставив упасть поперек ложа.