Грибница

Ярослав помрачнел, когда узнал, что Евгения грозилась отыскать их. Арина наоборот — развеселилась и сказала, что мерзавка просто бесится оттого, что уже дважды упустила свою добычу. В первый раз, когда Тарас избежал её коварной ловушки и скрылся, а во второй раз, когда он прихватив с собой Иришку. И если бы Женечка знала, что сегодня они с Ярославом выдернули добычу у её «мальчиков» в третий раз, да ещё буквально из-под носа, она бы удавилась от злости! Продолжая злорадствовать, Арина неосторожно ляпнула, что теперь их милой Евгении придётся отдуваться за Ирину, ублажая всех уголовников по очереди. Ярослав укоризненно взглянул на свою мстительную подругу и мотнул головой в сторону побледневшего Тараса. Арина уже и сама раскаялась в своей несдержанности, но дело было сделано, и Тарас побрёл прочь с низко опущенной головой.

«Любовь зла, полюбишь и козла» — услышал Ярослав напоследок, когда за Ариной уже закрывалась дверь спальни, где они оставили больного мальчика отдыхать. Вдруг она выскочила оттуда, как ошпаренная.

— Ярик, Данька исчез!

Ярослав заставил себя оставаться спокойным: мальчик просто мог спрятаться и Арина его не заметила. Ничего удивительного в этом нет, дети всегда куда-то прячутся. Особенно мальчишки. Особенно, когда чувствуют страх или неуверенность. А у Данила были веские причины не доверять чужим людям. Чтобы вернуть его доверие им всем придётся изрядно постараться. Поэтому Ярослав спокойно вошёл в спальню, окинул все её пространство взглядом и приблизился к допотопному, бабушкиному еще, шифоньеру, полагая, что это самое подходящее место в комнате для прячущегося мальчишки. Легонько постучал по дверце. Открыл. Однако за плечиками с одеждой никого не оказалось. Тогда он заглянул под кровать. Кроме пары его забытых носков там тоже было пусто. Значит, Данил вышел из комнаты, или, что было бы гораздо хуже, — выбрался в сад через окно.

Сетчатый забор, которым был огорожен их участок, имел скорее символическое значение, чем представлял сколь-нибудь реальное препятствие для желающих преодолеть его. Мальчик мог перелезть через ограду в любом месте и отправиться в любую сторону от их дома. Отыскать его в частном секторе среди запущенных садов и зарослей бурьяна было ничуть не легче, чем найти иголку в стоге сена. Им повезло утром, но повторится ли это везение сейчас? Теперь Ярослав занервничал уже всерьёз. Ребёнок болен и может свалиться в какую-нибудь яму или в колодец. Может пораниться. Его могут покусать одичавшие пчёлы, которые роились в этом году очень часто и заняли уже все подходящие дупла в садах. Нужно начинать поиски немедленно!

Он вернулся в дом и подозвал Спайка. Арина поняла, что Ярослав надеется выследить беглеца с помощью обоняния охотничьего пса. «Это безнадёжно!» — читалось на её лице. Спаниель не был натаскан на поиски человека. Команду «Ищи!» он воспринимал слишком однобоко: можно было искать на охоте дичь, или искать специально спрятанный хозяином кусочек лакомства. Другому Спайка не учили. То ли дело её Карат! Ярослав знал, что в молодости ризеншнауцера у Арины не раз одалживали кинологи из угрозыска для показательных задержаний и на настоящие операции. На его голове и плечах остались отметины от ранений опасной бритвой, которые он получил, преследуя преступника. Теперь Аринын верный друг спит вечным сном под старой грушей в саду. А Спайк… Спайк — всего лишь маленький глупый спаниель, как она считает.

Но Ярослав лучше знал своего пса. Спайк неожиданно быстро понял, что от него требуется и стал обнюхивать сначала постель, на которой лежал Данил, а потом запросился на подоконник. Оттуда он бесстрашно спрыгнул в сад и уверенно затрусил вдоль забора. Вскоре он поднырнул под нижний край рабицы и припустил по свежему следу через заросли бурьяна. Ярослав кликнул Тараса и вдвоём они поспешили за ним.

Преследование кончилось у зарослей из одичавшей ежевики. Спайк шмыгнул туда, но парни не могли последовать за ним, не содрав с себя кожу. Вскоре из глубины зарослей раздался победный лай спаниеля. Ярослав понял, что без секаторов тут не обойтись и уже собирался отправиться за ними домой, как тут их догнала запыхавшаяся Арина. Мигом разобравшись в чём дело, она улеглась на живот и ящерицей поползла под переплетением шипастых побегов. Ярослав улыбнулся: «Ну как же, станет Арина изводить заросли ежевики только потому, что туда забрался вредный мальчишка!» «Ну, даёт!» — истолковал его ухмылку Тарас.

Спустя некоторое время, показавшееся ей бесконечным, покрытая потом, пылью и кровоточащими царапинами, Арина добралась до крошечной полянки посреди сплошной путаницы из ветвей. Последние метры ей приходилось преодолевать наугад так как собачий лай неожиданно смолк. Выбравшись на место, где давным-давно сгнил материнский куст ежевики, давший жизнь теперешним зарослям, Арина обнаружила там улыбающегося во всю пасть Спайка, которого усердно чесал за ушами Данил. Это было настолько неожиданно, что она просто не могла поверить своим глазам. Недоверчивый и злопамятный спаниель «улыбался» только Ярославу, да и то в исключительно редких случаях, когда хозяин угождал ему чем-то уж совсем особенным. Незнакомый ребёнок смог завоевать симпатию пса при первой же встрече! Ярик будет очень удивлён.

Арина понимала, что ей нужно поговорить с беглецом, как-то склонить его в свою сторону, но она не знала с чего начать, как доказать мальчику, что они желают ему только добра. Арина колебалась, а Данил спокойно сидел на земле и похоже не собирался больше никуда убегать.

— Рина, у тебя всё в порядке? — прилетел из-за кустов вопрос Ярослава. — Я принёс секаторы, сейчас мы вырежем эти заросли!

— Нет, Ярик! Погоди, мы сейчас поговорим с Данилом и сами выберемся, — прокричала в ответ Арина и повернулась к мальчику. — Правда, Дань? Ты же не хочешь, заставлять Ирину нервничать? Она и так исстрадалась, и теперь ей очень плохо — она заболела и сильно-сильно нуждается в тебе. Очень нуждается! Ты ей даже приснился сегодня. Не веришь? А как ты думаешь, откуда мы узнали, что ты устроился в игрушечном магазине? Это Ира во сне разглядела. Сказала, что ты тоже звал её, что тебе плохо.

Арина ждала, затаив дыхание, а Данил всё молчал и продолжал гладить Спайка. И вот когда девушка уже приготовилась прокричать Ярославу, чтоб он начинал прорезать к ним путь сквозь заросли, Данил заговорил:

— Не нужно резать кусты. Это дом птенчиков.

— Кхе-кхе… — Арина так удивилась, что даже поперхнулась воздухом, набранным для ответа Ярославу. — Каких птенчиков?

— Вот этих, — мальчик указал пальцем куда-то ей за спину.

Арина поспешно оглянулась и прямо позади себя, в переплетении колючих ветвей обнаружила круглое травяное гнездо, из которого выглядывали два жёлтых клювика. Такое гнездо могло принадлежать только мелкой певчей птичке. Щеглу или малиновке. Но размеры птенцов сильно превышали размеры их вероятных родителей. Гнездо, рассчитанное на большее количество малышей и самку, уже не вмещало двух едва оперившихся жёлторотиков. Его борта смялись и расползлись в стороны. «Может это кукушата?» — подумала Арина, но тут же отказалась от этой мысли. Насколько она знала, кукушки откладывали в чужие гнезда только по одному яйцу. Иначе, приёмные родители просто не прокормили бы слишком крупных и прожорливых подкидышей. Вывод напрашивался сам собой: это тоже мутанты, как и их с Ярославом «страусы».

То, что птенцы живы, говорило о том, что живы и их родители, или, по крайней мере, один из них. Арина начала внимательно осматривать окружающие её заросли и вскоре действительно заметила притаившуюся на высокой ветке пичугу. Это была самка щегла. Сравнивая размеры мамаши и её отпрысков, Арина подивилась самоотверженности маленькой птички. Как такая малютка умудрилась в одиночку прокормить двух великанов, каждому из которых она смогла бы поместиться в клюв? Девушка опять перевела взгляд на гнездо. Судя по окраске пробивающихся на крыльях птенцов пёрышек, это действительно были щеглы. Причём пара. Был шанс, что они дадут потомство в следующем сезоне, и тогда на планете появится новый вид — гигантские щеглы. Интересно, будут ли они петь? Размышления Арины прервал голос Данила.