Вселенная Риддика

– Опасна не паутина, а паук в ней, – сказал Риддик. – В нее могут влететь самые бестолковые, но погибнут самые глупые. Вязкая субстанция таковой и останется. Тем, кому захочется освободить Черного Тауроса, придется изрядно попотеть. Надеюсь, что он пребывает сейчас в радостной эйфории, как и я когдато.

Когда они неторопливо пересекли внешние пределы системы пульсара, созвездие Чешуя Дракона все еще сверкало большим ярким пятном в черной глубине, которая постепенно заполняла собой все обзорные экраны.

– Капитан, энергия на исходе, – сообщил Шеркан.

– Здесь можно чемнибудь подзарядиться?

– Одни облизанные объедки! Даже крылья не расправить!

– У нас есть восемь элементов, – напомнил дропп.

Риддик и Шеркан фыркнули. Дропп недоуменно пожал плечами.

– На сколько хватит энергии? – спросил Риддик.

– Хватит, чтобы выбрать для Тауроса орбиту и потихоньку долететь до звезды, которую ты мне обещал, – ответил Шеркан.

– Обещал – дам.

– Вошли в гравитационную зону пульсара, – доложил дропп. – Уровень минимальный.

– Шеркан, постепенно уменьшай мощность силового поля, как только почувствуешь, что пульсар начал тянуть Тауроса к себе, уберешь поле. И следи за пульсаром, иногда они выбрасывают фокусы.

– Понял, капитан.

– Ты слышишь его? – позже спросил Риддик у дроппа.

– Пульсар?

Джен Хое прислушался. Сначала он уловил шум воды, льющейся с высоты. А потом он услышал, будто ктото вышагивает по кругу в тяжелых грубых сапогах, отпечатывая каждый шаг, иногда звенит и бьет в бубны, и очень редко хлопает в ладоши.

– Это не похоже на песню, – задумчиво сказал дропп. – Кажется, что вокруг клетки ходит дотошный исполнительный охранник.

Риддик повернул голову в сторону дроппа.

– А хочется песни, – продолжал тот. – Хочется, чтобы не было этих шагов за спиной, не было этого ощущения постоянного контроля!

Риддик закрыл глаза. Дропп думал и говорил его словами. Постоянный контроль. Он чувствовал его всегда: и когда сражался с чужаками или боролся с самим собой, когда выходил драться один на один с разъяренным зверем или оставался наедине с яростной природой и диким небом. Это ощущение преследовало его на ледяной планете, на ГелионПрайме и Крематории, и особо остро он почувствовал его, находясь на краю системы Кс'Савьер и на АльАгами. Ощущение препарированной мухи. Но если раньше это просто раздражало, и в сравнение с остальными опасностями казалось малой и незначительной помехой, то сейчас оно многократно усилилось и начало давить на плечи и в затылок…

– Капитан, – обратился Шеркан, прерывая его мысли, – кажется, получилось.

Риддик посмотрел на приборы и проверил данные. Но даже и без них было видно, что сфера Черного Тауроса движется вперед, все дальше удаляясь от корабля.

– Он остановится?

– Да. Пройдет вперед еще несколько сотни тысяч километров, пару раз дернется взадвперед и стабилизируется на какойнибудь орбите. Глядишь, со временем обрастет спутниками, грязью… и дураками. Шеркан, летим отсюда. Я обещал тебе звезду!

– Есть, капитан! – обрадовался Шеркан и, разворачиваясь, добавил: – Корабль преследователей стоит за внешними пределами.

– Теперь мы знаем, кто это, – мрачно констатировал Джен Хое. – Но у нас совсем нет энергии.

– Ничего. Я ждал их.

Дропп посмотрел на Риддика и побледнел.

Риддик смотрел на экраны и хищно скалился.

Глава 9

Прикрываясь серебристой дымкой защитного экрана, чужой корабль висел перед ними, пристально рассматривая их, оценивая.

– Ты ждал их? – переспросил дропп.

– Ошибки слабых, – только и сказал Риддик.

Джен Хое недоуменно повернулся к Риддику.

«Ртарцы считают себя богами, никогда не сомневаются в правильности своих планов и поступков, и они никогда не считали себя слабыми. Если всё идет не так, как они задумали, когда рушатся их планы, то гордыня не позволяет им признать свое поражение, свою слабость, и они начинают уничтожать всё подряд, – Джен Хое почувствовал, как внутри него начало расти беспокойство. – Когда Шеркан выстрелил из рэилгана, и ртарцы, не выставив защитный экран, кувыркаясь, понеслись прочь, то они просто взбесились и, нарушив приказ следить за нами, выстрелили в ответ, желая стереть нас в порошок. Не сомневаясь в себе, они даже не просчитали вариант, что ктото может освободиться из их хитроумной ловушки. И потеряли время, ожидая, когда андроид вернется. Свою очередную неудачу с Черным Тауросом они нам точно не простят».

– Ты сорвал план ртарцев и тем разозлил их, – медленно произнес дропп, тревожно глядя на экраны. – Ты понимаешь, что теперь будет?

– Я не упрашивал тебя лететь со мной. Даже наоборот, – холодно напомнил ему Риддик.

«Богам нельзя показывать, что они слабы, ставить в один ряд с собой. А Риддик нашел их слабое место. Ртарцы не любят проигрывать и не признают своих ошибок, – Джен Хое сглотнул. – Они будут доказывать свою правоту и силу. Доказывать они будут себе, а не нам».

– Если они захотят нас уничтожить, то сделают это в течение следующих минут, – Джен Хое нервно сглотнул. Ему приходилось делать усилия, чтобы не выпустить свой страх наружу.

– Мы нужны им живыми.

– Они захватят нас?

Дроппа трясло мелкой дрожью. Риддик видел, что с ним твориться, и объяснял это только страхом, заложенным в генетическую память дроппа бывшими хозяевами.

– Да, – ответил Риддик. – Считай это незапланированной остановкой по дороге.

Джен Хое сел на пол, руками обхватил колени и попытался подавить внутреннюю панику и унять дрожь, которая сотрясала тело, привести мысли и чувства в порядок.

«Он называет встречу с ртарцами всего лишь незапланированной остановкой. Почему же я, как глупый щенок чвиксов, паникую и бьюсь в истерике. И почему Риддик не боится? – подумал дропп и посмотрел на Риддика. – Неужели ему все равно, что с ним будет?»

Корабль преследователей выстрелил. Шеркан резко ушел в сторону, делая маневр, а защитный экран тревожно загудел, фиксируя касание выстрела. Шеркан злобно затрещал на своей частоте.

Риддик не предпринимал никаких действий и не отдавал команд. Он сидел, безучастно смотрел на экраны и ждал. Но его твердая уверенность в исходе ситуации волнами накатывалась на дроппа, успокаивая.

– Ты ждал их? – опять переспросил дропп, глядя, как на обзорном носовом экране звезды крутятся в кошмарном калейдоскопе.

Чужой корабль плюнул в них сеткой захватывающих лучей.

В голове дроппа вдруг появилась невероятная догадка: а кто кого сейчас ловит? Ртарцы – Риддика? Или Риддик своими действиями заставляет ртарцев сделать то, что хочет он?

– Ловишь на живца? – вспомнил дропп.

Риддик одобрительно кивнул и сказал:

– В своей жизни я хорошо усвоил четыре правила. Это правила охотников. Первое правило – правильно выбрать жертву. Но они выбрали нас. Второе правило – рассчитать время. Они так долго преследовали нас, что мы успели увидеть их слабости. Третье правило – догнать. Мы встретились лицом к лицу. И четвертое правило – поймать жертву. Это сейчас и происходит.

Дропп, сидя на полу и широко раскрыв глаза, ошеломлено качал головой. Происходящие вокруг события медленно ломали установленные когдато внутри него правила и незыблемые основы, меняли полярность его мира.

– Если охотник игнорирует эти правила, то сам становится жертвой, – закончил Риддик.

– Но у нас нет энергии. Значит, поймают они нас, а не наоборот. А что дальше? – спросил дропп.

«Дальше… А что делают с жертвой дальше… – равнодушно подумал Риддик, потом прищурился и посмотрел на дроппа: – Ты встретишься со своими создателями, и пока никому не известно, как поведут себя твой разум и твое тело, когда рядом появятся ртарцы».

Вслух Риддик сказал:

– В любом случае, наша встреча произошла бы. Я считаю – лучше раньше.

После очередного выстрела ртарцев Шеркан беспомощно повис, пойманный лучами.