Четвертое правило Мангуста

Капитан Сычова поджидала меня на той же улочке на пути к дому. Красный «Москвич» так же был припаркован на тротуаре. Сычиха стояла, опираясь о багажник. На ней было платьице в горошек и босоножки на каблуке – не крутой мент, а девочка на свидании. При моем приближении она не преградила дорогу, размахивая руками. Стояла просто и смотрела, уверенная, что я остановлюсь. Можно ли было обмануть ее ожидание?

Выйдя из машины, я молча подошел, встал рядом и уставился в облака. Так мы простояли минут пять. Она чуть заметно улыбнулась:

– Играем в молчанку?

– Ход за вами, – парировал я.

Она со вздохом покосилась на меня:

– Когда я тебя вижу, Француз, жизнь становится невыносимой.

– А у меня, Светлана Анатольевна, совсем наоборот: жизнь невыносима, когда я вас не вижу.

Она спрятала улыбку.

– Вчера мы вроде были на «ты».

– Это вы были на «ты», – уточнил я. – Что до меня – просто иногда сбиваюсь. Пардон.

Мы опять помолчали. Она ждала вопросов, но я не пошел ей навстречу.

– Как я тебя вычислила? – похвалилась она. – Знала, что твоя директриса дернет тебя в панике.

Я кивнул:

– Вы тонкий психолог, Светлана Анатольевна.

– Слушай, кончай…

– Особенно это проявилось в тех вопросах, которые вы задавали моему начальству. Не педофил ли я, в самом деле?

– Так было надо.

– Кому надо?

Она выдержала мой взгляд.

– Мне. Хотела разом с этим покончить. – И в ответ на мое недоумение неохотно пояснила: – Среди наших я одна верю, что ты ни при чем. Высказывалось предложение выставить за тобой круглосуточную наружку, но я…

– Чье ж такое умное предложение? Не майора ли Калитина?

– Отвали! Не лезь в чужой огород. Я убедила наших хорошенько перетряхнуть твое бельишко и, если ничего не нароем, искать другой след: топчемся ведь на месте. Со мной вроде согласились, но пригрозили, что в случае чего – мало мне не покажется. Короче, пока у нас голый шиш: куча трупов и ни единой зацепки.

Капитан Сычова излагала все это сухим тоном, будто читала инструкцию по технике безопасности для землекопов. Тут возникал естественный вопрос, который я не преминул задать:

– Зачем вы это мне рассказываете?

Теперь облака разглядывала она.

– Сегодня утром, – произнесла она тем же тоном, – при выходе из твоей школы нас чуть не взорвали в машине. Слава богу, Леша Калитин в мотор полез.

Она выдержала паузу, чтоб до меня, так сказать, дошло. Но я был туповат и потому ляпнул:

– Ай да майор! Сам подложил взрывчатку, сам обезвредил. Если что – он потом вне подозрений. Неглупо.

Серые глаза Светланы обрели стальной оттенок:

– А если по роже?! Да со всего маху?!

– А если пинком под зад? – ответил я. – Да через всю улицу?

– Оставь при себе свои домыслы, понял!

– А зачем ты мне это рассказала? На откровенность потянуло?

Казалось, уроки не пошли ей впрок, и она вот-вот на меня набросится. Однако, вдруг успокоившись, она вздохнула.

– Что со мной было возле бара? Скажи правду.

Ей-богу, она умела пронять до печенок.

– Назначьте экспертизу, Светлана Анатольевна, – предложил я. – Может, вас действительно подстрелили, вы померли и разгуливаете тут в качестве призрака. Выясните у специалистов.

Капитан Сычова криво усмехнулась.

– Что же у нас получается, Француз? Когда в меня стреляли в первый раз, возле бара, ты был рядом. Во второй раз, на этой самой улочке, опять рядом был ты. А в третий раз, когда нас пытались взорвать, мы побывали в школе, где ты работаешь. Может, кто-то верит в такие совпадения – только не я.

Я покачал головой:

– Это не совпадения. Но если ты думаешь, что это моих рук дело… Сычиха, значит, ты гусыня.

Она пропустила мою вольность мимо ушей.

– Лично я так не думаю. Поэтому позволь пару-тройку Дней посидеть у тебя на хвосте: может, что-то нарисуется.

Признаться, я был озадачен:

– Простите, не понял. Разве для слежки за мной МУРу требуется мое разрешение? Закон, что ли, такой вышел?

– Я же неофициально, – смутилась Сычиха. – Я как бы в порядке сотрудничества. Ведь кто-то пасет тебя и меня. Нужна какая-то ниточка. Понятно, что «хвост» ты скоро засечешь и оторвешься, если захочешь. Поэтому предлагаю поработать в паре. Начнется заваруха – я буду поблизости. Может, что-то и нарою.

Странная это особа в платьице в горошек. В чем в чем, а в храбрости ей не откажешь.

– За этим вы меня и поджидали? – полюбопытствовал я.

Она щурилась на солнце:

– Ага. Согласен?

Я пожал плечами:

– Да ради бога. – Я сел в машину и включил зажигание.

Она меня окликнула:

– Ты сейчас домой? А то я поесть хотела, иначе язву наживу.

– Не надо язвы, ешьте на здоровье, – ответил я в окошко.

– Сколько пробудешь дома? – осведомилась она.

Я мотнул головой:

– Так мы не договаривались. Я согласен не удирать от вас, но не обещаю водить вас за ручку.

С этим я уехал, в очередной раз неверно представляя будущее. Причем самое ближайшее. Насчет «водить за ручку». С прогнозами нынче мне фатально не везло.