X-Wing-6: Железный Кулак

— Ну так вот, тут ответ тебе пришел. Кажется, ребята ничего не слышали про уничтожение Нового Старгорода или послали ответ раньше. Другими словами, они не знали, что ты умерла. Я хочу сказать, что тебе предлагают работу, которую ты так хотела получить. И даже назначили содержание, на которое ты рассчитывала. Они там действительно заинтересовались.

Товин щелкнул пальцами.

— Слушай меня, сестренка, — с серьезной убедительностью заговорил он, перестав ухмыляться. — Я понимаю так, что ты пристроилась где-то на Корусканте. Менять столицу на наше захолустье ты едва ли станешь, и если ты счастлива, так все в порядке. Но что-то я сомневаюсь в том. Все эти высотные здания, неба не видать… Короче, если тебе все еще нужна та работа, черкни мне пару фраз. А я дам знать тем ребятам, могу даже оплатить билет до Альдив. Просто дай мне знать.

Взгляд его метнулся куда-то за пределы экрана.

— Похоже, время заканчивается. В общем, хочешь ты еще на них работать, не хочешь, но свяжись со мной. Ну пока. Будь здорова.

Он неуверенно улыбнулся, картинка замерла. Поверх неподвижного лица всплыли слова — хроника путешествия письма с Альдив до прежней убогой квартирки на Корусканте, возвращение в центральное почтовое управление и через все военные препоны и преграды секретности — на «Тедевиум», а оттуда — на «Мон Ремонду». О последнем этапе пути умолчали, присутствие Призраков на Хальмаде было засекречено по высшему разряду.

Лара сидела перед терминалом и пыталась вдохнуть в легкие воздух, одновременно выясняя, что же с ней творится.

Запрос на самом деле вышел из ее рук, но писала она его не в Новом Старгороде (ну и название!), а на Корусканте, и адресовала не неизвестным «Продуктам как их там», а военачальнику Зсинжу. Она, Гара Петотель, написала письмо, а не фальшивая личность.

Дыхание наконец-то нормализовалось, как будто Лара распустила слишком тугой пояс, стягивающий ей живот. Она знала, кто она такая.

Но почему Товин Нотсиль цитировал письмо, которое она отправила военачальнику? Очевидно, без Зсинжа не обошлось. Товин заодно с ним. Он связник.

Голова опять закружилась. Зсинж вступил в игру, и маска Лары перестала быть спасением. К горлу подкатил комок, а в глазах защипало от навернувшихся слез. Легендарная способность начинать и прекращать плач по желанию на этот раз не сработала. Лара спрятала лицо в ладонях и разревелась по-настоящему.

— Да что же это такое?! — всплеснула руками Тирия. — Это же хорошие новости! Может, все-таки сходишь к врачу?

— Никаких врачей!

Не хватало ей сейчас только Фанана с его вечным зубоскальством! И так непонятно, что делать. Всего несколько дней назад она отказалась от плана, расхотела служить Зсинжу, решила остаться там, где ей нравилось, среди друзей. И вот у нее опять отнимали жизнь, которую она только-только наладила.

Лара встала со стула, ноги тряслись и не слушались.

— Мне нужно проветриться…

Губы растянулись в неумелую улыбку.

— Конечно, я понимаю. Если захочешь поговорить…

— Спасибо.

Выскочив из модуля, Лара помчалась по Каньону, забираясь в глубь шахты — чем глубже, тем дальше от всех. Тем лучше.

Вернувшись за излюбленный столик, Мордашка старательно конспектировал свои соображения по поводу завтрашнего вылета. От усердия даже высунул кончик языка. Впрочем, не настолько он был погружен в это занятие, чтобы не заметить, как мимо ураганом промчалась Лара, Гарик посмотрел ей вслед и вернулся к писательскому труду, но тут же все бросил и стал наблюдать за беглянкой, пока та не исчезла из виду. Потом задумчиво почесал переносицу.

Лара была сердита, вопросов нет. Но дело не только в этом. Коротенькие, семенящие шажки, ссутуленные плечи, опущенная голова женщины, которая с детских лет привыкла к жизни в доверху наполненных паранойей и позерством рукотворных ущельях столицы… Корускант? Но каким образом?

Наверное, адмирал Тригит научил ее столичным манерам… В таком объяснении был хоть какой-то смысл. Адмирала должна была раздражать размашистая походка фермерской девчонки с Альдив, вот он и перекроил Лару по своему вкусу. Здорово же ему пришлось потрудиться.

Интересно, какой зверь ее укусил? Мордашка и не подозревал, что Лара на грани срыва. Наверное, никто из Призраков не догадывался. Если повезет, то Лара, сообразив, обратится за помощью к друзьям. Ну а пока этого не произошло, Гарику остается лишь наблюдать. И готовиться.

Нельзя сказать, что к записям Мордашка вернулся со спокойной душой.

В «квартале» от своего жилища среди незадействованных пустых контейнеров Лара наткнулась на Тайнера; рослый лейтенант трудился над манекеном — сооруженным из эластичного, податливого материала чучелом, достаточно упрямом, чтобы выстоять под градом кулаков, локтей и колен, который на него обрушивал Келл. Минуты через две здоровяк обратил внимание на зрительницу и остановился. Со встопорщенной, слипшейся челки капал пот.

— Это так ты напряжение снимаешь? — полюбопытствовала Лара.

— Ага…

— А что ты делаешь, когда хочется просто кричать?

Тайнер указал глубже в шахту.

— Через два блока увидишь дверь с электронным замком и герметичной защитой. Дальше заброшенный туннель. Свет и сила тяжести там есть, только не заходи за желтую границу.

— Спасибо.

Лейтенант не соврал. Как только дверь в пустой туннель закрылась, Лара почувствовала, что отрезана от всех живых существ в Галактике. Ее окружали надежные каменные стены и прочные металлические перегородки.

Лара кричала, пока не сорвала голос. Злой крик эхом метался по полуосвещенному коридору и терялся вдалеке за отмеченной желтым цветом границей. Девушка орала, визжала и вопила, а когда голоса почти не осталось, устало привалилась к шершавой стене, съехала по ней на пол и закрыла лицо руками.

Маленькие каникулы завершились. Самое время вновь браться за хваленый ум и думать, как аналитик, а не растерянная девица.

Во-первых, Зсинж собрался украсть ее будущее — то, которое она выбрала для себя и которое ей нравится. Что делать?

Во-вторых, у нее кризис личности. В том смысле, что маска вот-вот слетит, чего опытный разведчик допускать не должен. И уж тем более не следует пребывать в душевном смятении. Какой бы заманчивой ни казалась личность Лары Нотсиль, нельзя забывать, что с рождения и навсегда ее зовут Гарой Петотель. И что с этим делать?

Так, начнем по порядку. Проблема номер один.

Возможное решение: вернуться к изначальному плану и присоединиться к военачальнику. Лара решительно замотала головой. На Лависаре она уже решила, что Зсинж не стоит доверия — ни сейчас, ни в будущем. И не стоит ни ее, ни чьей другой помощи. Пусть удача улыбается другим — не ему. У него нет чести.

Возможное решение; покаяться перед командиром. Нет, это решит только часть проблем. Ведж Антиллес, может быть, примет ее помощь в войне против Зсинжа, но больше никогда в жизни не поверит ей на слово. И никто другой не поверит. А к доверию, оказывается, привыкаешь быстрее, чем к спайсу. И если лишить ее веры, Лара не сможет жить, поскольку вообще не понимает, как существовала до сих пор. А если не отвлекаться на романтику, есть еще одна очень веская причина держать рот на замке. Причина носит чин лейтенанта и имя Мин Дойнос. Командир эскадрильи «Коготь». Бывший командир, так как некая Гара Петотель, выполняя задание, внедрила искаженную информацию в базу данных Новой Республики, после чего эскадрилья «Коготь» вылетела навстречу собственной гибели. Уцелел лишь лейтенант Дойнос. И если Мин узнает, кто автор гениального обмана, ему в голову может прийти мысль о возмездии. Неразумно как-то иметь снайпера в заклятых врагах.

Возможное решение: отложить возвращение к Зсинжу, может, даже скормить военачальнику искусную ложь и продолжить сражаться на стороне мятежни… Новой Республики. Если Зсинжа не будет, он не сможет разоблачить Лару. Если взяться с умом и проделать все ловко, может и получиться. Вот этим она и займется.