История кукловода (СИ)

Пенка встала на границе Болота, почти касаясь лицом тумана и обернулась. В свете опускающихся сумерек и шевелящегося за ее спиной серой взвеси воды ее белое лицо казалось странным. Не уродливым, не человеческим, а странным, словно самостоятельно живущим отдельно от тела, больше принадлежа туману и темнеющему воздуху. Глаза задумчиво смотрели на сталкера.

- Егор, - наконец обратилась к нему Пенка, собирая ощущения в мысли, - Доктор не желает сейчас никаких людей на Болотах, но тебя он примет. Меня здесь знают, но тебя нет. Будь осторожен, не потеряйся, лучше держи меня за пояс. Если что-то случится, и ты отстанешь не надо меня звать, но и стоять на месте тоже нельзя. Пока ты движешься тебя не видно... тут так. А мутанты, которые здесь обитают толстолобы и подозрительны, они соглашаются только с Доктором.

- А может пойти завтра утром? – неуверенно спросил Егор, оглядывая шевелящиеся покрывала влаги за спиной у Пенки.

- Внутри тумана нет времени суток. Тут одно время, - она поглядела на темные вечерние облака, - а там, - она махнула головой указывая направление в Болота, - другое, но неизменное, с недавнего времени.

- Ясно, - вздохнул Бобр, понурив голову. – Пошли.

Держать за пояс Пенку было не очень удобно, поскольку шаги сбивались, ноги запинались о кочки и коряги, но постепенно сталкер понял необходимость держаться за ее пояс. Туман сгустился. Первый десяток метров он ничем не отличался от обычного густого тумана, когда видимость ограничивается десятком метров. Но затем он вдруг хапанул двух идущих настолько, что сталкер не видел своей руки держащей Пенку. Серая, липнущая к щекам и шее влага, непонятной температуры, то иногда холодной словно лед, иногда теплая как кровь, но неизменно конденсирующаяся на теле и стекающая вниз. Это здорово раздражало сталкера и вызывало зуд во всем теле.

- Тут так долго будет. Это чтобы люди не ходили, – не оборачиваясь сказала Пенка. Голос ее прозвучал приглушенно.

- Так что тут сталкерам делать? – почесывая свободной рукой щеки и шею спросил Бобр.

- Как что? К Доктору или за артефактами.

- А что тут и артефакты можно найти? – имея ввиду густой туман спросил сталкер.

- Там где аномалии стоят, туман не такой плотный... а аномалии здесь водные, есть пара сталкеров, которые могут их добывать. Хорошо работают, Зона их любит, не обижает.

- Хм... – хмыкнул сталкер, уходя в раздумья.

Артефакты от водных аномалий дело для него неизвестное. Захотелось добыть один из них, не для денег, а из интереса, узнать красоту артефакта, увидеть душу аномалии. Интересно какие они? На миг сталкеру представился распускающийся водный цветок неизвестной породы, большой, бледно голубого цвета, полупрозрачный словно лед, такой же холодный и очаровательный. Захотелось найти такой и поселить у себя на заводи.

- Можно и так, - ответила она мыслям сталкера. - Идти еще долго, скоро начнутся лабиринты, перед ними отдохнем.

Сталкер не стал спрашивать, какие еще лабиринты должны быть впереди, но мысль о возможности найти и поселить новый артефакт у себя на пруду здорово воодушевила его, и он почти радостно сосредоточился на том чтобы хлюпать берцами по проседающему мху в такт Пенке и, спотыкаясь об коряги не так сильно дергать хрупкую девушку за пояс. Постепенно туман стал меняться, как будто через непроглядную серую пелену откуда-то издалека бил мощный прожектор. Стало светлее, но так же ничего не видно. Только правая рука держащаяся за еле различимое пятно впереди. Коряги под ногами исчезли, появилось твердое песчаное дно с неглубокой, по лодыжку водой. Пару раз Бобр наступил на что-то в воде, что-то плоское и скользкое, убедив себя что это просто растения, и никто не смотрит ему вслед он храбро шагал дальше, держась за поводыря. Еще несколько минут и берцы, захрустели по вполне сухой земле и гравию. Туман развеялся до видимости в десяток метров, но и этого сталкеру после почти полной серой слепоты, показалось более чем достаточно.

- Можешь отпускать, - устало сказала Пенка, и дождавшись, пока сталкер наконец отпустит пристывшую к ее поясу руку села на землю, расшнуровывая берцы, полные воды и доставая из внутренних карманов сухие портянки.

Берцы же сталкера, выполненные специально для условий Зоны, имеющие двойной отворот, разработанный под комбинезон СПП-99 «Эколог», подходящий также под носимый им комбинезон «Сева», были заправлены в имеющиеся для этого манжеты на комбинезоне. В результате, герметичность всего костюма держалась на высоте как и было задумано разработчиками. Посмотрев на утомленно лицо Пенки он не стал спрашивать ее отчего она утомилась, а он нет, на что получил благодарный взгляд с ее стороны.

- А можно я тут артефакты поищу? – спросил он, видя недалеко несколько характерных пульсаций, выдающих неизвестные ему аномалии.

- Можно, здесь безопасно. Ты главное в воду не спускайся, а тут можно. Я пока отдохну. – ответила она, ложась на спину и закрывая глаза.

Странно, но Пенка была утомлена от казалось бы не особо тяжелого похода, видимо всю дорогу в ее обязанности входило не только выбор направления, но и что то еще, что утомило ее. Бобр кивнул и медленно направился к ближайшему слабо пульсирующему сгустку тумана. Присел. Протянул руку, но через комбинезон очень слабо чувствовались границы аномалии. «Расстегнуться, что - ли?» - подумал он, - «да и тепло тут» - обратил внимание на свое сухое лицо, которое вопреки очевидной картине нахождения в это светлом тумане должно было быть влажным. Одновременно почувствовав пропитанное сыростью нижнее белье, он плюнул на все, вернулся к спящей Пенке разделся донага, оставив на себе только берцы и расположив одежду сушиться в этом странном сухом тумане, оставшись только в обуви двинулся назад к аномалии. Мысль высушить белье при помощи «гайки» он воспринял как прикуривание сигареты зажигалкой, находясь у огня, да и действительно снять комбинезон казалось разумным, поскольку он сильно экранировал воздействующие волны, исходящие от аномалий.

Постепенно сталкерский азарт поглотил его, вспоминая все что показывал ему Лесник, он нагишом сидя на корточках и отсвечивая полушариями пытался уловить слепое пятно в аномалии. Иногда просовывая голову, между пульсирующими полупрозрачными лезвиями выходящими из под земли, иногда ладонью угадывая признаки возникающей напряженности и вовремя отодвигался от гигантского аномального цветка диаметром около трех метров и высотой около двух, то уходящего под землю, то выныривающего оттуда во всей еле уловимой красе. Бобр уже определил размеры аномалии, принцип и порядок срабатывания, лепестки включались через один с неравными промежутками, зависящими от размера листа. Чем больше был лист тем больше пауза между его появлением.

Теперь в тумане он пытался углядеть необходимые детали для определения слепого пятна этого смертельного хрустального цветка. Еще несколько па голожопого сталкера и Егор, сверкнув гениталиями над выскочившим лезвием, ловко перекинув руки и ноги оказался внутри аномалии, причудливо озарившейся изумрудным мигающим светом в ответ на его появление. Теперь, по сути сидя внутри этого прозрачного и смертельного цветка, он видел сердцевину аномалии. Небольшой стержень, уходивший вглубь почвы, испускал множество лепестков, протянувших свои невидимые грани в пространстве, образуя плоскости заполненные неизвестной энергией над головой и вокруг сталкера наподобие больших листьев растения. Время от времени в этих плоскостях из аномальной энергии, происходил рост одной из половин листа. Рост одной из половин происходил буквально на доли миллиметра, но смещенная и изменяющаяся плоскость аномальной энергии в эти мгновенья могла разрезать все что угодно, начиная от плоти сталкера и наверняка бетонные столбы и плиты, если бы нашлись умники проверить это.

Просидев внутри аномалии некоторое время определив, что артефактов здесь нет полюбовавшись ее неземными переливчатыми всполохами, сталкер очередной раз блеснув полушариями выскочил наружу. Отряхнув руки от песка, оглянувшись на невидимую ему Пенку, он двинул к следующей уже гораздо большей аномалии, вот она - то и сулила кое - что. Она была того же типа что и «хрустальный цветок» – как назвал ее для себя сталкер, только отличалась размерами, будучи около пяти метров в диаметре и высотой четыре-пять метров, это сталкеру определить не удалось. Поскольку принцип действия был уже понят на меньшей аномалии, Бобр затратил не много времени, чтобы здесь отыскать уже два слепых пятна и осторожно перешагивая, после каждого срабатывания лезвия «хрустального цветка» проник внутрь одного из них. На этот раз аномалия была с плодом. Артефакт размером с кулак, вишневого цвета колебался между двумя лезвиями аномалии. Высунув от усердия язык и склонив набок шею, чтобы не сунуть голову куда не следует, сталкер кончиками пальцев тянулся к цвету темной, переспелой вишни артефакту. Еще несколько мгновений усердия и скошенных, а потому и заболевших от усердия глаз и, красивый артефакт легко и неожиданно сотрясся воздух гудением, оказался в ладони. Бобр восторженно рассматривал артефакт, удобнее усевшись в слепом пятне аномалии разглядывая артефакт под бледными изумрудными всполохами встревоженной аномалии, чьи прозрачные лезвия заметались над его головой с целью нащупать вора.