Fly (СИ)

- А в заключение должен признать, как бы это ни было неприятно, что наибольшей эффективностью отличались действия нашего противноватого гостя в этом его брюнетистом аппарате. - Он развел руками. - Увы! Быть объективными - наша обязанность.

- Бригадир!

- Что такое?

- Вы насчет противноватого - не обобщайте, я его теперь за отца родного… И при каждой встрече выпивку буду ставить. До самой смертыньки.

- Все равно обидно.

Приведенный в каюту ном-капитана дежурным, Дубтах был чист, свеж и румян, аки майская роза. Он замечательно отдохнул, был доволен собой и оттого находился в благодушном настроении, но даже невзирая на это, а может быть даже, - благодаря этому, он почувствовал в своем организме оживление некоего бесенка, которого он сам называл Демоном Сорной Риторики. Разумеется, он дал самому себе страшную клятву, что язык прикусит, будет с собой бороться и нечистую силу на подиум - постарается не выпустить ни в коем случае.

- Добрый вечер, господин Людвиг. Проходите, располагайтесь.

- Приветствую вас, господин ном-капитан.

- Мы тут с "белкой" вашей познакомились и сочли ее весьма поучительной… Как по вашему мнению, - вы сколько истребителей давеча сбили?

- Полагаю - пять.

- А "ведьмины кудри" по флангу - ваша милость развесила?

- Воистину. На "Уатах - 8".

- Тогда - тоже восемь. На две машины не дотянули до мирового рекорда шестидесятитрехлетней давности.

- У меня очень хорошая машина. На ней и не такое сделать можно.

- Вполне возможно. Вот только дело в том, что я при всем старании не смог отыскать в ваших действиях тактических огрехов. Не знаю, смог бы я сам отыскать в тех же условиях и за сопоставимое время столь же удачное решение, но оценить сделанное я, надеюсь, способен. Скажите честно, - воевали?

Дубтах, скосив глаза и сделав деревянное выражение лица, ответил:

- Скажем, - применение боевого оружия по реальным целям, действительно, могло иметь место.

- "Перелетная птица"?

- Пожалуй, но не во вполне обычном понимании этого термина.

- Своей уклончивой манерой вы хотите навести меня на мысль, что работаете на Институт Анализа. Вот только беда в том, что я по чистой случайности отлично знаю, что представляют собой их пилоты… Так вот, - у вас не то, что совсем другая, а попросту противоположная манера пилотажа… А еще они просто-напросто не умеют сбивать.

- Разумеется, - солидно проговорил Дубтах, - Институт организация весьма разветвленная и почти самодостаточная, но и он не может быть всеобъемлющим. При необходимости они привлекают людей со стороны, с совершенно иной подготовкой.

- Вот и проговорились!

- Ничего подобного.

- А звание-то у вас какое, господин Людвиг?

- Советник Второго Ранга.

- Тьфу! Я настоящее спрашиваю!

- Поскольку в настоящий момент я никоим образом не нахожусь на действительной военной службе, именно это звание является самым настоящим.

- Ага. Это вы в университете научились летать на этом вашем агрегате и сбивать по восемь самолетов за вылет.

- Нет, этому меня научили в Третьей Высшей Школе ВВС, по спецкурсу.

- Это в каком году?

- Немного позже вас, но не думаю, чтобы у нас с вами были общие знакомые. Кроме того, - моего имени нет в официальных списках.

- Но за Отечество-то вы малость полетали?

- И это спрашивает командир "крыла"! И вы можете себе представить сухопутного летунца, будь он хоть семи пядей, садящимся на ваш ипподром?

- А-а-а… Ну тогда хоть что-то начинает проясняться! Слава богу.

- Но это же очевидно! Именно поэтому послали меня, а не кого-нибудь похлеще. Только прослужил я недолго…

- Что так?

- Ну, официальным поводом было то, что я как-то невзначай придумал новый способ применения одного распространенного вида оружия, и поэтому был отозван именно на этот предмет…

- Так это вашими стараниями мы получаем все эти высокомудрые инструкции?

- Нет, что вы. У меня нет никакого литературного таланта, огранка всех этих военнолитературных бриллиантов - не моя стезя, я рудокоп и добываю алмазы. Но сдается мне, что это был только предлог: я ж никуда не вписывался! Под конец они сами настолько запутались с этим экспериментом, что и не рады были, даже при самом высоком бюрократическом покровительстве. В восемнадцать лет! Сержант!! Пилотирует сверхзвуковой истребитель!!! На авианосце!!!!! Представляете себе этот ужас?

И Дубтах нервно облизал губы, сам напугавшись обрисованной картины.

- Да- а… Аж холодный пот…

- Так что коленом под зад - на гражданку, и с тех пор, со всеми удобствами, - вольнонаемным. Только вот нанимают почему-то по большей части разные силовые ведомства… А тогда мой старик еще шутил, что я своим присутствием нарушил как минимум двести тридцать три пункта в сорока пяти параграфах разных наистрожайших инструкций… Хотя, с другой стороны, какая ж это шутка?

- А старик…

- Он у меня фермер. Богатый скотовод из Тынгу. Ага. Вот вы со скольких лет летаете?

- С… с…

- А я - если не с пяти, так уж с шести - точно.

Тут последние препоны, не выдержав напора превосходящей нечистой силы, рухнули, и Дубтах ну, - ф-фсе рассказал: про то, как в возрасте полутора лет забрался в любимый папашин "Вэнд- 200" и запустил двигатель; про то, как в пятилетнем возрасте сдал родителю экзамен по матчасти и пилотажу; про то, как год спустя на оружии (Боги… что я несу!) поклялся папане : "В воздухе - не баловаться. Про то, как свято эту клятву соблюдал в своих, - с этого момента - вполне самостоятельных, - полетах. Брехня ложилась на эпическое полотно его начисто выдуманной жизни широкими, свободными, мастерскими мазками, образуя тончайшие оттенки и детали сочных, тонко подмеченных, достовернейших подробностей, выдуманных прямо на ходу. Лилась из него легко, свободно и безболезненно, как некая жидкость при холере. Брехня била из него пышными, подобными страусиным перьям, струями, как вода из старинного фонтана. Ой-й, - думал он, - да что ж это я делаю- та? Зачем несу всю эту кошмарную ахинею явно хорошему человеку? Но кто способен бороться с вдохновением? А это, что ни говори, было именно вдохновение. Тут он собрал оставшиеся силы и честно прикусил виртуозно ускользающий язык.

- Да, - потрясенно сказал Бригадир, - а на каком пароходе вы служили?

- Боюсь, - Дубтах грустно покачал головой, - я и так рассказал уже слишком много… Я думаю, что такого рода случай вам, при ваших знакомствах, будет не так уж сложно вычислить.

- Не сказать, чтобы я вам поверил так уж безоговорочно…

- Вот тебе! Впрочем, - и слава богу!

- … но дело обстоит таким образом, что ваше вмешательство избавило нас от множества неприятностей. Компьютер утверждает, что без вашего вмешательства наши потери составили бы не восемь, а от тринадцати и до пятнадцати машин даже при самых оптимальных действиях личного состава. Кроме того, - существует и катастрофический вариант, практически сводящийся к гибели всего полукрыла… Вы представляете себе?! В мирное время! З- за этих… А!

- Так вот, - продолжил он, с поразительной скоростью вернув прежнее душевное равновесие, - я просто обязан послать на вас соответствующее представление. Это, как минимум, Золотой Дубовый Лист вместе с положенной кавалеру, в мирное время, солидной денежной премией. И соответствующие постоянные льготы и выплаты.

- Не худо бы. Но это, как раз, не сложно: просто- напросто посылаете представление по своему начальству, на некоего пилота, временно прикомандированного к этому кораблю в период известных событий, а они уж передадут по адресу … - ежели не шутите, конечно.

- Какое там! Вы когда летите?

- Завтра утром собирался, а что?

- И не думайте! У вас… У вас в машине неполадки. Среди моих людей есть три-четыре, которые устроят мне "темную", если вас завтра не будет, соответственно, на завтраке в Синей кают-компании.