Пепел на обелиске (СИ)

– И ещё какое, – растеряно кивнул ксенос.

Собеседники замолчали. Влад и сам не понимал, зачем вообще затеял этот разговор, но что-то подсказывало ему, что эта беседе поможет ему лучше понять расу ксеносов.

– Нет. Я не верю, что кто-то один способен на такое, – обдумав услышанное, ответил техножрец. – Я не могу назвать себя экспертом в деле мыслеречи, но точно знаю, что у одного, даже очень сильного эмпата не получилось бы то, что способен проделать дух корабля. Это приведёт к гибели любой, самой сильной особи.

– А с чего ему гибнуть?- не понял Влад.

– Эмпатическое воздействие требует от говорящего таких же усилий, какие требуются воину из абордажной команды, чтобы сразить трёх противников в бою. А экипаж корабля, это почти три тысячи особей из всех корпусов. При этом, каждый из них обладает своей, по-вашему, индивидуальной, способностью к восприятию мыслеречи. Это просто физически невозможно.

– Что ж, значит, я ошибся, – легко согласился Влад, наливая себе ещё кофе.

В коридоре послышались шаги, кто-то обо что-то споткнулся и, выругавшись, распахнул дверь. Чуть улыбнувшись, Влад покачал головой и, не здороваясь, громко сказал:

– Учёный человек, врач, председатель совета планеты, а ругаешься хлеще портового грузчика. Хоть бы гостя нашего постеснялся.

– Иди ты к….- далее, разведчик услышал такой посыл, что даже заслушался.

– Умеешь, – одобрительно кивнул Влад, обретя дар речи.

– Как вы меня достали своими шуточками?!- взвыл Мишель, швыряя в угол комбинезон.

– А теперь спокойно. Что случилось?- спросил Влад уже серьёзно.

– Честно? Хрен его знает, – растеряно вздохнул Мишель, беря себя в руки. – С самого утра, то одно, то другое. И тут срочно, и в грузовике саженцы привезли, тоже нужно прививать и высаживать срочно, а ещё купец за товаром пришёл, а народу…

– Понятно. Всё, как всегда, – помолчав, кивнул Влад.

– Ага, всем скорее и уже вчера, – вздохнул врач, подходя к монитору.

– Долго ещё грузовик разгружать?

– Почти закончили, но это только разгрузка. А ещё предстоит со всем этим товаром привезённым разбираться.

– Пенсионеры были?

– Да. А что?- насторожился Мишель, с надеждой глядя на разведчика.

– Приставь их к этому делу. И каждому дай одного консультанта по местным реалиям. Пусть даже женщину. Они знают, какой прибор для чего предназначен, а женщины подскажут, где находится что-то подобное. Если только там твоего оборудования нет.

– Нет. Своё я уже уволок, – рассмеялся Мишель.

– Кто бы сомневался, – не сумел промолчать Влад. – Что выпросил на этот раз?

– Хирургический комплекс. Полностью автоматизированный.

– И зачем он тебе? По-моему, ты и сам любой комплекс с успехом заменишь.

– Не всегда, – поморщился Мишель. – Бывают моменты, когда знаешь, как сделать нужную операцию, а для полного её успеха не хватает оборудования. Особенно, если речь заходит о нейрохирургии. Там все исчисления в долях микрон, так что, сам понимаешь, руками этого не сделаешь.

– Ну, тебе виднее, – быстро ответил Влад, не дожидаясь, пока врач не сядет на своего любимого конька. – Что там интересного?- спросил он, кивая на монитор.

– Ну, всё, как я и предполагал, – ответил Мишель. – Проще всего избавиться от этого панциря, хирургическим путём. Не знаю, как это получилось, но эта штука действительно удивительно прочная. Можно попробовать поискать смесь кислот или щёлочей, способных растворить его, но тут сразу возникает другая опасность.

– Какая?- вмешался в разговор молчавший до этого момента ксенос.

– Я не уверен, что панцирь не начнёт нарастать снова. К тому же, любая агрессивная жидкость может добраться и до живых тканей. Сами понимаете, это будет не просто опасно. Это будет глупая, мучительная смерть.

– А если срезать его?

– Вот тут снова возникает вопрос. Как долго нарастает и уплотняется сам панцирь. Вы изучали это?

– Не в таком разрезе, – вдруг смутился техножрец.

– Как это понять?- удивился Влад.

– Мы искали способ избежать самого ороговения, но не свойства уже имеющегося панциря. Ведь он, часть существующего тела.

– Ты думаешь, что хирургический лазер сможет прорезать эту штуку?- спросил Влад у Мишеля.

– Если будет источник бесперебойного питания, и уже готовый разрез будет постоянно остужаться, – решительно кивнул врач.

– Стоп. Хочешь сказать, что интенсивность луча будет установлена на максимум?

– Да, по-другому, никак.

– А потом? Ведь останется обожжённая ткань.

– Останется, – нехотя кивнул Мишель. – Но я тут подобрал кое-какие растения, хорошо снимающие последствия любого ожога. Так что…

– Вам требуется моё согласие?- догадался ксенос.

– Именно, – кивнул врач.

– Оно у вас уже есть. Делайте всё, что сочтёте нужным, – решительно ответил техножрец.

– Я предлагаю для начала попробовать срезать один узкий кусок, после чего воспользоваться мазью. Проверим результаты, убедимся, что всё действует и вашему здоровью ущерба не нанесено, и только потом продолжим, – сказал Мишель, тщательно подбирая слова.

– Хорошо. Но могу я попросить вас срезать панцирь в определённом месте?- вдруг попросил ксенос.

– Где именно?- с интересом спросил Мишель.

– Там, внизу живота. Край очень мешает ноги сгибать, – смущённо ответил техножрец.

– Не вижу никаких проблем, – быстро согласился врач. – Я ещё раз сопоставлю анализы своей мази с данными о вашем организме, и сделаем пробную попытку.

– Когда?- тихо спросил техножрец.

– Завтра. С утра. И ещё. Вы не будете возражать, если я буду снимать всю операцию? Это поможет мне составить для вас более полный отчёт.

– Конечно. Я же сказал, делайте всё, что сочтёте нужным, – решительно кивнул верховный.

Кивнув, Мишель быстро загрузил в анализатор образцы мази и тканей ксеноса и, запустив программу, тяжело вздохнул.

– Если позволите, я хотел бы задать ещё один вопрос, – неожиданно сказал техножрец.

– Конечно. Я слушаю, – повернулся к нему врач.

– Дело в том, что у нас нет подобного оборудования. И если у нас всё получится, возникнет очередная проблема, как быть с остальными. Не будете же вы возить сюда всех старых ксеносов?

– Ну, думаю, это не вопрос, – ответил вместо Мишеля разведчик. – Мишель составит полный отчёт, с пошаговым рассказом о своих действиях, и напишет компьютерную программу, которая и будет проводить основную операцию. Ваше правительство договорится с империей и просто купит нужное оборудование. Ну, а дальше, как говорится, дело техники. А мазь, если она окажет нужное действие, мы будем производить прямо здесь. Впрочем, ваши учёные могут попробовать синтезировать её у вас на планете. Растений там, больше чем достаточно.

– Вы правы. Это действительно выход, – подумав, кивнул техножрец.

Мишель оставил их беседовать дальше и отправился заниматься привезёнными саженцами, то и дело, прося Влада подать ему тот или иной предмет. Вечером, убедившись, что гостю ничего больше не нужно, друзья закрыли лабораторию и, усевшись в снегоход, отправились в посёлок. Утром, едва рассвело, Мишель безжалостно разбудил разведчика и, едва дав ему проглотить, свежую булочку, чуть ли не пинками погнал в машину. Ему явно не терпелось приступить к операции.

Понимая его состояние, Влад не стал спорить и, только покорно усевшись в машину, позволил себе немного поворчать по поводу раннего подъёма. За что тут же был послан в очередной сексуально-пешеходный вояж. Вдоволь посмеявшись над лихорадочной возбуждённостью приятеля, разведчик оставил его в покое, в очередной раз, задумавшись над вопросом, что он тут вообще делает. Да, здесь у него был первый в жизни свой дом. Но каждый раз, заходя в его гулкую тишину, Влад остро ощущал свою потерю.

Из задумчивости его вывел толчок локтем в бок. Оглядевшись вокруг, Влад понял, что они прибыли на место и, вздохнув, выбрался из кабины. Заметив его состояние, Мишель удержал приятеля за рукав, тихо, спросив: