Архангел

— Как всегда, - фыркнул архимаг - Хорошо. Тогда как выглядел этот голем?

— Я принял его форму.

— Зачем? - сощурился маг

— Чтобы не упустить не одной детали.

— И когда ты это сделал? - Когда вернулся в башню. После того как отсюда ушел голем.

Архимаг задумался.

— Ты уже знаешь про Шанар?

Знакомое слово. Ключевые слова - шанарийцы и кристалл…

— Полагаю, это был тот же голем, но не один, - кивнул я - Профессора говорили что-то про кристалл.

— Значит, уже знаешь… Ты понимаешь, что это значит, Сенкан?

— Нет, архимаг.

— Два оплота магии уничтожены, в очень короткие сроки. Со всеми магами, исследованиями и заготовками, - сказал я и насмешливо добавил - Ну, лучше думается, Сенкан?

Он бросил на меня полный ненависти взгляд.

— То есть, зверек, ты хочешь сказать что кто-то, захватив двух вейлерских големов, начал действовать против нас?

— На мой взгляд, это наиболее вероятный вариант.

Архимаг кивнул.

— Полагаю, ты прав. Нужно отправить сообщение Верховному.

— Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.

— Объясни, - приказал архимаг

— Конечно. Вейлерские големы жили среди людей, и мы захватили кого-то близкого им. Они пошли вызволять этого близкого, и уничтожили Шанар. После, возвращаясь, они разделились. Один голем пошел своей дорогой, а второй - своей. И одного из этих големов отловили профессора. Но он как-то сумел выбраться. Полагаю, если нападений больше не будет - это самый вероятный вариант.

— Могло быть и так. Однако сообщение Верховному все же надо отправить.

— Не спорю, - кивнул я - Я могу идти, архимаг?

— Еще два вопроса. Первый - как только тебе в голову пришло пообещать людям отпустить их?

— Слово можно и нарушить, - махнул рукой я

— Если его произнес не маг, - с нажимом произнес архимаг - Или ты собрался потерять честь?

— Если убить их всех, они никому ничего не расскажут.

— В очередной раз убеждаюсь, что оборотни больше звери, чем люди, - устало выдохнул маг - А нас ты тоже убьешь?

Я сделал вид что задумался.

— Тогда отпустим их, предварительно лишив памяти о последней неделе.

— Хорошее решение. Займешься, причем прямо сейчас. И второй вопрос. Твоя зверушка?

Он щелкнул пальцами, и в воздухе повисло что-то вроде прозрачного шара. А потом в нем появилось изображение. Гарпиара, сидевшая в комнате, в которой я расчесывался и нашел одежду.

— Не отдам! - вырвалось у меня

— Значит, твоя. Раз так - делай с ней что хочешь. Надо же, умудрился поймать гарпиару… где?

— Там где взял, больше нет.

Архимаг нахмурился, однако говорить ничего не стал. Просто махнул рукой в сторону двери.

Я шел по коридору и напряженно размышлял о том, какова вероятность такого совпадения. Выходило, что она очень мала, однако жизнь выкидывала и не такие фортели.

— Отрешенный! Что ты об этом думаешь?

— Неприятное ощущение того что все слишком хорошо, чтобы быть правдой, - ответил он и передразнил меня - Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.

— Для того случая это действительно была цепь случайностей… Хорошо. А что будем делать дальше?

— На мой взгляд, стоит дождаться, пока прибудет третий маг, Хельдер, кажется… ну, и отрезать всем троим головы. А до тех пор - притворяться оборотнем. И начать с чистки памяти свидетелям моментов моей славы.

— Одному из них нужно лечение после этого…

— Это ты про того, которого я укусил? А, не беспокойся, он уже мертв. Вряд ли он смог остановить артериальное кровотечение.

— Все ясно. Что ж, уходи. Посоветуюсь с Обреченным.

— Как угодно.

Второй Шалфей ничего подозрительного в происходящем не нашел. По его словам, ему было легко притворяться другим человеком, например при разговоре по телефону или если собеседник его не видел. А вся ситуация - чистейшая случайность, и это подтверждается тем, что маги полностью уверены в том, что я тот, за кого себя выдаю.

— Оптимистично. Но как сюда вписывается то, что они совершенно не были удивлены, когда увидели гарпиару?

— Не знаю, - задумался Шалфей - Может быть, он их заранее предупреждал… скажем, о тайной любви?

— Ты сам в это веришь?

— Нет, - сознался Шалфей - Предлагаю пока что не трогать эту тайну.

У меня в последнее время их накопилось слишком много. Но если я в самом деле бессилен разгадать их сейчас, то последую мудрому совету.

Войдя в комнату, я лишь устало взглянул на гарпиару, и беззвучно шевеля губами, высказал ей все, что о ней думаю. Судя по тому, как она покраснела, она поняла все, до последнего слова. Я же посмотрел на книжные полки. Набор здесь был внушительный - но узконаправленный. Сиротливо стояла книжка "Суть Оборотня". Все остальное пространство полок занимали фолианты "Предметной магии". Что ж, мне вроде надо имитировать магический ритуал? Поищем, где оно там…

Я тоскливо окинул взглядом все шестьдесят фолиантов. И увидел еще одну небольшую (в треть толщины остальных книг) рукопись. Это оказалось развернутое содержание с комментариями. Возблагодарив судьбу, я, пробежав глазами по строчкам, снял с полки двенадцатый фолиант. Пролистал, фотографируя страницы, после чего поставив фолиант на место, отправился в подвал, одновременно читая "из памяти".

— Интересно. Магия предметов доступна любому жителю этого мира, лишь бы были ингредиенты. Алхимия, каллиграфия, целестика, шаманизм. Догадываешься, что это значит? - Что с моей базой данных, совершенным глазомером, твердой рукой и невероятной вычислительной мощностью, как следует полистав все те фолианты я могу стать лучшим предметным магом этого мира.

— Бинго! Кстати, ты куда намылился? У тебя же ни одного ингредиента из нужных нет. Давай заглянем на здешний склад, что ли.

— Ты знаешь, где он?

— Знаю.

— Откуда?! - удивился я

— Я учил здешний алфавит под руководством посоха, а ты больше изучал устную речь. Так что табличка над нами гласит что склад - направо.

Я еще и неграмотный. Только-только из деревни.

— Так, давай посмотрим. Кристалл, с заклятьем "ринко", песок Стенающей Пустыни, перо гарпиары…

— Последнее - не здесь.

— Возможно, это и есть причина, по которой никто не удивился наличию гарпиары. Они думают, что ты привез ее, дабы надергать из нее перьев. Ну и… поразвлечься в постельке.

— Не думаю, что стоит… - я вспомнил ураган ахростовых лезвий

— Нда?Возможно. Однако судя по всему, возможности этого тела проявляются по определенной системе. Я ее уже уловил.

— Ты это к чему?

— К тому, что наше тело пока что детское. Но созревание произойдет вот-вот.

— Только не говори мне…

— Не буду. Я сам еще не уверен. Посмотрим.

Взяв кристалл, мешочек с песком и перо, я пошел в подвал. К моему удивлению, одна из заключенных меня узнала. Та самая девушка.

— Что ты сделал с ними? - прошипела она - За что ты убил священника?

— Священник просто под зубы подвернулся. А их я заставил забыть наше знакомство.

— Тогда почему не сделал это со мной, проклятый маг?

Понятия не имею. Вроде бы сделал… неправильно направил разряд, или просто упустил ее из виду?

— Забыл. Но теперь я не повторю этой ошибки. Подожди немного, девонька. Я сейчас всех вас отпущу, как и обещал.

— И какова цена? - спросил один из заключенных - И что если я откажусь?

— Неделя воспоминаний об этой комнате, - невозмутимо ответил я - Как вариант, кинжальчик в спинку сразу же после того как отказавшиеся выйдут за ворота.

Девчонка одарила меня полным злобы взглядом. Ну а с меня это - как с гуся вода.

— Что ж, предпочту пожить, тем более что воспоминания об этих деньках были не самыми приятными, - кивнул заключенный - Делай свое дело, маг.

Я действовал четко по ритуалу. Вообще я собирался использовать пси-внушения, но когда песок жемчужно заискрился под моими пальцами, а кристаллы в вершинах треугольника начали сиять алым светом, я не удержался - и, воткнув перо гарпиары в центр фигуры, произнес формулу. Прямые и тонкие, будто лазерные, лучики выстрелили во все стороны из кристаллов. Они отражались от стен до тех пор, пока не попадали в кого-нибудь из людей. Те сразу же падали без сознания.