Поле битвы

«А теперь по магазинам, мама. Дама, путешествующая на лайнере класса „Путь Валида“, должна иметь внушительный багаж. Как минимум три веса, мама».

«Забью багаж коврами из терлина, — мысленно усмехнулась леди. — Я видела витрину с этими коврами, один палас мне выполнит три веса».

«Не перебарщивай. Этот материал вносят в таможенную декларацию, а у тебя должен быть облик дамы, способной купить эти ковры и на родной планете».

«Я пошутила, сын», — вздохнула Даяна и вышла из коридора в огромный и шумный зал ожидания.

Виртуальные, объемные и стильно архаичные стеклянные витрины магазинов, знакомые названия ведущих торговых фирм галактики и диковинные отсеки для иномирян и любителей экзотики — все это было привычно леди Геспард.

Зайдя в первый же приличный дамский салон, Даяна изменила прическу и поменяла полетный комбинезон на легкий костюм из шианского шелка. Несколько колец и браслетов дополнили образ скучающей богатой путешественницы, и более смело, почувствовав уверенность от мягчайших прикосновений драгоценной ткани, Даяна отправилась создавать багаж.

Продавцы торгового дома проворно суетились вокруг нарядной дамы, выкладывали на транспортную тележку с антигравом покупки в стерильных шарах-упаковках, прозрачных коробках и матовых обертках для белья, косметики, обуви и прочей белиберды, которая нисколько не волновала Даяну.

— Все в герметичные чемоданы из тисненой экокожи, — повелительно указав пальцем на выставку багажной тары, проговорила леди, и продавцы засуетились еще проворней.

Через пять минут Даяна вышла из торгового дома, позади нее в нескольких сантиметрах от пола скользила нагруженная багажная тележка. Теперь леди Геспард не кралась по обочинам; уверенно пересекая зал, она шла к билетным кассам на супергалактические лайнеры. Только в этой кассе пассажиров обслуживали не роботы и всяческие механизмы, а приветливые девушки-кассиры. Только в этой кассе пассажир не попадал под безучастное, но фиксирующее каждую личность внимание следящих камер билетных автоматов. Путешественники класса люкс не желали получать билеты, привязанные к сетчатке глаз или иным биологическим показателям. В мире полной автоматизации деньги требуют к себе уважения, то есть человеческого внимания и обаятельной улыбки.

— Пролонгированный билет первого класса на «Путь Валида», — равнодушно бросив на стойку несколько крупных купюр, сказала Даяна.

Она могла бы путешествовать и экстра-классом, но подобные каюты слишком удалены от центральной части корабля и обособлены. К ним всегда повышенное внимание, обитатели фешенебельных кают вызывают у зевак определенное любопытство. Как редкие звери в передвижном зоопарке.

А пролонгированный билет уже достаточно примечателен сам по себе. Он давал пассажиру право путешествия до любой остановки, вплоть до конечной. Только редкие бездельники и любители бесцельных путешествий оформляли такие билеты с открытыми визами доступа на любой из встреченных миров.

— Экскурсионные цели? — мелодично интересовалась девушка, быстро занося в билет исходные данные: время отбытия, название корабля, класс каюты.

— Да.

— Ваше имя, сударыня?

— Дагма Астель, — даже не изменив ритма дыхания, уверенно произнесла Даяна.

Только в этой кассе от пассажира, не подтвердившего ничем свою личность, не требовали процедуры идентификации в обязательном порядке. Венценосные особы, политики, популярные актеры и, кстати сказать, аферисты зачастую путешествовали инкогнито. Билет, приобретенный в кассе люкс с пометкой «со слов пассажира», давал право таможне произвести специальный досмотр багажа на предмет контрабанды или запрещенных видов оружия. Пассажира также просвечивали поисковыми лучами. Но тем не менее во многих мирах путешествие инкогнито считалось особенным шиком.

— Дагма Астель, — промурлыкала девица и изобразила лицом «чего изволите, сударыня?». — Отправить ваш багаж на судно?

— Отправляйте, — сверкнув перстнями, махнула рукой Даяна и, получив билетный жетон, покинула кассу.

«Кажется, все прошло нормально, сын?»

«Да. Теперь сядь где-нибудь и успокойся. До открытия пассажирских шлюзов на „Путь Валида“ еще чуть более галачаса. Иди в кафе и выпей чего-то расслабляющего».

Даяна выбрала дорогой и оттого не переполненный пассажирами ресторанчик и села у прозрачной стены, дающей односторонний обзор: посетитель мог видеть от своего столика шумный зал отбытия, с противоположной стороны он оставался невидимым.

Не прикасаясь к информационному блоку меню, Даяна по совету сына-легиса заказала бокал игристого вина и пирожное, и поднос с заказом моментально появился из зева кухонного аппарата.

Пирожное оказалось восхитительным, вино приятно щекотало пузырьками язык и нёбо, леди Геспард, получив короткую передышку, бездумно наблюдала за людским круговоротом огромного космопорта. Представители сотен развитых миров проходили перед ее безучастным взглядом. Этот уровень порта принимал только самые привилегированные и богатые расы галактик. На нижних уровнях было более шумно и тесно, так как оттуда отправлялись путешественники из неокрепших, бедных и маловлиятельных миров.

Мимо прозрачной стены, храня высокомерную небрежность, проплыл в коляске с антигравом тучный житель планеты Оззима. Не узнать представителя этого мира было трудно. Многочисленные драгоценности год от года вживлялись в кожу и украшали лицо взрослого оззимца причудливым узором. От щек и шеи жителя Оззимы совершенно ослепительно били лучи сверкающих камней. Пальцы рук напоминали Даяне императорские жезлы с родной планеты лорда Геспарда.

Прошла семья зеленокожих гуманоидов из туманности Медузы, и Даяна вспомнила ловкого скупщика краденого из ломбарда. Полигамная семья бегло обсуждала какой-то вопрос и обменивалась репликами при помощи движений пальцев, рук, ужимок. Гудящая, бушующая атмосфера их планеты не позволяла уверенного вербального общения, и гуманоиды разговаривали на языке тела.

Вдруг словно ветер пробежал по залу космопорта. Подул и развернул все лица в одну сторону. Даяна слегка наклонилась и вытянула шею в том же направлении…

По центральному проходу плавно двигались восемь женских фигур в длинных серых плащах с капюшонами. Широкие накидки почти скрывали тела, массивные капюшоны прятали лица, но каждый мужчина из этого сектора порта испытал невольное возбуждение. По залу отбытия шли вейзанки. Миф и сказка обжитой части галактики. Увидеть сразу восемь вейзанок — необыкновенная удача и незабываемое зрелище.

Что из того, что лица прятались под капюшонами, а пленительные изгибы тела надежно укрывали складки балахонов, каждый мужчина и без того знал: мимо проходят самые волшебные женщины, чаровницы, искушенные в радостях тела, как ни одна другая раса.

Тысячи лет назад цивилизация Вейзаны сделала ставку на развитие искусства наслаждения. Вейзанки довели эту науку до совершенства и, получив доступ в космос, ни о чем не пожалели.

Мужчины и женщины этой расы считались непревзойденными мастерами не только постельного ремесла. Их искусство воспевали музыканты и поэты, их умение вести беседу и будоражить воображение рождало мифы. Самые дорогие любовники и куртизанки брали свое начало от представителей Вейзаны.

— Сразу восемь! — попав под ошеломляющее действие ожившей легенды, вслух прошептала Даяна. — Интересно, куда они направляются?

Так подумала, пожалуй, большая часть посетителей космопорта. Вейзанки грациозно проплыли — создавалось впечатление, что восемь женщин парили над полом без всякого антиграва, — в помещение класса люкс, и только что прозрачные стены и двери моментально стали матово-черными.

Вейзанки покупали билеты.

«Тебе необходимо поговорить с вейзанками, мама», — прозвучал в голове Даяны голос сына.

«Зачем?»

«Во главе процессии шла правительница Марга. Она может быть нам полезна».

«Вейзанки не общаются с посторонними женщинами!»

«Марга будет. Она обязана легису Даурт Тему».