Темная Звезда

— Мы Вас не торопим. Если Вы сочтете нужным, мы встретимся в другой раз.

— Нет-нет. Информации по ней у меня много, просто она не упорядочена. По долгу службы, нашему агентству приходилось пару раз наводить контакты с рядом криминальных авторитетов обосновавшихся на ее территории, да как-то раз разыскивали там одну искательницу приключений, родители которой не скупились, лишь бы вернуть свою дочь домой.

— Интересная у вас работа.

— Да… — детектив безнадежно махнул рукой. — Итак, зона, это своего рода альтернативный мир. Иная реальность, в которой есть все, чего не может быть в привычном для нас мире. Это как Пушкинское, сказочное Лукоморье. Помните? Там чудеса, там леший бродит….

— Леший? — Удивленно спросила Диана.

— Да, леший. И псевдо люди. Всякие там бюреры, контролеры да изломы и что-то там еще в этом же духе. Не удивлюсь, если там вдруг появятся и ксеноморфы. А чего стоят брошенные деревеньки!.. обветшалые дома, напоминают избушки на курьих ножках, стоящие без окон, без дверей.

Рик легонько кашлянул, сбив собеседника с лирического настроения, — А если серьезно.

— Простите. Просто так легче, когда видишь останки давно утерянного, но еще несущего на себе печать былого могущества.

— Я вас прекрасно понимаю.

На какое-то время собеседники замолчали, затем детектив продолжил свое повествование.

— Зона может представляться по-разному. В том смысле что,… каждый, видит ее по своему, исходя из своего предыдущего, жизненного опыта,… каждый примечает в ней то, чего он достоин по жизни,… на самом деле, все зависит от мировоззрения. Для кого-то, она является в своем роде агломерацией ученых умов и смелых мужей, феноменально-спаянных в горниле аномальных жизненных условий. А кто-то видит в ней темное начало, неестественность, орды мутантов, бандитов, грязь и смрад. А для кого-то, она является просто средством обогащения. Как по мне, так это аномальный магнит, притягивающий к себе всякий сброд бездарных ослов, зазря прожигающих свою жизнь в поисках счастья. По сути своей, неудачников по жизни, не нашедших своего места под солнцем в обычном и привычном для нас мире. Есть у людей такая слабость, они готовы поверить в любую ахинею, даже в саму утопичную, и смело, без оглядки идти куда угодно, за кем угодно, лишь бы подальше от того что есть в существующей реальности.

Какое-то время Ксандр молча слушал, и улучив момент, направил разговор в нужное ему русло, обозначив диапазон своих интересов.

— Подскажите, на ваш взгляд, к примеру, из научных кругов, кто более всего питает интерес к Зоне отчуждения?

— Все в равной степени одинаково. На исследования, проводимые в Зоне, тратятся колоссальные суммы. Однако, за последний год, ситуация с финансированием несколько изменилась. Произошел некий дисбаланс финансовых потоков, питающих различные направления научных изысканий. Немереной денежной эмиссией стал пользоваться только узкий круг научно-исследовательских институтов, остальным же, краник прикрутили. В принципе, эта информация открыта,… по крайней мере, для тех, кто имеет непосредственное отношение к тому, что происходит в Зоне отчуждения, простому же обывателю, она не интересна, да он и мало что знает о самом существовании феноменальной зоны, а то и совсем….

— А в чем отличие одних от остальных? Кто распределяет финансовые потоки? И по каким критериям происходит распределение?

— Не знаю. Может, «избранные», более всех остальных преуспевают в поисках неизвестного. Мне трудно сказать… как-то не задавался я этим вопросом. Да и то, что я поведал вам, на самом деле, как вы говорите, информация голословна. На уровне слухов в определенных кругах.

— Тогда у меня к вам будет просьба, такого характера. Пожалуйста, выясните для нас, выше озученные вопросы. Оплату мы гарантируем. — Рик извлек из кармана брюк небольших размеров портмоне. Порывшись в его складчатых отделениях, он достал оттуда несколько крупных купюр и протянул их собеседнику. — Это аванс. — У детектива слегка дернулось веко. — Нас интересует весь спектр НИИ ведущих свою научную деятельность в Зоне отчуждения. Интересует, лишь только вертикаль подчинения от лабораторий расположенных на аномальной территории, до высоких кабинетов управленческого звена. Но более всего, нам интересны источники финансирования.

Задумавшись, Рик долго смотрел вдоль аллеи, пока спина детектива не исчезла из вида.

— Так-так, ну, вроде бы дело сдвинулось с места.

Диана откинула с лица прядь непослушных волос, — С авансом, ты слегка переборщил.

— Ничего страшного, таких бумажечек у нас еще много.

Диана посмотрела на монитор своего мобильника. — Через два часа у нас встреча с молодым и преуспевающим журналистом. А состоится она аж, на другом конце города.

— Возьмем такси.

Парочка поднялась со скамьи и взяв друг друга за руки, прогулочным шагом, неспешно направилась к выходу из парка.

— А знаешь, Рик. Более всего мне интересно в наших изысканиях то, насколько далеко наши агенты смогут продвинуться в поисках, интересующей нас информации.

— Мне тоже интересно, обо что разобьется волна их любопытства. Однако, мы не будем праздными, сторонними наблюдателями. В любом случае, нашими персонами скоро заинтересуются, а это значит, что времени на раскачку, маловато. Кое-какие вопросы, нам придется выяснять самим, несмотря на то, что у нас имеются определенные знания по данной теме. Пока что мы проводим проверку того, что нам уже известно. Кстати, не мы одни занимаемся этим вопросом. В подобном деле, любая информация должна быть проверена и перепроверена сотни раз. Пока что я вижу единственный способ изменить реальность, исключив из нее угрозу.

— Каким образом?

— Устранить заинтересованных лиц.

Диана скосила глаза в сторону. — А если эти лица являются частью определенной системы,… или тайной сети?

— Это еще лучше, открывается масса других вариантов.

— Лично я, вижу устранение надвигающейся угрозы несколько по-другому. А именно…

-//-

СТАЛКЕРЫ

15:35 где-то на территории Зоны отчуждения.

От горизонта до горизонта небо плотно затянули низкие, темно-серые тучи, непрерывно сочившиеся мелким, нудным дождем. Казалось, будто эта мелкая морось, решила задержаться здесь надолго.

Одинокий сталкер стоявший под навесом кирпичного дома, сделал очередную затяжку, и ожегшись, незамедлительно выбросил себе под ноги миниатюрный окурок.

Проскрипев навесами, приоткрылась входная дверь, и под навес, несмело шагнул парнишка в черной футболке. Поежившись, он учуял табачный дым и обратился к рядом стоящему незнакомцу.

— Вы, на сигареты богаты?

— Е трошки, але тільки для себе. — Незнакомец повернулся и посмотрел на Александра. — Ти що, сказився!? Білий же як стіна, куди тобі палити! Встигнеш ще. — Крепкой рукой он взял парнишку под руку, и осторожно пододвинув того к скамье, аккуратно усадил его на сиденье. — О тож, сідай ось тут, та дихай свіжим повітрям.

Развернувшись, незнакомец тут же нырнул в мутный, туманный поток лениво идущего, мелкого дождя.

Это сталкерское поселение, со странным названием «Светлый путь», несколько отличалось от лагерей новичков, расположенных на нейтральной полосе между аномальной Зоной и большим миром. Отличалось в основном, по-военному жесткой организацией внутренней жизни. Одним словом, соответствующей, враждебной окружающей действительности.

Соответственно и само поселение, являло собой хорошо укрепленный аванпост, в глуши непримиримо враждебного мира, и контролировалось группировкой южного крыла «Брагинских Стрельцов». Данная группировка состояла в основном из сталкеров, за душой ничего не имеющих, кроме как более-менее сносного обмундирования с соответствующей экипировкой и легкого стрелкового вооружения.

Делать они ничего не умели. Риск, сопровождающий добычу артефактов, считали безрассудным. А грабеж ближних, более удачливых сограждан, безнравственным занятием. Однако, хорошо владели оружием, претендуя в этом мире на свой кусок хлеба и желательно с маслом. От бандитов и наемников они отличались еще и тем, что с охотой брались за работу определенного вида, (сопровождение, охрана и т. д.), даже за умеренное, можно сказать скромное, вознаграждение. Главное, чтобы она, (работа), была не сильно опасной, желательно постоянной, а оплата стабильной и согласно договоренности.