X14. Исповедь странника

Ситуация обострялась, они явно не верили ему на слово! Видимо, часто сталкивались с неподобающим отношением к себе, подумал Енот. Но что теперь делать ему?

– Могу ли я побеседовать с тем, кто не только понимает мою речь, но и говорит? – предложил Енот. – При всем уважении к вашему коллективу, я не понимаю ни слова!

Несколько пчел отделились от группы и быстро удалились в сторону Улья, а Енот перевел дух. Кому захочется быть ужаленным такой громадиной? Остальные пчелы немного отлетели, расширив кольцо, но продолжили парить над землей, всем своим видом демонстрируя, что гость не сможет покинуть их владения по своей воле. Впрочем, Енот не собирался отступать, ему требовалось пройти к тропе!

– Какая нелепость! – услышал он сильный голос. – Что, позволь узнать, ты здесь забыл?

Пчелы расступились, пропуская всадника, который восседал на создании, отдаленно похожем на паука. Его морда напоминала лошадиную. Сам всадник был одет в зеленую мантию и держал в руках небольшой посох. Посох венчал камень серебристого цвета. Он мягко светился, создавая небольшие волны света вокруг себя. «Довольно странно…» – подумал Енот. Он призадумался над тем, как правильно ответить на поставленный вопрос.

– Я ищу причины Паузы Оператора, – решил он говорить как есть. – Мы с моими друзьями путешествовали через Подземье и вышли сюда, затем бабочка проводила меня до тропы – ну, почти до тропы. И вот я наткнулся на это! – Он махнул лапой в сторону дуба.

Всадник рассматривал Енота, в его зеленых глазах застыло недоумение.

– Подземье? Кто ты такой, что можешь проходить через Переходы? – Незнакомец задумчиво гладил своего питомца.

Енот кратко пересказал ему историю своих приключений с момента появления Яхира. Всадник еще более удивленно все выслушал и призадумался, погрузившись в легкий транс. Не оставалось ничего, кроме как ждать его решения, и Енот так и поступил. Усевшись под ближайшим кустом, он сорвал гриб и стал его жевать. На вкус гриб напоминал вешенку и был просто восхитительным!

Тем временем всадник вышел из транса и обратился к Еноту:

– Ты попал к нам в непростое время, Адепт света! У нас разразился конфликт с соседями из горных областей Кравнума – они расположились на границе нашего мира с Хаосом, и он оказал на них не самое лучшее влияние! В начале противостояния были пограничные стычки, с помощью разнообразных сил, но без кровопролития. Но последний год мы конфликтуем уже открыто. Мы, хранители лесов Кравнума, против горных кланов! Это бессмысленно!

Он вздохнул и продолжил:

– Те создания, что ты видишь тут, и другие, питающие жизнь из того же Источника, являются нашей ответственностью. Но мы вынуждены использовать их для противостояния с противником! Это нелепо, но таковым стал наш мир. Еще недавно цветущий, теперь он страдает от этого конфликта, причины которого нам неизвестны! Мы лишь отражаем их атаки. Все попытки договориться провалились. Мы дорого заплатили за эти попытки… – Он опустил голову. – Переговорщики были убиты и развешены по ближайшим деревьям. Причем были убиты таким образом, что они не смогут воплотиться в нашем мире снова! Хотя наши территории значительно обширнее, мы потеряли весь лес, охватывающий их горы. Теперь там они возводят свои бастионы и проводят обряды, смысл которых нам не понятен. В нелегкий час пришел ты, путник!

Енот быстро соображал. Война в мире Бездны? Нужно срочно предупредить Харона! Если кто и может остановить такое, то это он! Правда, станет ли Харон вмешиваться в подобные склоки? Не сошлется ли он на собственный выбор сторон, принимающих участие в конфликте? К тому же, он исчез. Не потому ли, что знал?

Предаваясь подобным размышлениям, Адепт ощутил, что эту ситуацию придется распутывать ему. Вздохнув, он подумал о методах решения, но не нашел, за что зацепиться. Нужна была информация. Призрак Империи угадывался за этим конфликтом, но Енот не мог взять в толк, каким образом они сюда проникли.

– Уверен ли ты, что все дело в Хаосе? – спросил он всадника. – И как я могу тебя величать?

– Мое имя Виталур, – представился тот. – Мы не знаем, в Хаосе ли дело. У нас нет возможности это узнать! Разведчики вернулись ни с чем. Их обнаруживают задолго до того, как они приближаются к постам противника. И это тоже отражает общую картину, хранители гор усилились многократно! Они медленно, но уверенно теснят нас прочь от своих гор, отодвигая леса, которые стояли там сотни тысяч лет! Теперь там возвышаются бастионы из камней, и озера лавы протекают вокруг.

Картина вырисовывалась непростая. Адепту следовало провести разведку. Но как проникнуть на территорию владык гор, если они настолько враждебны? На самом ли деле все обстоит именно так? Нужно выслушать обе стороны, чтобы понять причины конфликта.

– Мне нужно попасть к ним! – Енот решил не скрывать намерений. – Нужно проникнуть и узнать источник их силы. Иначе этот конфликт причинит еще много страданий. Ты знаешь, что я прошел через Подземье и мои возможности будут очень кстати в этом деле!

Виталур оценивающе осмотрел Енота, тот выглядел уверенным и искренне желал помочь. К тому же, им так и не удалось понять что-либо. Почему бы не воспользоваться помощью гостя? А если у него не получится, то они будут вспоминать его в своих церемониях.

– Хорошо! Как хранитель Улья я имею полномочия принять твою помощь! Единственное, о чем я попрошу тебя, возьми это! – И он протянул Еноту несколько свитков, на которых изображались различные лесные создания причудливых форм. – Если ситуация станет угрожающей, используй их! И я провожу тебя до наших границ.

Енот рассматривал свитки. Язык был ему знаком, и это было странно: он полагал, что в этом мире Бездны Правила должны отличаться. Впрочем, век живи – век учись!

Адепт поклонился и махнул лапой. Он был готов.

Виталур кивнул. Пчелы дружелюбно пожужжали и разлетелись по своим делам. По велению руки Виталура возникла небольшая тропка, которая вела в самую непроходимую чащу. Енот вздохнул и направился за ним. Предстояли серьезные дела!

Х19

«Выплюнув меня в виде синего луча, разрывающего пространство и время, туманность улыбнулась и покинула мое сознание. Картина, охватывающая меня, погрузилась в двухмерность. Поле Анализа еле успевало обрабатывать данные, но образы, исходящие от него, становились похожими на ферромагнитную жидкость. В общем, разобрать что-либо внятное не удавалось, и я просто двигался в определенном направлении без возможности воспринимать.

Невозможно сказать, как долго это длилось. Время отсутствовало как константа. Это просто было движение в пространстве без пространства. Мои возможности описывать данное происшествие ограничены моим разумом и в принципе непередаваемы. Не существует терминов, описывающих это, и все что можно передать, будет истолковано неверно. Посему, уважаемый Совет, хочу попросить о возможности понимания всего происшедшего! Все данные Поля, переданные мной, содержат критерии, неизвестные мне. Мне не удалось разобраться в них ни с помощью сканера, ни своим разумом!»

Закончив послание, я осмотрелся. Диск, на который меня закинуло, плавно двигался по направлению, охватывающему окружность х14. Сам интересующий меня объект висел над головой. Красивый голубой диск! Третий диск, дающий свет, ходил напротив. Сканер выдал значения. Луна и Солнце, стало быть! Дальше посыпались определения терминов расстояния, принятых на х14. Судя по ним, заблуждения зашли дальше некуда! Диск дневного света удален на несколько миллионов километров? Серьезно? Стало быть, это мираж! Теперь все понятно.

Мой мысленный смех от этой нелепости подхватил ближайший ко мне кратер. Учитывая интенсивность сокращений, следовало ожидать по меньшей мере лунотрясения!

И тут я задумался. Смеющийся кратер?

– Мир вам, создания, дремлющие тут! – Мой голос неожиданно прервал мои размышления. Оказывается, у меня было тело! И выглядело оно престранно: шестирукий шар с тонкими линиями, которые заканчивались глазами. Посреди «тела» находился рот. Высунув длинный язык, я облизал глаза. Прекрасно!