Небо цвета индиго

— Только не для меня. Честно говоря, сегодня меня лишили служебного удостоверения, так что попытка выехать из страны будет воспринята, как желание уйти от справедливого наказания.

— Из-за этого дела?

— Точно, из-за него. Кажется, я проявил слишком много инициативы, — снова улыбнулся Сотников. — Пустое, меня подобные новости не слишком сильно волнуют.

— Значит, придётся ехать одному.

— По крайней мере, до аэропорта я вас провожу, — Сотников потянулся. — Нервные были деньки, так на меня давили, что теперь кажется, будто камень на плечах.

— Наверное, нет необходимости меня сопровождать. Кто знает о моём участии? Кроме вас — никто. Или всё же где-то в рапортах моё имя упомянули?

— Нет, я вас вообще нигде не упоминал. Да и зачем? Первое правило любого рапорта — поменьше мелочей. О вас не знает никто. С точки зрения Особого отдела и тех, кто им сейчас рулит — вас просто не существует. Просто хочу убедиться, что вы улетите нормально.

— Замечательно. Хорошо, не будем откладывать в долгий ящик. У меня назначена встреча, но это так, мелочь. Подождут. Я сейчас закажу билеты, подождите минуту, — Артур вновь подошёл к телефону, набрал номер, долго с кем-то объяснялся, а потом стал ждать, прижав трубку плечом к уху. — Вы на машине?

Сотников утвердительно кивнул.

— Тогда, в самом деле, не сочтите за труд довезти меня до аэропорта. А мигалка у вас есть? — в шутку спросил Артур.

— Есть. Но пользоваться спецсигналом без уважительной причины не имею права, — в тон отреагировал Сотников.

— Жаль. С мигалками по Питеру меня ещё не возили.

— Чего же проще? Дайте в морду первому же встречному представителю закона, мигом подгонят машину и провезут с полной иллюминацией.

— Это не спортивно, Анвар, — улыбнулся Артур и тут же прислушался к тому, что ему говорили по телефону. — Хорошо. Я выкуплю билеты прямо в аэропорту, перед вылетом. Да, спасибо.

— Всё в порядке? — поинтересовался Сотников.

— К счастью, на эти рейсы билеты есть почти всегда. Иначе пришлось бы действовать по другим каналам, а это требует времени. Я готов. Поехали?

— А как же ваш багаж?

— Какой там багаж, — отмахнулся Артур и показал плоский портфель. — Мой ноутбук всегда в сумке, а остальное подождёт здесь до моего возвращения.

— А вы, я смотрю, денег не считаете, — заметил Сотников.

— Когда как. Бывают разные периоды. Чёрные и белые полосы, знаете?

— Главное, чтобы эти полосы были не на шкуре зебры, — сказал Сотников, выходя из номера. — А то получится так, что полоса белая, полоса чёрная… А потом… хвост.

— Вы пессимист.

Сотников пожал плечами.

Всю дорогу до аэропорта оба молчали, обдумывая что-то своё. Начинал моросить мелкий противный дождик, такая погода могла стоять в Питере несколько дней подряд. Дворники мерно отщёлкивали секунды, мелькая перед глазами.

Анвар хмурился, вспоминая разговор с подругой, особенно его окончание. Чего, собственно, он ждёт? Зачем было все эти годы изображать друга, готового придти на помощь в любую секунду, если требовалось совсем другое? Нет, сейчас как раз самый подходящий момент. Вот так, взять, и изменить всё сразу. Работу, образ жизни, социальный статус. Перейти из клана холостяков в когорту нормальных людей.

Анвар даже не думал о том, что Светлана может ответить отказом. Если он придёт не с шуточками, а с открытым сердцем, она поймёт.

Да, так и надо сделать. Как только самолёт на Франкфурт взлетит, нужно ехать к ней.

Потом его мысли вернулись к делу, которое ему поручили всего несколько дней назад. За очень короткий срок он превратился из надёжного и честного следователя в непонятно кого. Удостоверение у него отобрали, а если выплывет на свет божий тот факт, что он общался с Лито, которого уже объявили в федеральный розыск, головы Сотникову вообще не сносить.

Анвар проехал по кольцу и вырулил на Пулковское шоссе. Отсюда до аэропорта уже было рукой подать, он смело вдавил педаль газа в пол, но тут же вынуждено затормозил. Как всегда, громадные фуры заняли сразу два ряда, причём грузовик в правом ряду ехал быстрее того, что двигался во втором, не давая возможности себя обогнать.

— Вот придурки, устроили тут гонки. Шумахеры, блин, — ругнулся Сотников, мысленно подгоняя правую фуру, чтобы успеть проскочить в щель между трейлерами.

Но тягачи уровняли скорости так, что слева от машины следователя возможность манёвра перекрыл тяжёлый прицеп. Сотников попытался притормозить, чтобы выпустить оба грузовика вперёд, но тут сзади вырулил ещё один огромный тягач, заперев его и с этой стороны.

— Мы не опаздываем? — спросил Сотников Артура.

— Пока нет, — ответил тот, поглядывая налево с опаской.

И не зря.

Длинный автопоезд начал медленно забирать вправо, прижимая их к обочине.

— Эй, ты что, гад, делаешь? — заорал Сотников в окно, как будто его могли услышать.

— Тормози! — крикнул Артур, хватая его за плечо.

Но тягач, двигавшийся сзади, ударил их бампером в багажник, не сильно, но и не давая остановиться. Сбоку продолжали надвигаться бешено вращающиеся колёса прицепа, который не менял траектории, выдавливая их с дороги.

Сотников, выругался и, вдавив акселератор до упора, вывернул руль вправо. Лёгкая машина с передним приводом юркнула на обочину, а потом, перепрыгнув невысокий бордюр, запрыгала по газону, теряя куски бампера. Как всегда проигнорировавший ремни безопасности Артур сильно ударился головой о боковое стекло.

Но манёвр спас их от участи быть раздавленными. Трейлеры по инерции проскочили далеко вперёд, потом один из них с визгом начал тормозить, а два взревели двигателями и унеслись дальше.

Тот, который остановился, включил аварийную мигалку и начал сдавать задним ходом, выруливая прицепом на газон.

Сотников не торопился отъезжать, потому что не мог понять, на что рассчитывает водитель тягача, ведь легковой автомобиль всегда сможет увернуться от тяжёлой, но неповоротливой туши прицепа. Но оказалось, что они просто отвлекали внимание следователя. Возле обочины остановился чёрный джип, из него выпрыгнули двое в масках, в руках они держали короткие автоматы.

— Ого, это уже хуже, — пробормотал Сотников. Прямо ехать он не мог, мешал прицеп, а сзади выезд закрывал джип.

— Значит, кто-то обо мне всё же знал, — произнёс Артур, оглядываясь.

Сотников не ответил, он открыл дверь и выстрелил дважды. Ему показалось, что двое в масках были шокированы стрельбой, они просто остолбенели. И только после секундной задержки повалились в траву, как кегли.

— Нет, Артур, это за мной. Кто-то им сказал, что меня лишили удостоверения. Вот только не сообразили, что табельное оружие я не стал сдавать. Упустили этот момент.

Неизвестные в масках опомнились, и две короткие очереди хлестнули по машине.

Артур мгновенно открыл дверь со своей стороны, вывалился из салона, за ним, как ныряльщик, выпрыгнул Сотников. Снова прогрохотали выстрелы, и машина следователя осела на спущенных колёсах.

— У нас всего несколько секунд. Давай под прикрытие трейлера.

Артур кивнул и сразу короткой перебежкой укрылся за колёсами прицепа. Сотников, задержавшись немного, последовал за ним.

— Ты бы хоть до трёх досчитал, — бросил он Артуру.

— Забыл! — огрызнулся тот. — Что делать дальше?

— Извини, — Сотников жестом попросил его пригнуться и выстрелил в водителя фуры, который открыл правую дверь и высунулся из кабины с каким-то обрезом. Попал или нет, не заметил, но водитель скрылся в кабине, а обрез упал на землю. — Я отвлеку их внимание на себя, а ты обходи трейлер справа, садись в их джип и езжай в аэропорт. Тебя ждут в Кейптауне.

— А ты?

— А я справлюсь, не переживай. Не в первый раз.

Артур сжал рукой его плечо и побежал вдоль фуры, зачем-то пригибаясь.

Сотников быстро сменил обойму в пистолете, выглянул из-за колеса и увидел, что бандиты целятся в ноги бегущего Артура в просвет между землёй и рамой прицепа. Поднял пистолет и снова дважды нажал на спусковой крючок. Одна из пуль задела руку первого стрелка, от чего он на мгновение выронил автомат, а второй сместил прицел и начал стрелять в Сотникова. Они обменялись выстрелами ещё раз, когда следователь увидел Артура уже на проезжей части, тот мчался со всех ног к распахнутым дверям чёрной машины. Увлечённые перестрелкой, бандиты его не замечали, уверенные, что обе жертвы прячутся за высокими колёсами. О том, что происходит что-то неладное, оба догадались, когда джип взвизгнул резиной, срываясь с места.