Танцор

– Опять граф, – произнес вслух полковник. «Неужели Дранбас оказался прав, подозревая присутствие третьей силы? Но зачем Зиргениесу ввязываться в драку? Он никогда не искал себе лишних проблем. Или я что-то упустил?»

Давно Паркас не чувствовал себя столь неуверенно. К делу Крадуса приходилось подключать все больше и больше людей, а оно с каждым шагом становилось еще запутанней.

Одно сегодняшнее сообщение, касающееся фальшивого удостоверения, чего стоило! Номер документа, сообщенный лордом Дранбасом, всплыл в столичной гостинице для титулованных особ. Некая графиня Мартилеса сняла апартаменты люкс. Меньше всего полковник ожидал от Стракуса такого трюка. Переодеться женщиной – куда ни шло, но останавливаться в лучшем отеле, где твой документ проходит самую тщательную проверку и каждый постоялец подвергается внимательному фейс-контролю… Непонятно. Позже видеозапись и анализ воды в ванной люкса показали – Мартилеса действительно женщина, как минимум, ей уже лет тридцать. Отсюда следовало два вывода: либо Стракус – гений маскировки, каких мало, либо службу космической разведки водят за нос.

– Полковник, только что из Рангоза прислали результаты анализа крови.

– Читай заключение.

– Объект идентифицирован как Геренписа. Тридцать два года. Кражи, наркотики, компьютерные махинации, подозрение в убийстве второй степени. До сегодняшнего дня считалась застреленной при побеге из тюрьмы с острова Легор.

«Кто бы сомневался! Опять мимо! Стракус оказался умнее, чем о нем думает начальник внутренней разведки. Пусть Дранбас и эту Геренпису забирает, а то еще подумает, что я не умею ценить его подарки».

– Хорошо. Отдайте ее «нутрянке». Только пусть там первым делом выяснят, когда и как она стала графиней.

«Крепкий орешек этот Стракус. Если он до сих пор не попался, стало быть – неглупый малый и просто не мог совершить столько ошибок, сколько приписала ему герцогиня в своем докладе. Приходится начинать все с нуля. С чем идти к начальству? Заседание штаба стратегического планирования не за горами, а тут ни одной зацепки».

Всю ночь Игоря мучили кошмары. То он убегал от кого-то, то, наоборот, догонял по узким, сдавливающим грудь подземным тоннелям, где трудно было даже нормально дышать, а не то что двигаться.

Пробудился он внезапно, от прикосновения чего-то холодного и мокрого.

Возле дивана на стульчике сидела бледная, перепуганная Егоса и прикладывала намоченную салфетку ко лбу землянина.

– Привет, – улыбнувшись, попытался сказать он. Попытка не удалась. Хриплый шепот, вырвавшийся из горла, трудно было назвать речью, а искривленные болью губы – улыбкой. – Что со мной?

Девушка заставила больного замолчать, прикрыв его рот своей ладошкой и поднеся пальчик к губам.

– Оклемался! А нечего было вчера пьянку без меня устраивать. Скажи спасибо, что живой остался. Это же надо додуматься! Недели не прошло после внедрения биоконга, а он уже к алкоголю потянулся. – Попугай ходил туда-сюда по ногам красавицы и методично отчитывал своего хозяина. – Настройка биологического усилителя происходит в течение пяти дней. Потом делай что хочешь, а до этого… даже спать лучше одному.

Магин набрал воздух в легкие, чтобы грозно спросить: «Где же ты раньше был со своими советами?» – но ладошка сиделки плотнее прижалась к губам. Радар продолжал лекцию о вреде алкоголя, а пациент постарался вспомнить вчерашний вечер.

Сначала появилась знойная женщина с агрессивным взглядом, потом он с ней танцевал. Потом дама ушла, зато пришел официант с бутылкой вина и горой закуски. «Бутылку мы с ним вдвоем опустошили, но осталась еда, которую мне стало жалко оставлять. Он сбегал за второй бутылкой. В ней было что-то менее приятное и более крепкое. Пожалуй, все. В номер я добрался нормально».

– Эй, ты меня слушаешь или я зря стараюсь?

Пациент сфокусировал взгляд на ученой птице, и вдруг к горлу подкатил приступ тошноты. Вчерашняя закуска рвалась наружу.

Прикрываясь простыней, Игорь стремглав бросился в ванную. Откуда и силы взялись у ослабленного организма? Зато уже через десять минут в комнату вернулся совсем другой человек.

– Во-первых, тебя не было в номере, когда я выходил, во-вторых, ты меня не предупреждал о периоде адаптации, а в-третьих, – Магин неожиданно сбросил тон, виновато улыбнулся и продолжил: – я прошу у всех прощения за вчерашнюю выходку.

Улыбка, так нравившаяся Егосе, досталась землянину от мамы, воспитательницы детского сада. Видимо, постоянная работа с маленькими детьми, которой женщина отдавала всю душу, накладывала свой отпечаток, а Игорь, будучи младшим ребенком в семье, всегда был сильно привязан к матери.

Землянин, укутанный в простыню, словно в тунику, опустился на колено, поцеловал руку девушке и погладил попугая по голове. Егоса не поняла, что означает данный жест, и растерялась.

– У нас не принято целовать женщину в руку, – прошептал Радар. – Хочешь продемонстрировать свою благосклонность – целуй в губы.

В голосе попугая Магин не почувствовал искренности и на всякий случай решил не рисковать.

– Егоса, большое спасибо тебе за лечение. Я уже здоров.

Девушка слегка наклонилась и чмокнула парня в губы.

– И тебе спасибо за то, что не умер, – она встала и скрылась в своей комнате.

Магин сначала опешил, а затем собрался последовать за Егосой.

– Дай отдохнуть девчонке, она всю ночь с тобой провела.

– Неужели я был настолько плох?

– Хуже. Одно время мы с ней подумали, что ты нас покинул. Так что можешь считать сегодняшний день вторым днем рождения, а Егосу – второй мамой. Она тебя с того света вытащила.

– Как это случилось?

– Не могу сказать. Я обещал ей молчать.

– Ладно, объясни тогда другое. Почему после такой тяжелой ночи я быстро вылечился? Проснулся – слова сказать не мог, а сейчас – хоть на разгрузку вагонов.

– Биоконг, – лаконично ответил Крадус.

– С ними точно был попугай? – повторила Нереса свой вопрос молодчику с поцарапанным лицом и перевязанной рукой.

– Желто-зеленый попугай с коротким гребнем сидел на плече у смазливой девчонки. Она и сопляк лет восемнадцати в драке не участвовали, мы бы их враз размазали, зато двое других – звери. Один невысокий такой, плотный, а второй – на рожу бледный, ростом повыше будет и прыгуч до безобразия, все больше ногами махал.

– Где ты их видел? Показать можешь? – герцогиня вытащила карту города.

– Мне обещали десять угров! – заволновался хулиган.

– Держи.

– Вот в этом переулке, вчера днем. Мы шли сюда, а они, скорее всего, к гостинице «Рицком».

– Почему ты так решил?

– У нас на приезжих глаз наметан. По одежде сразу было видно, что они не из простых. Значит, и крышу себе возьмут не простую. «Рицком» ничем не хуже этой – парень обвел глазами шикарные апартаменты Нересы, – но в центре города их много, а в нашем районе одна.

– Хочешь заработать еще полтинник?

– Пятьдесят угров?!

– Да.

– Конечно, хочу.

– Отправляйся к гостинице. Когда увидишь кого-нибудь из вчерашних гостей – позвони. – Герцогиня повернулась к Фердиниусу. – У тебя какой номер?

Тот достал карточку и передал Нересе.

– Позвонишь, но сам за ними не ходи, понял?

– А чего тут не понять? Не дурак. Когда заплатите?

– С тобой рассчитаются, как только укажешь нам своих знакомых с попугаем.

– Готовьте деньги, – и любитель уличных драк отправился выполнять прибыльную работу.

– Фердиниус, вас часто навещают островитяне?

– Иногда бывают, а что?

– Мальчишка сообщил о бледном мужчине, еще одного я видела вчера в ресторане.

– Может, речь идет об одном и том же человеке?

– Вряд ли. Вчерашний незнакомец не был похож на громилу, которого здесь описали, – женщина немного задумалась. – Ты мне не подберешь крепких ребят для одного дела? Самой лишний раз светиться не резон.

– Если хочешь, чтобы все было сделано аккуратно, лучше обратиться к Мокрису.