Император поневоле

   -Это, что же получается, нам теперь и на территории США появляться нельзя? Как ни как, Британская империя и Америка, давние и верные союзники на протяжении многих и многих столетий...

   -За это можете не волноваться, как и обещал, я вам сделаю подлинные дипломатические паспорта с качественной легендой.

   -Хорошо, нам это и в самом деле не помешает. - Согласно кивнув, приговорил Бобер и сразу же поинтересовался у американца:

   -С этим разобрались, но теперь меня интересует, когда мы приступим к делу?

   -Да, давайте это обсудим! - Резко оживившись, воскликнул Гриня, в надежде отвлечь от себя внимание.

   -Ну, что же, давайте поговорим. - Задумчиво проговорил американец и, взглянув на лейтенанта, поинтересовался:

   -Вот ты Бобер, на сегодняшний день, сколько можешь выставить бойцов?

   -Пару тысяч выставлю, но имейте в виду, боевого слаживания они еще не проходили.

   -Сколько?! - Неподдельно удивился беглый пират, ошарашено рассматривая молодого человека.

   -Гриня, варежку прикрой, а то кишки застудишь.

   Захлопнув отвисшую челюсть, пират тряхнул головой и уже куда более спокойно задал вопрос:

   -Бобер ты, где столько людей набрал, если даже на Волчьей такую команду набрать крайне проблематично?

   -Извини, но это исключительно мое личное дело и делиться своими секретами, я с тобой категорически не собираюсь.

   -Ты чего себе позволяешь щенок?! - Зло прошипел Гриня, налитыми кровью глазами.

   -Господа, давайте не будем сориться. - Вмешался Дюваль и, покосившись на лейтенанта, поинтересовался:

   -Все, таки, я настаиваю на ответе на заданный вопрос.

   -Ну, если вы настаиваете, отвечу. Две тысячи, это только те, кто имеет боевой опыт, а вместе с новичками, у меня на данный момент числиться чуть более пяти тысяч.

   Гриня, потеряв дар речи, уставился на Бобра, но спустя несколько мгновений, но быстро придя в себя, медленно повернул голову в сторону американца и, встретившись с ним взглядом, тихо произнес:

   -Вообще, я спрашивал, где он столько народа набрал, но услышать такую цифру совершенно не ожидал...

   -Так, все же, вы не расскажете нам, где вы такую ораву навербовали, поверьте мне на слово, мне очень интересен ваш ответ.

   -На одной из окраинных планет не входящую в реестр. Где именно, отвечать не собираюсь. - Чуть грубовато ответил Бобер, с вызовом глядя на своих оппонентов.

   -Пусть так но, я бы хотел взглянуть на них, надеюсь, вы мне в этом не откажете?

   -Хорошо, на следующую нашу встречу, я возьму с собой нескольких своих бойцов из командного звена.

   -Договорились. - Удовлетворенно выдохнул разведчик и, пригубив вино, заговорил:

   -Господа, я попросил бы вас на следующую нашу встречу прибыть вместе с экипажами, так как, я планирую передать вам два корабля. Один, старенький крейсер, а другой, эсминец.

   -Какого класса корабли, и в каком они состоянии? - Деловито поинтересовался Бобер, подтягивая к себе тактический планшет.

   - Корабли совсем недавно сняли с консервации и на них выполнен полный регламент работ так, что они находятся в прекрасном техническом состоянии.

   -Неплохо, но каков износ? - Задал свой вопрос беглый каторжник, с весьма довольной физиономией.

   -Легкий крейсер класса 'Айдахо' имеет износ двадцать семь процентов, а эсминец почти точная копия русского 'Новика', так и вообще практически новый. - Широко улыбнувшись, ответил американский разведчик и спустя небольшую паузу, добавил:

   - К ним прилагается тройной боекомплект и запасные топливные стержни, а также ремкомплект.

   -И сколько же вы хотите за все это великолепие? - Поинтересовался Бобер, рассматривая на экране планшета, выведенные тактико-технические характеристики предлагаемых судов.

   -Всего лишь три с половиной миллиона американских долларов, будет достойной платой за такую роскошь.

   Услышав названную цену и соотнеся ее с боевыми возможностями еще нестарых кораблей американской постройки, Бобер слегка удивился дешевизне и, посмотрев на задумчивого Гриню, высказал свое мнение:

   -Если корабли и в самом деле в отличном состоянии, то озвученная цена меня вполне устраивает.

   -Цена и вправду хороша, но к глубокому моему сожалению, у меня сейчас таких денег нет.

   -Гриня, не переживай, я тебе займу. Кстати, сколько тебе надо?

   -Миллиона, будет достаточно. - Чуть повеселев, ответил пират и, переведя свой взгляд на Дюваля, поинтересовался:

   -Где и когда мы сможем забрать свои корабли?

   -Ровно через полтора месяца, вы должны быть на орбите планеты Кобальта, где и состоится обмен.

   Бобер через планшет вышел в сеть и вывел на экран информацию о планете. Она оказалась давно и безнадежно заброшенной, так как ее природные ресурсы были полностью исчерпаны, и люди оставшись без заработка, покинули ее.

   -Неплохое место, особенно если учесть большую отдаленность планеты от транспортных трасс. - Высказал вслух свое мнение Бобер и спустя пару мгновений, поинтересовался:

   -Это будет постоянное место передачи или каждый раз нужно будет подбирать новое?

   -Посмотрим, сейчас об этом говорить слишком рано. - Уклонился от прямого ответа Дюваль и, вытерев салфеткой рот, церемониально произнес:

   -На этом позвольте завершить нашу встречу и откланяться.

   Попрощавшись, американский разведчик покинул кабинет и отправился по своим неведомым делам.

   -Странный он какой-то... - Тихо проговорил Гриня, смотря куда-то под стол.

   -Может быть и странный, но мне до этого нет совершенно никакого дела. Главное, он позволит нам на перепродаже судов неплохо заработать.

   -Да, я хоть и долго подбирался к этому человеку, но даже предположить не мог, что все пройдет так гладко.

   -Ты знаешь, мне кажется, прежде чем гнать корабли на Волчью, надо где-то организовать перевалочный пункт и как следует изучить суда.

   -Так и сделаем, тем более, я знаю одно подходящее для этого местечко.

   Договорившись, о времени выходя на связь, Бобер попрощался с пиратом и, покинув отель, подошел к своим пассажирам ведущих оживленную беседу друг с другом.

   -Ну, как парни, понравилось вам тут?

   -Да, здесь очень и очень красиво. - Подтвердил Михаил Александрович, поднимаясь навстречу молодому человеку.

   -В таком случае, предлагаю посетить некоторое количество магазинов и приобрести необходимые нам вещи и снаряжение.

   Решив не брать такси, а пройтись пешком, Бобер повел своих нечаянных пассажиров знакомым путем к оружейному магазину, время от времени заходя в магазины, заинтересовавшие его спутников. Как ни странно, Михаила Александровича и его подчиненных заинтересовали бакалейные лавки и магазинчики, торгующие всякими сладостями.

   Поначалу испытав немалое удивление подобной заинтересованностью и чуть ли не детской реакцией на горы всевозможных конфет, молодой человек не стал мелочиться и купил все, что они хотели, а хотели они буквально все...

   -Подождите, вы, что это все в руках нести собираетесь?! - Воскликнул Бобер, с изумлением рассматривая десятки больших коробок сложенных у кассы.

   -Похоже, мы и в самом деле перестарались, - Пропыхтел Михаил Александрович. - Такой груз нам тащить действительно не под силу.

   Обернувшись в сторону ошарашенного продавца, Бобер весело ему подмигнул и поинтересовался:

   -Подскажите любезнейший, у вас услуга доставки предусмотрена?

   -Разумеется. Куда прикажете доставить? - Со вздохом облегчения, ответил молодой парень, бросая свой взор на троих непонятных ему людей.

   -В таком случае, доставьте на 301 причал к шести часам вечера.

   -Как будете расплачиваться?

   -Только наличными.

   -Как скажете... - Удивившись еще раз, пролепетал продавец и, взяв в руки сканер, принялся суетиться возле коробок и спустя пару минут, произнес: